「明日下山有個城鎮，我會雇輛馬車讓你回繁城。」以枯枝翻動燒紅的柴木，楚天凜淡淡的朝坐在不遠處的周紫芯說道。
她沒說話，只是盯著竄揚的火舌，抿緊粉唇。
「不答話，我便當你默許。」其實就算她答話，這結果也是不變，他只是意思意思有「參考」過她的意願罷了。
聽他這麼說，周紫芯才像是回過神，視線緩緩由艷紅的火光，轉凝著楚天凜在火光下忽明忽暗的俊顏，輕聲說：「我不回去。」
回到繁城，她能去哪？
周府的奴僕她早已遣散，並將家中所有產業交予周府總管葉宗良代為管理，她的弟妹也跟著「鬼醫」厲天行一同返回蟠龍山。在繁城，她可說是毫無親人，回去有何意義？再說，楚天凜的那份恩情，她還未報呢——
他擰起眉頭，看著她道：「不論你回不回去，我都不會再讓你跟著，這兒荒山野嶺，所以我才沒扔下你，但一到城鎮，你就得走。」
「不！」對上他那雙足以魅惑人心的雙眸，她堅定的說：「您是我周府恩人，怎麼可以未報恩就離去？紫芯一介女子，無法為您做什麼大事，只能跟隨著您、伺候您，當您身邊的奴婢，終生奉您為主子。」
終生？心臟被這個字眼一震，楚天凜說不出那是什麼滋味，也沒細想，揚眉便道：「我說過，我自由慣了，不需要奴婢，更不需要人服侍，還有，我也從來不是你周府的恩人，這我說了不下百次，我不過是送了朵花過去而已，至於洪俊啟，我也是抱著看好戲的心態無意間殺了他，況且，就算我不殺他，他也會毒發身亡，你何必如此堅持？」
這周紫芯當真是個怪人，明明能在繁城當她周府的千金大小姐，過著奢華的生活，卻執意追隨他，跟在他身邊找罪受。
她遲疑了一會兒，才又張口說：「若是沒了那朵花，紫芯這條小命便會不保，若是沒有主子意外插手，設計周府的洪俊啟及王麗芸也不會死，那麼我爹大半輩子打拼下的家產便會枉送他人，因此，不論您當初是有意抑或是無意，您就是周府、是紫芯的大恩人，這份恩——奴婢非還不可！」
聽她以奴婢自稱，楚天凜那雙眉擰得更緊，卻又被她這番話堵得啞口無言。
他遇過許多纏人的女子，也自有一套法子應付，但一望進周紫芯堅定且誠摯的雙眸，不知為何，他就是知道，那些方法根本無法套用在這女人身上。
暗歎口氣，他唇角無奈的微垮，「總之，一下山你就得走，我不想再和你爭辯這個問題。還有，別主子、奴婢的叫，我不愛聽。」
這件事他已提起過不知幾次，每一回都沒結果，再爭下去，也只是浪費唇舌，還不如閉上嘴，好好用餐。
他撕下烤得油亮香脆的雞腿，用油紙包起遞給她，「吃吧！我知道你的糧食吃完了，不想餓肚子就拿去。」
周紫芯抿著粉唇，盯著那只香味四溢的雞腿，她才發覺肚子真的餓了，於是伸手接過食物，朝他輕聲道謝。
看著她小口小口的啃著雞腿，楚天凜也撕下另一隻，豪邁的吃了起來。
不一會兒他便啃完，拿起擱在一旁的水袋灌了一大口的水，然後像是想起了什麼，停下動作，又將另一隻水袋遞給周紫芯。
「這給你。」他想起她的水也在午時便喝盡。
嚥下口中軟嫩的雞肉，她忙伸手接過水袋。「謝謝！」
比起充飢她更口渴，她立即打開袋口往嘴裡灌，直喝了好幾口才停住，有些詫異的問：「這水怎會是溫的？」
她不記得他有燒水呀！
瞥了她一眼，他道：「前方有座熱泉，那水可以淨身也可食用。」
「熱泉——」周紫芯雙眸微亮，一聽見能淨身，她覺得連日來的疲累似乎在瞬間消失。
接過楚天凜又遞來的雞翅，她不再說話，專心且快速的解決手上的食物。
夜色漸深，在添了足夠撐過今夜的柴火之後，楚天凜忽然站起身往林中走去。
見他起身，周紫芯馬上抓起包袱就要跟上。
聽見身後的動靜，他有些無奈的回頭看著她，「我去解手，你也跟？」
聞言，她俏臉微窘，這才發現他的包袱和水袋還擱在原地，並不是要離開。
咬著唇，她有些尷尬的垂著頭，快步走回火堆旁。
見她不再跟來，楚天凜才露出苦笑，繼續往前走。
第1章(2)
溪水淙淙，夜色如墨。
山裡的深夜很嚇人，除了夜梟尖銳的啼叫還有遠處狼群的嚎吠，讓人聽了寒毛直豎。
被一群夜鳥振翅而飛的聲響驚醒，楚天凜倏地睜開雙眸，敏銳的察看四周，發現並無異樣，正打算閉上眼繼續睡時，他忽然瞇起雙眸，盯著左邊空蕩蕩的泥地。
思緒有一瞬間停擺，就在他困惑著是否忘了什麼事時，那群擾人的鳥兒又發出一陣聲響，讓他的腦袋中倏地劈進一抹纖細人影。
他霍地跳了起來，瞪著那本該躺著個人的空地，「該死！那女人呢？」
不僅人消失，連她隨身包袱也不見了。
他是很想周紫芯主動離開沒錯，但不該是在這個時辰、這個地點。
著急的往前走幾步，楚天凜來到自己灑下毒粉的地方，果然看見灰色粉末上印著足印，他臉色頓時一沉。
山裡毒蛇猛獸多，他在他們夜宿的區域外圍灑了毒粉，以防獸類闖入，沒想到她竟自個走出了這防護圈。
「不要命的蠢女人！」他忍不住低咒，趕緊順著足印方向尋去。
在伸手不見五指的黑夜裡找人並不簡單，更別提他連她是否被野獸拖去都不得而知，但他很確定，半個時辰內他若沒找到周紫芯，就算她好運沒讓狼群給吃了，也沒命見到明日的太陽。
躍上樹梢，迅速穿梭在黑夜裡，黑眸仔細掃過每一處角落，很快的便搜尋完附近的山道。
「該死！跑哪去了——」愈找楚天凜愈急，就在他找遍所有能出山的小路後，腦海裡驀地閃過一個地方。