「那麼……」他勾起她的下巴，認真問：「挑我，好嗎？」
挑他嗎？挑個和自己一樣離經叛道，一樣與世俗格格不入的男人？
眼淚還凝在眼角，她問：「你喜歡我嗎？」
「喜歡。」
「為什麼喜歡？」
「因為……」他認真想半天，卻想不清為什麼？因為那兩顆蛋？並不是，因為她很可憐？也不是。
因為……朝夕相處，從心疼她、護著她到喜歡上她，像水到渠成、像理直氣壯，好像喜歡她本來就是應該發生的事，不需要任何的原因或理由。
見他答不上來，她問：「那是從什麼時候喜歡的？」
「砍梅樹時。」更正確的說法是——從見第一面起，他便想著，牢牢抓住前世擦身而過的溫暖。
「能不能等我確定，不管有任何阻撓艱辛，你都會一直喜歡我，我再挑你？」
這話問得好自私，但她知道感情會時過境遷，知道他偉大的家世背景或許會成為柵欄，阻隔愛情進行，知道現在是朝朝暮暮，自然會醞釀出喜歡，可一朝兩地相隔，誰曉得感情是否會轉淡。
知道她對男人沒信心，他不生氣反而笑了，冷峻的臉龐勾起張揚的快樂，這一點點的小進步，已教他心滿意足。
他說：「好！」
從這天過後，他很努力地讓她知曉，他對她的喜歡一直持續，他不會說好聽的話，他的臉還是微冷微臭，但他讓她真真實實地感受到，喜歡不變質。
會試將至，穆穎辛、殷宸打包好行李準備上京。
「青子，三年後你要參加會試就到我家住，我家修葺得富麗堂皇，保證你住進來樂不思蜀，我娘就喜歡你這種漂亮的小孩，肯定會待你比待親生兒子好。」陸學睿熱情邀約。想到娘，陸學睿心苦吶。
長公主娘發話，回去後得到兵部報到，弄個宮廷侍衛當當，再不能游手好閒下去。幸好穆七也得乖乖回朝堂當差，有人和自己一樣苦命，他心裡舒服些。
穆穎辛一笑，扇子往他頭敲去。「三年後，她就不是小孩啦。」
陸學睿撓頭一笑。「也對，到時候……青子啊，你可別越長越歪啊，瞧你，越大越像娘兒們，到時進京，被那好男風的紈褲給拐了去，哭都沒地方哭。」
「狗嘴吐不出象牙！」沈青瞪他一眼。
殷宸揉揉她的頭，確實啊，三年後小丫頭就是大姑娘了，那時她還會想考狀元嗎？「師父那裡，你多照應。」
「知道，一天一燒雞咩，也不知他怎就吃不膩。」她皸皺鼻子。
他認真叮囑。「想唸書就念，不想唸書就跟著師父，阿睿沒說錯，長相上你得多注意。」
「嗯。」
「回去後我會給你捎信，有任何事都打發人來找我。」
看著殷宸，沈青長歎，真沒猜錯，桃圜三結義的背景果然非常雄厚。
一個是皇帝最寵愛、最有可能繼位的七兒子，另外兩個得叫皇帝舅舅，他們都有個金枝玉葉長公主娘，差別在於，兩個長公主，一個嫁給人人讚揚的大將軍，一個嫁給混吃等死卻家世不凡的紈褲。
照理說誰都會更羨慕嫁給有為青年的那位長公主。
也確實啊，長公主嫁進門，雖然老公不常在家，可返京一趟、下一顆蛋，福田福地、福人居吶。
她整整生下五個兒子，兒子一天比一天大，四個全送上戰場，只留下老么在身邊作伴，沒想一場戰事，老公和四個兒子全死了。
消息傳回那天，恰恰是沈青離京之日。
原本不捨老么上戰場的長公主發了狠，非要小兒子替父兄報仇，沒想殷宸和母親大鬧一場，說要走科考仕途，絕不投筆從戎，鬧著鬧著，竟鬧意氣離家出走。
沒想殷宸前腳離京，後腳穆穎辛和陸學睿也跟著離家出走。
這會兒陸學睿的長公主娘進宮哭了，她成親多年，好不容易生了個寶貝疙瘩，從小到大吃香喝辣，啥事也沒經歷過，怎就膽子這麼大，敢拋棄爹娘。
皇帝頭痛不已，幸好不多久派出去的人就傳回消息，幸好除了志向堅定的殷宸之外，另外兩個小子時不時會回京……找補給。
看著殷宸，她笑問：「信寫到鎮國公府？」
「是。」
「不會被胡截？」
「胡扯什麼？」
她壓低聲音，在他耳畔說：「我可是誘拐了你的狐狸精。」
他往她頭上彈一栗爆。「想誘拐我，豈有那麼容易？」
她樂呵呵笑開，問：「這次考試，有沒有把握？」
「有。」
「那可不可以小小放水，把狀元留給我考？」她鼓起腮幫子裝可愛，真糟……她是習慣成自然了，老在他面前忘記自己是男孩。
「臭美，你真當狀元是樹上果子，一摘一大把，人人都有分？」陸學睿伸手往她額頭上戳，可還沒碰上呢，殷宸就一掌把他的手拍掉。厚，護成這樣，真教人傷心！
「自然是不好考的，不過，我誰啊？」
「臭美臭美，趙夫子、梁夫子要跟我們一起回京，我倒要看看，你自個兒讀三年，能讀出什麼毛來。」陸學睿輕嗤一聲。
「我明白你的不理解，因為不是天生英才的人，就是差那麼一截啊。」
陸學睿哇哇大叫，指著她對穆穎辛討拍。「你看看他、你看看他，癩蝦蟆打哈欠，好大的口氣，當別人全是傻的啊，就他最聰明，臭美！」
沒想到穆穎辛回答，「你確實比她傻啊。」
陸學睿蔫了，他們還是他的兄弟嗎？
「真那麼想考狀元？」殷宸問。
「真這麼想考狀元。」沈青用力點頭。
「知道了，回京後我找個好師父來教你。」
「謝啦。」她一高興，扯起他的衣袖唱起歌。「世上只有師兄好，有師兄的孩子像塊寶，投進師兄的懷抱，幸福享不了。」
哪裡來的怪腔怪調的歌，不過殷宸喜歡，攬過她的肩，難得的輕鬆，「師兄給的福氣，你盡避享著吧。」
「既然師兄這麼說，我不客氣啦。」
「你敢客氣，我跟你惱。」