緩步前行，周圍彷彿圍起防護罩，她聽不到哀樂奏鳴，看不到下人悲慼，她的靈魂被抽走，只剩下肉體隨著隊伍前進。
揚手，紙錢再度從手中散去，只是手落下的時候，一個堅定的掌心握住她，轉頭……她看見他。
「別怕，我在。」殷宸說。
一句話，他掌心的溫度迅速從她的手心擴展到手臂、到身軀、到心臟……
她一語不發，兩人安靜對望，他闖進她的防護罩，把人氣帶進她的世界，然後感動一點一點、再一點……
凝結成冰的淚水在此刻瓦解，堵在胸口的哀傷被融化，她的委屈哀愁爭先恐後冒出來向他討拍。
那話兒說得多好啊，眼淚只對在乎自己的人有用。
於是她的淚水教他愁了眉、硬了唇角，教他的心扭成團，讓他無法安生。
他生氣，氣她把自己弄得這麼瘦，氣她讓自己不成人樣，她不知道，即使在遠方，他仍然時刻惦記掛念她嗎？她憑什麼不在乎他的在乎，憑什麼不理會他的擔心，憑什麼這般折磨自已……不知道她折磨到的人是他嗎？
他是真的生氣，卻捨不得讓她看見怒氣，於是五官自動刪除憤怒，只留下疼惜。
「我很痛，這裡。」她指指自己的胸口。
「我知道。」
殷宸回答簡短，但沈青確定他明白她的心痛，並且把她的心痛攏在掌中，用武林高手那套，把心痛揉成灰，從指縫間落下。
交談只有三、兩句，之後不再對話。
她是痛到說不出話，他是心疼到說不出話，她繼續隨著棺木往前走，他繼續拉著她的手往前走。
坐在鞦韆上，殷宸在她身後輕推。
整整三天，他給她餵飯、抱她、拍她入睡，他牽著她走在兩人曾經並肩歡笑的路上，但他們沒說話，好像不需要透過言語也能溝通似的。
鞦韆輕蕩，盪開她的語言中樞，說話的慾望出現。
心隨意走，她終於開口。「搬到外婆家後，我再沒坐過這個鞦韆。」
「為什麼？」
「外公說，這是要做給他最疼愛的外孫女的，誰也不能坐。我不是外孫女，我要當外公的孫子，所以，不坐。」
「嗯。」
「外婆罵我固執，說不管我改不改姓，都是她最疼愛的外孫。可我不只想當她『最疼愛的』，我還想當她『最驕傲的」、『最榮耀的」外孫。」
「你已經是。」
殷宸說的對，誰家外孫女兒能考上秀才、舉子，還是小三元呢，「邵青」這兩個字太紅，連縣太爺都送來匾額，讚揚外婆教育有成。
外婆戰戰兢兢地收下匾額，一面叨念，「你這孩子，心怎麼就這麼大，不能安生點嗎？」念完卻立刻進廳裡給外公燒香，感謝祖宗庇蔭。
外婆多矛盾吶，不贊成她卻又縱著她，明知危險，明明不樂意她冒險，卻又替她掩蓋真相。若不是疼極愛極，誰會這麼無聊？
「可我不能再考狀元了。」
「為什麼？」
「外婆逼我賭咒，逼我回沈家，讓我當個安分的閨秀，安分待嫁。」
對這麼不安分的她，要求安分，多為難人。
「你怨恨外婆？」
「不恨，她只是用自以為對我好的方式待我。」
「所以……」
「我害怕，怕走入牢籠，怕無形的約束讓我喘不過氣，還怕面對……」她最愛也最恨的父親。
他蹲到她身前，勾起她的下巴，認真地、鄭重地再說一次。「別怕，我在。」
他用鏗鏘有力的語氣說出四個字，然後，她就信了。
她點頭，點得眼淚不小心掉出來，她說：「好，不怕，再也不害怕了。」雙手勾住他的脖子，她從鞦韆上滑下來，撲進他懷裡，她用力抱住他，好像練過吸星大法，能從他身上吸取足夠勇氣似的。
他問：「你想回沈家嗎？」如果她不想，他就有本事把她藏得無人找到，他對自己的能力向來自信。
「不想，但必須回去。」她不信鬼神，卻不想外婆冒險，萬一真會魂飛魄散呢？萬一賭咒成真了呢？
他抱起她，坐在鞦韆上，帶著她輕輕蕩著。「那就回去吧，我會上沈家提親，往後你是我的人，沒人敢欺負你。」
「但嫁了人，我就不能當狀元。」她笑著窩進他胸口。
「是。」成為殷夫人，她不能考狀元，不能在他的庇護下進入翰林院。
他本打算給她五年，讓她馳騁朝堂盡情發揮所長，他也在這段時間內將前世遺憾消弭，五年後她完成夢想、退出朝堂，並且成為他的妻子。
但沈家不安全，坦蕩磊落的她不會是後院女子的對手，計劃必須改變，成親必須提早。
「但你會發現，值得的，即使那是條截然不同的路。」殷宸道。
值得？這是他的承諾嗎？
沒有溫柔的甜言蜜語，只有重重的承諾，這男人真實誠……沈青笑了，他已經在另一條截然不同的道路上植花栽柳，為她鋪就好風景了嗎？
她在他懷裡點頭，重重地、相信他的承諾。
第五章 痛失至親回沈家(2)
金風送爽，道路旁野菊迎風招搖，風景無限好，沈青始終窩在殷宸懷裡。
她可以更堅強的，她本來就是獨立自主的女性，小小挫折難不倒她，只是現在，她想要脆弱。
脆弱地依靠著他，脆弱地讓他在前面擋風遮雨，她想要偷懶一下下，因為回到沈家，她想會很累心。
「害怕？」輕拍胸前的女孩，他喜歡被她依賴。
「不害怕。」
他不信。「倔強。」
從他懷裡抬起頭，沈青認真說：「我不會把日子過成讓自己害怕的那個樣子。」
很好，自信的沈青回來了。「我信你。」
「我也相信自己。」她不是足不出戶的穆朝女子，她知道外面世界雖然危險，但危機會讓人更堅強。
「這樣很好。」從來，他都想要一個和自己比肩的女子。「不過也請相信我，我會把你護得好好的。」
沈青一笑，數百年後的女性，未必需要男人的保護，但能聽到這樣的話，終是窩心。