夏燁在雪夜裡翻牆回到夏府，卻沒進房，而是站在園子裡讓凍人的雪一波波地落在身上。
他不懂什麼是愛，因為他不曾被愛過，娘走得早，爹又忙於公務，他是長子，忙著照料弟弟。
他在小歲年的身上看見自己的影子，知道她極其不容易，發現她擅於察言觀色，巧於討好眾人，一如自己。
那是被環境逼迫養成的習慣，把真正的自己藏在笑容底下，只為了活而活，彷彿早已不對任何事有期盼。
可是如果他夠瞭解她，就該明白她為何會接受戚覺的示好。
因為她想要的，也是他渴求的，只是他藏得太深，深到自己都沒發覺，知道她訂下婚期，他才驚覺——
原來，他愛她。
原來，他好孤單。
原來，他也是會痛的。
所以在前世，不管她開口央求了什麼，他都有求必應，那是給她的承諾，明怕她從未擱
在心上，但他必定會做到。
然而他的承諾卻害慘了她，讓戚覺更加貪得無厭，甚至膽敢對她出手……
他遲了一步，他本就要出手，讓戚覺伏在面前承諾一輩子待她好，可他尚未做到她便已香消玉殞。
她永遠不會知道，當他永遠找不到她時，心碎的折磨在每個夜裡一再凌遲著他。
於是這一世，他決定要改變她的命運，他無所不用其極地護著她，在賞花宴上一得知她的遭遇，他立刻趕去，甚至故意讓她撞入水，想藉此定下兩人姻緣，只為能護她一世。
可他終究是貪心了，容不下她心裡擱著別人。
為什麼愛上一個人會如此痛苦？天底下的姑娘何其多，為何他偏愛上個蠢丫頭，愛上不愛他的人？
好可悲。
第六章 敞開心房的夜談(1)
大年初一，阮歲年還賴在床上不肯動，榴衣喚了好幾次，她才疲憊地爬起身。
「小姐，您的眼睛——」榴衣拿起溫熱的布巾要替她拭臉，卻被她紅腫的雙眼給嚇著。
阮歲年摸了摸眼皮，啞聲道：「待會讓廚房準備熟蛋，幫我滾一滾眼吧。」
她哭了一晚，不為別的，就因為他的淡漠無情。他的嗓音向來裹著笑意，可是昨晚卻像是噙著刀刃，狠狠地劃過她的心坎，硬是劃開兩人距離。
她知道，他不想娶妻，在太醫館時她聽得一清二楚，但她不知道他竟會因此厭惡自己。
既然如此，為何要替她備那些嫁妝？讓她感覺到他的示好，下一刻又冷酷地摧毀這份好感，如此傷她。
「小姐，昨晚到底發生什麼事？」榴衣擱下布巾，擔憂問著。
昨晚她瞧見小姐的衣裳破了，外頭還罩了件男人的袍子，她就一直追問，可小姐卻什麼都不肯說，還不准她稟報侯爺。
阮歲年搖了搖頭，「你別亂想，什麼事都沒有。」
「可是小姐哭得雙眼都腫了。」榴衣攢緊秀眉，見她還是執意不開口，歎了口氣，道：「既然如此，奴婢只能稟報老夫人了。」
「榴衣！」阮歲年忙拉住她。
榴衣沉著臉，等著她的下文。
阮歲年扁了扁嘴，只好把昨晚的事略略說過。
榴衣聽完，氣得整個人發顫，不敢相信長寧侯世子竟荒唐至此，明知道小姐年後就要出閣，還打算壞小姐的清白，然後她突覺不對勁，道：「可是昨晚明明有護衛站崗，怎麼還會讓長寧侯世子闖進院子裡？」
阮歲年一愣，她倒沒想到這個問題，「難不成是被他給收買了？」
「那可不成，這事得稟報侯爺才行。」
「別了，我都要出閣了，就別再讓伯父傷神，橫豎我也沒怎樣。」
「那是因為夏大人剛好到了，否則哪有這種好運氣？」對此，榴衣對夏燁十分有好感，甚至懷疑——「大人對小姐是不是特別的，要不怎會三番兩次都能救到小姐？」
「碰巧罷了。」她垂著臉，不想談論他。
「這也太巧，夏大人先在御花園的湖畔救了小姐，昨兒個也救了小姐，更巧的是，在賞花宴上作弄小姐的唐三姑娘和左二姑娘家裡剛好都被抄家，團圓夜兩家人一起上路到邊疆。」
阮歲年聞言頓住。
是了，昨兒個她聽伯父提起時就覺得巧合，如今經榴衣這麼一說更覺得巧合得可怕。
難道他真的一直暗中保護她，甚至知道誰欺了她，替她出一口氣？他會這麼做嗎？可他若真的這麼做，為什麼昨晚對她那麼壞，偏偏舉措又那般溫柔……她真的被他搞糊塗了。
「榴衣，你快去廚房讓他們備熟雞蛋，快。」她催促著。
她記得每年初一他都會過府拜訪祖母，如今就算兩人有婚約，他也一定會循禮拜年才是。
她要去問他，他是不是一直護著她；問他，是不是嫌棄她差點被輕薄、清白不再，所以昨晚才會對她那般嫌惡。
當阮歲年讓眼睛消了腫，便換上一身喜慶的銀紅色繡纏枝梅交領襦衫，外頭再罩了件狐裘斗篷，一圈銀灰色的裘毛襯得她小臉越發白皙，淡淡的妝讓她的氣色看起來很好，看不出她幾乎一夜未眠。
然而頂著風雪到榮福堂時，適巧瞧見伯父和父親送著一名中年男子出來，她忙避到一旁，沒漏掉伯父臉上的狂喜。
發生什麼好事了？
待人離開後她才踏進榮福堂，外頭的小丫鬟一見她，趕忙拉起簾子向裡頭通稟。
阮歲年向前對阮老夫人行了個大禮，譚嬤嬤才趕緊將她扶起，讓她直接坐到阮老夫人的身旁。
「歲年，方才咱們府裡來了個貴人。」阮老夫人喜笑顏開地道。
「誰？是方纔我爹跟伯父一起送出府的人嗎？」
「正是，那位是國子監的祭酒，他特地上門說要舉薦延哥兒進國子監。」
阮歲年瞠圓了眼。「為什麼？」她知道祭酒每年都能舉薦兩個生員不用經過選拔考試，直接就進國子監，但一年才兩個名額，哪裡輪得到冠玉侯府？
「誰知道呢？」阮老夫人話是這麼說，但在祭酒上門時她直接就想到了夏燁，毫無緣由的，她就認定是他從中斡旋。