「免了！」周屹天解開身上的白狐裘，手臂輕鬆一轉，原本纏在手臂上的九節鞭穩穩握在掌中。
這條九節鞭重達十二斤，但在周屹天手中卻輕如薄紙。
看到燈光下散發著冷光的九節鞭，眾人神情俱變，就連周堂堯轉動佛珠的手都頓住。
「大膽！」先回過神來的老夫人斥道。
這條九節鞭是當年侯府祖上開國有功，先皇御賜，平時掛於侯府祠堂上，上次動用還是周屹天十歲那年與皇子打群架，可是最終也沒有動到周屹天分毫。
「確實大膽。」周屹天冷冷的勾了下唇角，眼底閃過寒光，「昆陽侯府三爺出入賭坊，閒言閒語早在京城流傳，侯府顏面蕩然無存。」
賭坊？老夫人雖深居內宅，但也不是雙耳不聞窗外事，她自然知道二房次子周仲醞流連賭坊，她問過幾次，都被柳氏以小孩子玩樂為由打發，如今周屹天咬出此事，可見事實並非如柳氏所言簡單。
她眸光銳利的掃向柳氏和明顯帶著心虛的周仲醞。
柳氏心中隱隱不安，畏懼的看著周屹天手中的九節鞭，「瞧大爺說的，不過是小孩子家家愛玩罷了。」
論起看重，柳氏心中最在意的自然是長子周伯延，自小懂事聰慧，樣樣不需操心，而么兒卻是個不省心的主。
「好個年紀尚幼，想當初老夫人請出九節鞭，我也不過十歲，那時我倒是夠年長了。」
一句話令眾人神情皆變，老夫人這下再不知道周屹天回府是要來生事就白活了，「過年過節的，你是想要尋誰不痛快？」
周屹天猛然站起身，手一甩，鞭子直落在周伯延與周仲醞中間的桌子上，案桌應聲而斷，縱使周伯延極力克制，卻也被駭得起身退了幾步。
周仲醞則是嚇得嚎叫一聲，跑到了柳氏身後。
「孽障！」老夫人怒得站起身，「侯爺，你也該開口說句話。」
被點了名的周堂堯目光落在兒子身上。
周屹天冷漠的回視，他們父子之間有血緣牽絆，但實際相處比陌生人好不了多少。
這冰冷的目光令周堂堯的心微微抽痛，周屹天相貌極好，幼時更像他死去的夫人幾分，每每相見總令他心中難受，最終他才選擇避而不見。
由始至終他都是個懦夫，但不代表能任由人左右。
「你意欲為何？」周堂堯問道。
「忠孝節義。」周屹天嘲弄的看著他們頭頂上的幾個大字，「敗壞侯府名聲，當罰則罰。」
「二房的事何時輪到你插手？」柳氏護子，忍不住脫口而出。
周屹天沒有回答，只是看著周堂堯。當年他犯事，可等同被逐出了侯府。
「三弟確實有錯。」周伯延很快的恢復平靜，對自己的手足斥道：「還不過來請罪。」
周仲醞自小便認為侯府屬於二房，不論是久久才回府的周堂堯或是鮮少出面的周屹天，他都沒放在眼裡。
這幾年他被寵得驕縱，要他低頭，還是向他視為寄人籬下，仰賴二房過活的兩人請罪，他心中冒出不甘，扯著柳氏的衣角要她開口。
「周仲醞。」周伯延恨鐵不成鋼的斥了一聲，「像個爺們，敢做敢當。」
柳氏為難的將周仲醞推了出去。
周仲醞不情願的上前，因懼怕九節鞭，離周屹天遠遠的，對周堂堯一個拱手，「伯父，侄兒錯了。」
周堂堯沒有答腔，目光始終落在周屹天的身上。
周伯延注意到周堂堯的眼神，幾不可察的皺了下眉，「還有大哥。」
周仲醞飛快的看了周伯延一眼，他為何要跟周屹天請罪？
周伯延橫了他一眼，用眼神逼迫。
周仲醞彆扭的看向周屹天，「對不起，大哥。」
「敗壞侯府名聲，你對不起的是周家的列祖列宗。」
周屹天的話聲一落，室內一靜。
「周仲醞至祠堂閉門思過。」最終是周堂堯打破了沉默，「不到正月十五不得出。」
「大過年，冰天雪地，侯爺竟讓醞兒跪祠堂？」老夫人第一個出聲，「這事我不許。」
「是啊！這年節時分，事情若傳出去，侯爺置二房的名聲於何地？」柳氏也急著開口。
「大哥，這小子不懂事。」周軍向心中雖氣小兒子不爭氣，卻不認為周棠堯該插手二房的家事，「晚點兒回去我自會好生教導，不勞大哥費心。」
他們一人一句，倒是周伯延未吭一聲，目光落在周屹天的身上，心中隱隱不安。
「今日真是大開眼界。」周屹天冷哼，「原來昆陽侯府的主子真的不是周堂堯。」
他直呼周堂堯的名是大逆不道，但是二房此時卻無心於此，他們當家作主多年，雖沒忘了周堂堯才是真正的主子，但也沒將溫和的他當成一回事，若拿到明面上來說，這種心態卻是比周屹天直呼周堂堯的姓名更大逆不道。
「大哥誤會。」周伯延上前，「祖父與爹娘是護弟心切才失了分寸，並無不敬侯爺之意。」
「是嗎？」周屹天的眼直視周伯延，「那你該怎麼做？」
周伯延的嘴一抿，立刻叫來家丁將周仲醞壓進祠堂。
看他當機立斷，周屹天挑了下眉，「果然是個人物，難怪我爹疼你。」
周伯延神情微動，卻不發一言。
周仲醞看著上來的家丁，氣得拳打腳踢，「混帳東西，不許碰我！你們憑什麼罰我？你們才是外人，這是我家，不是你們能撒野的地方！」
周伯延一怒，交代家丁，「快把人壓下去，堵住他的嘴。」
周屹天嘲弄的看著幾個家丁，連個人都抓不住，這是在演戲給誰看呢？他手一動，九節鞭就揮了出去。
廳裡響起了一陣驚叫，其中以周仲醞最為淒厲。
鞭子直接劃破周仲醞的衣袍，他的後背皮開肉綻，整個人被打倒在地，痛苦哀號。
老夫人嚇得臉色慘白，「孽障、孽障！」
周屹天彷彿未聞，手腕一動，借力使力將鞭子纏繞在自己臂上，「顧良，把人壓下去，好好派人盯著，不到十五，誰也不許出入。」