「怎麼了，有什麼問題嗎？我買米糧跟家中人口有什麼關係？你開門做生意還怕客人多買了？」
「不，不是，小娘子，我當然希望客人們買愈多愈好，只是你買的東西，我愈看愈不對……」
「不對？」她挑眉看著雜糧行老闆。
「小娘子，能否借一步說話？」老闆伸手做出請的手勢。
米玖樂見他神情看起來十分關心，不像是有什麼歹意，點了點頭與老闆到角落。
「老闆，是不是有什麼不方便說的？現在可以說了。」
「小娘子，我聽你口音不像是我們這裡的人，對這裡的規矩可能不清楚，擔心你在不知情的情況下觸法，這才想提醒你。」
「請說。」
「我看你買了大麥、小麥、豌豆。這是製作酒麴的原料，你是不是準備釀酒？」
「不能釀酒嗎？」她不解的看著雜糧行老闆。
「不，不是不能釀，是不能大批釀製。」
「老闆，還請你明說。」
「小娘子，你若只是在家裡少量釀酒給自家人喝是可以的，可若你是要釀酒販售，那可不行。不管是大酒莊還是路邊小攤，想要販酒就必須有酒牌，沒有酒牌卻私下販酒就是私酒，被抓到是要坐牢的。」
「酒牌？」她還是第一次聽到。
「是的，賣酒令明訂的酒牌。小娘子，你買這麼多米糧，明眼人一看就知道是釀酒材料，我這才提醒你，千萬別犯法了。」
聽完雜糧行老闆的好心告知，米玖樂心情蕩到谷底，賣酒令？這什麼爛規定！
「我知道了，謝謝你告訴我。我買這些糧食確實是要釀酒，不過只是想自己在家喝，並不會對外販售。會買這麼多是因為我家最近在重建，工人多，你知道的，做粗重活的工人食量很大，為了能夠早些完工，飯量上我是不敢苛刻的。」
「不賣酒就好，小娘子，記住，官府查很嚴的。」雜糧行老闆聽她這麼說就鬆了口氣。
「不過，老闆，我在其他地方沒有聽說賣酒需要酒牌，像是京城就不用，只要源頭酒莊每年向朝廷繳稅後拿張文書即可。」
「小娘子，其他地方是否不需要酒牌我是不清楚，但在我們三江地區賣酒是一定要的。」
「難道同一個國家有兩種制度？」
「自從新的三江總督吳大人上任後就實行了一連串的新政策，只要是賣酒的，不管是酒莊或是小作坊都需要有酒牌，我們雜糧行也有相關的賣糧令和糧牌，各行各業都需要牌照，按著類別課稅，若是沒有牌照就不許做買賣，連路邊小攤也有官差巡邏進行收費。」
「做生意繳稅，這樣很正常啊。」應該是類似營業稅吧。
「這一點也不正常，我這雜糧行除了每年開春收取的稅收、要繳交的雜糧稅外，每個月還要繳交一筆納皇金。」
「納皇金？這是什麼東西啊？」
「納皇金也是一種賦稅，讓三江地區做著小本生意的老百姓們是叫苦連天。」雜糧行老闆的臉上佈滿愁容。
「可是法令是這樣，不繳也不行吧。」據她所知，三江地區是全國最富庶的地方，也是稅收最容易收取的地方，因此有些當官的會藉機斂財。
「就是啊。」雜糧行老闆語氣更是無奈，「牌照申請不易，好不容易弄到手，終於能做生意，卻還要多繳錢。」
「老闆，酒牌是否不好申請呢？」
「其他牌照還算是好取得，可就算是富豪也申請不到酒牌呢，整個暨州就只有梁記酒莊有，因此不管是客棧、餐館或是酒樓等等，只要是販售的酒，全部都是梁記酒莊出來的。」雜糧行老闆有些忿忿不平的說著。
「這不就是壟斷！」
「可不是！但沒法子啊，誰叫人家梁記胳臂比大腿還粗，靠山可是三江總督吳大人的……」雜糧行老闆捂著嘴小聲地告知她，「女婿，懂吧。」
米玖樂愣怔了下，隨即明白整件事情，咬牙切齒的點頭，「懂。」
該死的三江總督不只吃肉，連湯都不讓他們這些小老百姓喝，實在可惡。
「所以小娘子，你還要買這麼多米糧嗎？」雜糧行老闆指著那堆像小山一樣高的米糧，「若是不需要這麼多，可以不用多買。」
一口氣來了這麼大的客戶，身為老闆的他當然開心，可是他不忍心看這大客戶因為不懂法規而被抓進牢房，所以多少提醒一下，希望她能避掉禍事。
「當然，老闆，你還是按著我所需要的數量幫我送到我家。」
「成，沒問題。」雜糧行老闆又道：「對了，看在你買了這麼多東西又不討價還價的分上，我再提醒你一事。就算是在傢俬釀，官府也是查得很嚴，私釀的酒超過十壇就要挨板子、交罰金，所以你要小心些，別超過了。」
十罈酒就要挨板子？米玖樂眼尾劇烈抽搐，這樣叫她怎麼釀酒！
算了，能釀多少先釀多少，多餘的花瓣就醃漬起來，日後留著做點心，說不定還能掩人耳目。
「老闆，那些糧食就請你派人送過去了。」她自荷包裡取出五兩的銀元寶遞給老闆，「剩餘尾款等這些雜糧全部送到時再一起付清。」
「成，成，沒問題。」
第三章 失眠症患者的怒火(2)
「歡歡，小心點，把那個酒甕推過來，小心些，可別磕破了。」米玖樂扯著喉嚨喊著正小心翼翼推著大酒甕的歡歡，「還有，那邊煮水的火小了，你再去添兩把柴。」
「好的。」歡歡將酒甕放好後，隨手丟了兩把柴火進爐灶。
冬天柴火本來就短缺，還好拆掉的屋子有不少爛木柴夠讓她們燒，否則大米就蒸不熟了。
「小姐，天寒地凍的，梅花瓣放著奴婢來洗。您上山采梅花已經夠辛苦了，不要再碰水了。」
「胡扯，哪有什麼辛苦，我們分工合作，趕緊將事情做好，這才是最重要的。」米玖樂將洗好的梅花花瓣鋪在竹篩上。
歡歡則將竹篩挪到爐灶邊的架子上，藉著熱氣烘乾水分。