「我可是使者來著，你不能隨意趕我走。」
戰慕寒濃眉挑起，看著封蠘上蓋的圖騰，「你向皇上洩漏我的行蹤？」
「怎麼可能，你這四年來像是從世上消失一樣，從未跟任何人連絡，我找了你兩年，好不容易找到，哪會向皇上透漏你的行蹤。若不是我去纏著老大向他苦苦哀求，從老大口中得知你出現在這一帶，跟手下滿山遍野的找你，哪能找到你！」風情萬種的男子趕緊為自己喊冤，「皇上只是知道我要找你，讓我幫忙帶封信，若找到你再交給你。」
戰慕寒眼眸微斂，盯著眼前的信件，遲遲不肯打開。
「戰慕寒，你死盯著這封信，沒有打開，就永遠不會知道裡面的內容，你不看看信上說些什麼？」男子催促他趕緊打開信件。
「能說什麼？還不是要我回去。西北大亂，西歧國與北昌國聯手擾我東寧國國境，西北邊境已經連續亂了三年，遲遲無法打贏這場仗，想我回去領兵。」
「這是你的職責。」男子撐著一邊臉頰提醒他。
「我已辭官。」他將信推回男子面前。
「皇上只是准你休息，尋找名醫治療惡疾，並不是真的要放你走。老大更是沒有允許你再也不出仕，他需要你時你還是得回去。」
「那又如何？你回覆沒找到我便成。」
「你要我犯欺君之罪？這事可大可小，萬一被知道，我就得早你一步下黃泉，你忍心看我的頭跟脖子分家？」
「老大沒有召我回去，我是不會回去的，況且薛猛領兵不是很厲害？該讓他上戰場好好建功立業。」戰慕寒嘴角勾起一抹譏笑。
「嗤，薛猛要是有你一半的本事，就不會打了三年還打不贏。」說起薛猛，男子滿臉不屑。
「人總要歷練。」
「歷練個屁，不要掙扎了，你說要休息一年四處尋醫治病，結果一休息便消失四年，還躲在鄉下當獵戶，這豈不是令你威名掃地。」男子又將信推回到戰慕寒前面。
戰慕寒依舊拒接，「你把信帶回去，告訴皇上沒有找到我。」
「不會吧，你真讓我欺騙老大的老子？被老大知道，老大還不得先扒了我一層皮！」男子在胸前比個大叉叉嚴厲拒絕，「你說，到底要怎麼樣你才肯回去？」
戰慕寒神色抑鬱，定定的看著眼前男子，約過了半盞茶的時間才吁了口氣，揉著一邊額頭歎道：「蓮生，這些年來我從未有一天真正睡著，每每閉上眼睛，眼前便不斷浮現戰爭畫面，不只使我身陷噩夢，也讓我無法入睡。那畫面真實得讓我誤以為自己身處戰場，若讓我繼續領軍，我擔心會將軍隊帶向滅亡，所以我不會回去。」
蓮生驚詫低呼，「戰慕寒，你的病難道到現在都還沒有治好？」看慕寒氣色不錯，他還以為慕寒的病痊癒了，才不斷鼓吹他回去。
戰慕寒苦笑了下，「從沒有一天。」
直到……
「那……」
「所以你回去吧，告訴皇上沒找到我，跟老大說我現在還行，不用掛念。」
「我來這裡不是只有給你送信，我還有任務，短期內不會回京。對了，另外這封信是老大給你的，你看看。」蓮生起身收起皇上讓他轉交的那封信，「這封信是皇上暗中交給我的，在我還沒有完成其他任務回京之前，你都可以來找我取回這封信。」
「你這陣子會待在這？」
「不，待在省城。半年前皇上接到密報，有人定期從邊關偷運兵器入關，並且有大量糧食運出，這事關係到國本，皇上讓人暗中調查後，發現這兩件事情皆跟三江地區有關係，於是派我前來暗中調查此事。」
「皇上沒有找薛浩然調查此事？」
「整個朝堂可以說是薛浩然的一言堂，皇上形同擺設，對重用薛浩然一事早已經後侮，但有一大半的權力落到了薛浩然手上，要馬上收回是不可能的，皇上只能讓心腹暗中調查，
找個契機一舉扳倒薛浩然。」
「看來皇上還不是完全沒救！」戰慕寒譏諷了聲。
「所以，你若有事找我就到省城的龍興客棧。」蓮生起身走向門口，在拉開門扇之前回過身再次提醒，「慕寒，老大會讓我把信交給你，表示事情已經很嚴重，他需要你回去助他一臂之力，你難道要眼睜睜看著即將屬於他的東西被人搶走？我言盡於此，先走了。」話落，蓮生拉開門扇大步流星地離去。
戰慕寒看著桌面上那封信，許久才拿起拆開，看著信件內容，他再度陷入冗長的沉思當中……
當他憶起米玖樂給他送了吃食，到屋外要將食物取回時，看到的是空蕩蕩的竹籃子，他嘴角劇烈抽了抽，磨牙低咒，「該死的蓮生！」包子取走就算了，竟然連酒都拿走，只留下用布包著的一雙鞋！
戰慕寒拿著鞋子進屋，將這雙鞋隨意丟到炕上，因為碰撞，鞋子從布包內掉出了一隻。
他眼尾餘光瞄到了炕上的藏青色棉鞋，心下頓時有一種說不清的感覺，走到炕邊拿起那只鞋子左右瞧著，發現上頭用同色系的線跟銀色繡線繡了一隻翱翔的老鷹。
他下意識地拿出另外一隻鞋，一起放到地上試穿，發現這雙鞋子十分合腳，穿起來很舒服，鞋修裹按箸他的腳裂縫製，鋪了厚厚的棉花，這樣即使路走久了腳底也不會疼，看來是花了心思做的。
他已經許久不曾穿到這麼好穿又舒服的鞋子，記憶中……除了娘親外，沒有人這麼細心的為他做過。
娘親過世後他就不曾再穿到讓他感到舒服的鞋子，他也以為再也不會穿到，沒想到有個女人會這麼細心的為他做鞋，不管原因為何……
看著腳上的新鞋，隱隱有一絲暖流驅散了他心底那股無法輕易抹去的酸楚。
第七章 攜手制竹酒(2)
一大清早戰慕寒便出現在米玖樂家門前，他出現時還把主僕倆嚇了一跳。