「可是……」
「你要是擔心會被他人誤會，進城之前再還我便是。」他揮動韁繩，指揮前頭的驢子繼續上路。
「謝謝你，還有，我根本不怕那些流言。」棉襖罩在冷涼的身子上，暖意驅散了米玖樂全身的寒冷，僵硬的身子慢慢緩過來。
她下意識地嗅了下染著他男性氣息的溫暖棉襖，有一種說不清楚的奇異感覺緩緩滑過心頭，她秀眉微蹙，看著戰慕寒挺拔如松的背影，怎麼也想不明白自己為何會對他出現那種感覺。
她的心頭浮現一種自己也說不清楚的糾結，有點甜、有點羞澀，還有一抹竊喜……吼，她是怎麼了？怎麼會突然產生這麼多奇怪的感覺啊！
她糾結許久，等回過神，這才發覺省城已經在眼前。
一進到省城便看到官差四處對擔著貨物前來做生意的小販們收今日的納皇金，催收的兇惡語氣簡直跟流氓差不多，讓人心生厭惡。
「不用在意，很快你就看不到這景象了。」戰慕寒直視著前方避免撞到過往人群，卻像是知道她內心所想，開口向她透露一點訊息。
她猛地轉過頭，詫異的看著他稜角分明的剛毅側臉，「你意思是已經有人……」
「靜待結果便是，不用心急。」
「若是如此那就太好了，百姓的日子也能好過一些。」有很多事情不能明講，但他這麼稍微一點她就知道了，「希望能早點有結果。」
三江地區每天收這種零頭，全數彙集起來，金額是相當恐怖的，敢明目張膽背後的勢力一定不小，這事恐怕只能暗中調查。
「會的。」戰慕寒將驢車停在一個餛飩攤子前，「這麼早，福臨門酒樓還沒開門，先吃一碗餛飩或是湯麵再過去。這攤餛飩由一對老夫妻經營，味道很好。」
「也好，喝點熱湯去去寒。早膳沒吃便出發，本不覺得餓，聞到這大骨湯的香氣就突然餓了。」她揉了揉干扁的肚子道。
也許是時間還早，上街的人不多，所以攤子裡只有兩位客人低頭吃著熱騰騰的餛飩湯。
「老闆，來兩碗餛飩麵，一大一小，再隨意切點小菜。」戰慕寒跳下驢車，對忙著包餛飩的老夫妻喊道。
「好唷，兩位客官隨意坐，馬上幫你們上菜。」餛飩攤老闆手腳俐落的把幾顆餛飩跟一把麵條丟到滾燙的水中，熱絡的招呼。
兩人挑了角落的位置，才剛坐下便看到兩名官差前來收納皇金。
高個子官差語氣兇惡的催促，「林老頭，快點，今天的納皇金趕緊繳了！」
「欽欽，兩位官爺，您稍待，稍待。」餛飩攤老闆放下手中撈杓，自錢袋子裡取出十文錢，「兩位官爺，這是今天的納皇金。」
「十文？不對，從今天開始納皇金改為十五文，快點把不夠的五文補了。」
「什麼，十五文？官爺，之前怎麼沒有說？突然就漲了……」林老頭一臉愁苦的看著兩名官差。
「少囉嗦，你這餛飩攤還要不要開？想繼續開就給爺老實地把納皇金交了！」一旁的胖官差看到林老頭遲遲不肯交錢，高舉攤子上的一疊海碗，準備摔碗，「不交，你也別想做生意了！」
「交，交，兩位官爺，老頭子我交，我交還不成，官爺。」林老頭又從錢袋子裡取出五文錢交給高個子官差。
兩人這才惡狠狠地塞給林老頭一張收據，還不約而同落下一句，「算你識相！」
他們正要前往下一個小攤販，看到停在攤子旁的驢車上堆滿了稻草，據他們的經驗判斷，這裡頭絕對有見不得人的東西。
胖官差大步來到驢車旁邊，拍著驢車凶狠的問道，「這驢車是誰的！」
米玖樂嘴角暗抽了下，欲起身，卻被戰慕寒制止——
「我來，把那張全國通行的文書給我。」
他接過文書，走向那兩名官差，「兩位官爺，這驢車是我的，不知有什麼問題？」
「你這驢車裡載的是什麼？用稻草掩人耳目，是想逃繳納皇金是吧！」高個子官差拿起手中配刀，就要將驢車上頭的稻草給掀開，看看裡頭的物品。
「這一車稻草跟裡頭的東西是福臨門的管事托我帶給他的。」戰慕寒一手按住那把配刀。
一聽到這話，兩名官差臉色一變，隨即露出巴結的嘴臉。
胖官差連忙將被攪亂的稻草鋪平，「原來是福臨門的易管事要的，那我們就不抽查了。」
「不抽查了，不抽查了。」高個子官差連忙抽回自己的配刀，還不斷鞠躬哈腰。
米玖樂傻眼的看著那兩個一臉心虛的官差快步離去，罵道：「瞧他們那矬樣！」
「這群官差欺善怕惡，遇到官階或是權力比他們大的人就跟龜孫子一樣。」戰慕寒鄙夷的睞了眼已經走遠的官差。
這時林老頭將餛飩麵跟小菜端過來，「兩位，趁熱吃，湯涼了就不好吃了。」
「老伯，謝謝你。」
「說什麼謝，我們是開門做生意的，是老頭兒我要跟你們道謝才是。」林老頭一臉愁容，卻還是硬扯出笑容回應她。
米玖樂先嘗了口湯再吃口餛飩，果然如戰慕寒所說，一股濃郁的香氣撲鼻，肉鮮味美口感佳，在口腔裡散開來滋味讓人想將舌頭一起吞下。
這麼好吃的餛飩，怎麼過來吃的人那麼少？明明這個時間點人潮已經開始多了起來。她忍不住好奇問道：「老伯，你這餛飩真好吃，讓人忍不住一口接一口，可怎麼沒見到什麼人過來用餐？」
林老頭歎了口氣，「唉，生意難做啊，現在只要上街就會被盤查，嚇得百姓們都不敢上街，加上納皇金不斷上漲，老頭兒我也只好跟著漲，一碗餛飩從最先的四文錢漲到五文錢還有人吃，現在漲到六文錢，要吃的人就會多想想了，要不就是久久打一次牙祭。唉，如今納皇金又漲，我若是再漲價，恐怕就沒有人會前來吃餛飩，我這攤子也得收了。」