李婆子瞄一眼孟殊，發現他也在看瞳瞳，心念一轉，笑道：「小爺，這位姑娘得賣二十兩銀子。」
聞言，張尋惱怒。「啥？剛不是說十兩？」
「爺沒聽仔細，我說的是十兩以上。這位姑娘姓童，出身不凡，能斷文識字、會算帳，就算花二十兩，您也不虧啊！再說了，您看看她這長相，鵝蛋臉、新月眉，容貌嬌美，風姿綽約，要是再好好打扮起來，不是我說大話，宮裡的皇后娘娘都不見得有她漂亮。我開的可是良心價，要不，送到『香袖招』，說不定可以賣上五十兩。」
張尋搔搔頭，如果能識文斷字，二十兩確實不貴，可他哪來那麼多錢？
前陣子聽哥的盤算，又買下三畝地，就算把他搾乾搾透，也搾不出這一筆錢。
一旁聽到香袖招三個字，孟殊擰了濃眉，走到瞳瞳身前。
那麼長的兩條腿，他的身量讓人有十足的壓迫感，不由自主地，瞳瞳抬起頭，首先入目的是他那把大鬍子，然後是他那汪黑得讓人探不到底的眼睛，他生得高大壯碩，寬肩窄腰，簡單的藍色棉布直裰在身上，身形顯得筆挺勻稱。
他的眼窩深邃、鼻樑高挺，看不清他覆在大鬍子底下的半張臉，饒是如此，她仍然覺得這個男人英俊得令人窒息。
他就這樣看著她，沒有動作、沒有聲音，連表情都沒有多兩分，而她竟然……竟然感覺站在他面前很安全？
就算被他買走，也前程無虞、安全無慮，即使當他的奴婢，她也能順心遂意，謀劃想做的事情……真真是太奇怪的直覺。
孟殊不想的，但還是做出突兀事兒，他從懷裡掏出一顆糖，剝開糖紙，把糖遞到她嘴邊。
為什麼？也許是因為……受不了她微皺的眉、下拉的唇，受不了她不說話，委屈填滿了她的眼。
她是個傻女孩，像好友信裡提及的小丫頭那般傻氣。
於是他決定，不管她乖不乖，都要把糖給遞上，讓她嘴甜心甜，不再教委屈掛滿眼。
她對他有莫名的第六感，他對她也有無法解釋的直覺，於是孟殊問：「你願意跟著我嗎？」
她反問：「你是個講道理的男人嗎？」
他回答，「我是。」
她又問：「如果我能攢到二十兩銀子，可以為自己贖身嗎？」
她問得很真誠，沒想話一出口，孟殊身後的弟兄們全哈哈大笑起來。
這裡不是京城富裕之地，別說一個弱女子，就是他們這票大男人，手裡侍弄幾畝田，再加上運氣好連年風調雨順、穀物大豐收，想攢個二十兩銀子，也得耗上好幾年。
到時候……憑老大的「本事」，說不定孩子都生下好幾個，人老珠黃了，不巴著老大，還想要贖身？
所有人都在笑，但孟殊把笑咬在齒縫間，不外露。
是，他也覺得可笑，但傻女孩的認真，讓他不由自主的認真起來。
「可以。」他回答。
一笑，鬆開憋緊的氣，她說：「好，我願意跟著你。」
孟殊付錢拿走身契，大大的掌心裹住她小小的拳頭，特意配合她的速度慢慢地往前行，每回興致起，他回頭，給她剝顆糖吃。
她其實並不愛吃糖，更不愛哭，但嚥下肚的糖卻教她心漲得厲害。
孤獨太久的人，有人遞出一點溫柔，她的反應往往不是高興，而是惶恐。
擔心這只是錯覺，害怕受之有愧，便急忙想做點什麼來證明自己值得被這般對待，卻又怕對方只是逢場作戲，自己一個不小心，卻入戲太深。
她已經孤獨太久了，擔心分辨不出是戲劇或真實，於是她盯著他的臉，試圖弄清楚。
「為什麼這樣看我？」他問。
「我必須弄清楚，方才吞下肚的是糖，還是穿腸毒藥。」一哂，她回答。
「我不會和自己的錢過不去，你要二十兩呢！」他呵呵笑開，握緊她的手又道：「我發誓，跟著我，你會有吃不完的糖。」
這句話比方才吞進肚子裡的糖更甜、更教人舒心，沒道理的好感，像草木的細根，迅速往她心底扎根，在她的胸口處索取養分、快速增長。
孟殊的房子不大、房間不多，只有兩房一廳、一灶間，像村子裡其他兄弟住的一樣，起初蓋的時候，每家每戶都是同樣的規格，只不過因為他是老大，加上老大家有兒子，為了怕吵到小孩，當初留地的時候，老大家的院子硬是比旁人家的大上三、五倍。
廳堂很大，吃飯待客、與弟兄們會議，都在這裡。
兩個房間，晚兒住的地方，小床小桌小椅，家俱全配合他的身量打造，另一個房間足足是晚兒房間的五倍大，除了特大號的床櫃之外，還有張大書桌和書架。
「姑娘，要不要先梳洗？」一名二十歲左右的年輕婦人問。
她是王氏，張尋心裡那個丑嫂子，說她醜，有點過分，就是矮了點、胖了些，皮膚有些黑、有些粗，但眉眼舒坦，讓人望之可親。
雖然她長得不好看，卻是個勤勞苦幹、認命認分的，自從被買來當媳婦之後，就認真幫丈夫打理起家裡。
白天丈夫下田，她便到老大這裡帶小孩、整理家務，每個月賺上五百錢，一年也能攢足六兩銀子，對家裡不無小補。
「好，麻煩你了。」
王氏笑笑道：「等等，水馬上就好。」
等王氏離開，瞳瞳深吸氣、吐氣，看著房子四周，竟覺得好笑。
二十兩銀子、一把糖，她把自己賣了，她沒有後悔空間，也不後悔，因為不必落入牙婆嘴裡的香袖招，因為……鬍子大爺雖然粗獷，卻有一雙溫柔的大手。
王氏將她領到孟殊房裡，放下行李，行李是她的藥箱，人販子還算有良心，除了拿走她藏在藥箱裡的銀票首飾之外，其他的都留下了，她的藥、銀針、手術刀……都還在，對了，還有兩身衣裳，比起同樣被賣的女子，她富裕得多。
走到書架前，她看看上頭的書，逐本看去，這人想考狀元嗎？怎地書架上多數是舉業書冊？