韓鎮失笑，問：「真想嫁給我？」
她捧起他的臉，笑道：「不嫁你嫁誰？我連作夢都在想你這張大帥臉。喂，都講好的事，你可別想賴啊，等那麼多年要是再嫁不成，先說羅，我會哭給你看！」
濃眉微蹙，滿面抱歉，師父為他而死，這是他該承擔的責任。「知道了，準備繡嫁衣吧。」
「繡嫁衣？你想廢了我十根指頭啊，可不可以換個差事？」
「你想換什麼差事？」
「我幫你砍了孫家上下的腦袋。」
「事情全都安排好了，你不要自作主張，打亂皇上的計劃。」
「殷鄴畏首畏尾，能成什麼大事？」薛蓉撇嘴。
想當初在邊關打仗，那人何等豪情、何等大氣，如今坐上那把龍椅，換了頭銜也換腦袋。
「皇上有他的為難。」
「什麼為難？不就是想要搞平衡……」
「朕要是不換顆腦袋，早就被人請下台了。」殷鄴推開門走進屋裡，他穿著青色常服，一身少年公子打扮。
小彰子還是弓著身子，使出凌波微步，嘴角笑意不減。真好啊，舊人全湊在一塊兒，皇上不會孤單了。
小彰子往薛蓉身前一跪。「小彰子給大小姐請安。」
當年殷鄴入門的時候，就是他跟在旁邊伺候。
「起來起來，這套別在我面前使。」薛蓉將他托起來，和他比了比身高，道：「小彰子，你怎沒長高啊，都快二十了吧。」
「回大小姐，奴才二十五了，奴才個子不高沒關係，可奴才志氣高啊，如今奴才可是宮裡的總管太監。」
「瞧你得瑟的，就這點志氣。」
「能一輩子跟在萬歲爺身邊，就是奴才最大的志氣。」
「咕！一年不見，還是個馬屁精。」
「這馬屁精性子，奴才這輩子改不了了?」
「好啦，你同小彰子鬥什麼嘴？快過來讓朕看看，有沒有長高。」
皇帝朝薛蓉招手，她是他們幾個師兄弟從小哄到大的，師父更是拿她當眼珠子看待。
那年一場戰爭，初生之犢不畏虎，他們小瞧敵軍戰力，若非師父捨命，將他和阿鎮從敵軍手裡救出來，現在哪有他們。
那時薛蓉才十五歲，看見師父的屍體，連哭都不會了，只是愣愣的，不吃不喝，不讓人把師父下葬。
從那日起，他和阿鎮便明白，這個女孩是他們一輩子的責任。
「我都二十啦，還能再長？再長下去就頂天啦。」笑咪咪地走到皇帝跟前，她很高興，殷鄴沒在自己面前擺架子。
「這次回京，不准再走，知道沒？」
「我能走去哪兒？你們一個個都回京城，我一個人待在邊關多無聊啊。」
「先進宮住幾天，再讓阿祺帶著你到處玩玩。」
「阿祺那小子不是要議親了？我跟著他到處跑，不會破壞他的姻緣？」
「哪有那麼快，得等選秀過後，再從當中挑個好姑娘，他旁的不行，京城裡哪兒有好它好喝好玩的全知道。」
「我不能跟著阿鎮，住他家裡嗎？」
「他家被抄了，你住哪兒去？何況他最近忙得很，哪有時間陪你。」皇帝意有所指地瞄韓鎮燚衍。
她點點頭，殷鄴打定主意要將孫常方的人馬拉下來，阿鎮忙得理所當然。
「好吧，我不吵他。」
「這才乖，等事情處理完，我立馬給你和阿鎮賜婚。」
薛蓉不像一般女子嬌羞臉紅，反倒落落大方說：「也找個人幫我繡嫁衣吧，這活我可攬不了。」
聞言，皇上和韓鎮呵呵大笑，這丫頭什麼時候才能長大？
比楚誠璋估計的更順利，年前畫的三幅畫像，主人翁是皇帝的親兄弟，他們把畫帶進宮裡炫耀了。
這樣畫技在過去從未出現過，假使送進宮裡的秀女圖都長成這副樣兒，與真人無半分違背，那麼皇帝皇后更好挑人。
夏掌櫃原本打算再做幾波宣傳，沒想宮裡傳話出來，雖沒要求秀女圖只能這樣畫，卻暗示這樣的畫法不會在第一輪被淘汰掉。
話一傳出，上門求畫的人如過江之鯽，然後連號碼牌都甭發了，直接喊價。
因此元宵一過，星星忙得天昏地暗，原本說好一個月不超過二十幅的，但抵不過位高權重的人家，那些人不競標，直接砸錢，頭一次……星星被錢砸怕了。
為了趕畫，她的胃痛反覆發作，三天兩頭吃藥。
鄭遠山看不過去，問：「你這麼拚命做什麼？」
她一面畫，一面比出六根指頭，說：「我有六個兒子，光是養大他們就耗資不小，現在他們被你勾得一個個想往仕途上奔，我能不想盡辦法賺錢？」
「這錢我付。」
「行！好朋友的兩肋本來就是用來插刀的。」她笑盈盈應下。
他抽掉她的畫筆，說：「既然如此，就甭畫了！」
「那可不能，我還得多攢些身家。」
「不是說好錢我付，你還擔心什麼？」
「我不想他們當貪官，就得攢下足夠的身家財產，讓他們對別人口袋裡的東西不起貪愁。」
她竟是連這個都想到了？
鄭遠山說不出什麼滋味，幾個孩子的親生娘，跑的跑、溜的溜，只當這塊肉不是從自己身上掉下來的，偏她這個沒血緣關係的處處替他們著想。
看著她熬夜熬出來的黑眼圈，心悸動。
他把粥湯放到她面前，逼著她喝完，他逼人的時候超有氣勢，星星不得不乖乖拿起湯匙。
「誰教你畫畫的？」
星星一愣，怎麼解釋小小庶女突然間會畫畫了？愁眉三秒鐘後，她說：「你相信天賦異稟嗎？我就是。」
「誇口。」
「真的，我從不打誑語的，我猜……肯定是前世印記還留在身體裡，所以無師自通。」
她打哈哈。
鄭遠山想笑，卻笑不出口，他想起自己的調查結果。
她的親生母親是個家道中落的官家千金，出生當天便血崩而亡，府裡為她批命，算出「天煞孤星」四個字，從此她被厭惡、欺凌，被丟到偏僻院落自生自滅。
六歲時以惡疾為藉口，她被送到莊子上，直到孫府需要一個女兒嫁進將軍府，孫芹雀屏中選，才又被接回孫府，可這場婚姻並沒有帶給她盼望中的幸福，韓鎮在洞房花燭夜進了姨娘屋子，從此雖貴為夫人，韓家後院卻沒有她的一席之地。