「當然，楚某沒有立場要求姑娘不在街頭作畫，何況姑娘名聲一但打響，那是魚幫水、水幫魚的事，這裡我指的是彩色人像，不是水墨畫作。我提這件事，是有原因的。」
「願聞其詳。」
「明年宮廷選秀，不只京城，各地方都會有秀女陸續送畫像進宮，往年京城裡的畫師常常供不應求，再加上許多仕女畫往往被畫師過度美化或醜化，與本人差異相當大，而皇家那邊自然希望畫像能與本人越接近越好。
「如果姑娘願意簽下合同，錦繡畫坊必會想盡辦法為姑娘造勢，引起皇家重視，屆時求畫者眾，一幅畫像不會只賣三十兩價，或許能喊到數百甚至上千兩。」
數百、上千兩？哇！超吸引人的，這下子小鹿不是亂撞，而是瘋狂了。
她很想立即應下，卻還是在深吸氣後緩聲道：「楚爺容我再想想，下次過來時再作答覆。」
「希望姑娘能夠深思，這是再好不過的機會。」
確實，這是個賺大錢的好機會，不可輕易放棄，不過……擺譜，懂不懂？頭點得太容易，怎能談出好條件？
她笑得兩個小梨窩若隱若現，美得晃人眼，楚誠璋心頭一動，笑意更盛，心道，這樣的女子，怎容錯過？
第一章 攢錢買到老破屋(2)
腳步輕快、心情愉悅，回家之前，她先去一趟當鋪，二話不說，把剛到手的玉珮往櫃檯一拍。
「掌櫃的，我要當這塊玉珮。」
汪掌櫃是個和氣人，就算進門當的只是一床破棉被，態度也是溫和親切，要不，日昇當鋪怎能在京城獨佔鰲頭？
他拿起玉珮，只消一眼……臉色微變、目光收斂，不會吧？他翻來覆去，來來回回看看過幾回，再抬眼，又是一臉親切。「姑娘這玉……打算活當還是死當？」
「死當。」她考慮都不考慮，直接把話給遞了。
「姑娘想當多少？」
啥？價錢不都是當鋪說了算？怎會問她想當多少，要是她來個獅子大開口，他不得趴在地上哭。
星星反問：「多少都可以嗎？」
汪掌櫃面有難色，卻不得不硬著頭皮說：「還請姑娘口下留情。」
啥？它不是玉珮，而是提款卡？想想年輕公子的暗示，夭壽，莫非還真讓她碰上四阿哥、八阿哥之流，而這塊玉珮是權力身份的象徵？狠狠地抖兩下，試圖抖掉身上的雞皮疙瘩，她決定盡快脫手保平安。
「不為難掌櫃，您說這塊玉值多少，我便當多少。」反正她永遠都不想再看到它。
玉價還好，三、四百兩罷了，但玉珮上頭那兩個字……
算了，人家姑娘沒當一回事，他便假裝天下太平無大事。「姑娘，要不……我給您五百兩，如何？」
五百兩？心臟猛抽兩下，她忙不迭點頭，該簽的字簽一簽、該填的單子填一填，然後美美地抱著五百兩銀票回家。
星星出了當鋪，汪掌櫃連忙喚小二把店看好，懷裡揣著玉珮，飛快往外跑，不能怪他緊張啊，這塊玉大殷朝上下只有三個人有，它代表的意義……非凡吶！
這段插曲，星星自然不知道，她只是像乘了觔斗雲似的，飄飄然地回到家裡。
有了錢，她的安家計劃就能提早實現。
關上門、放下畫具，她先把布袋裡的銀子倒出來，連同之前攢的銀票細細數過一遍，不算銅錢的話，有兩百七十三兩，再加上兜裡的五百兩……夠了！
之前她在京郊的清溪村相中一塊地。
初來乍到的，她對土地價值不是太清楚，但地主信誓旦旦說，他的地全是良田，一畝要價十二兩，總共有三十畝，不分割賣，要買便一塊兒買。
這麼粗粗一算，就得三百六十兩，是貴還是便宜了，她心裡沒個成算，她就喜歡那塊地離京城夠近，來回一趟不過半個時辰。
她喜歡鄉下的靜謐，卻不能不在都市討生活，因此清溪村對她而言再適合不過。
故而打從知道那塊地要賣起，她就卯足勁兒存錢，誰曉得這臨門一腳竟是被「阿哥」給踢進來了，深怕田地被買走，她將銀票收妥後，匆匆往牙子處走一趟。
這一出門，直到黃昏，她又暈乎乎地踩著觔斗雲回來，懷裡多了張地契，三十畝地，她星星終也晉身地主階級，ㄎㄎㄎ……
接下來事兒可多啦。
然後整理行李，然後上街買棉被新衣、鍋碗瓢盆、油鹽糧食……各項日常所需，然後兜裡有錢，她大方地給老婆婆二兩銀子，就當感激她在穿越初期的照顧。
最最最的然後，她起個大早，雇一輛馬車，滿滿當當地載著新買的家當，志氣高昂地回……「家」。
咻——一陣寒風吹過，撩撥她孤單的背影。
這是她花三百六十兩換回來的……鬼、地、方？
想像永遠比現實美好，三十畝田，聽起來很漂亮，但是被雪封凍、寸草不生的黃土地，再加上殘破到教人鼻酸的老屋……
她應該先過來看看的呀，不能一味相信古代人的善良。
呼，星星站在老房子門前，數不清第幾次歎氣。
她猜，大概整個清溪村裡，找不到第二間比這更破爛的房子。
伸手輕輕一推，嘎……砰！
卡榫壞掉，木門順勢倒地，順帶把生銹的大鎖給扯壞，一陣灰塵揚起，星星抹了抹臉上的塵土，嗆咳幾聲。
「噗！」
笑聲響起，星星轉身，只見一個二十幾歲的女人站在隔壁屋子的大門前，掩著朱紅小嘴，衝著星星直笑。
這兩棟房子是連在一起的，據說原本住的是已經分家卻感情不散的兩兄弟，兩個房子中間只隔一條五十公分不到的走道，房子背對背相連，後面的房間只要打開窗戶，兄弟倆就能相見歡。
哥哥弟弟各有十五畝地，哥哥分的是老宅，弟弟分到新蓋的屋子，後來弟弟想做生意，便把地賣給哥哥，弟弟本想留著老宅，過年時可以回來和哥哥團聚，誰知生意越做越好，在城裡蓋上大房子，過年過節的，弟弟不回村子，反倒是哥哥領著一家人進城相聚。