話到嘴邊，他才發覺自己在父皇面前說不出口的話，在女兒面前也無法說。
星星平靜地把他說不出口的話接下。「你有斷袖之癖，喜男不喜女，與你真心相愛的是岳大人。」
她竟然知道？是因為血濃於水，父女心意相通？
見他驚謎，星星又道：「那不是你的錯，就像有人愛山，有人喜水，喜好不同罷了。」
沒有鄙夷輕蔑，她理直氣狀地接受了？愛山喜水，只是喜好不同？二度震撼，他沒想到她會用這種態度看待自己。
殷箬壓下滿腹激動，極力維持平穩。「當時我和岳大人尚未結識。孫常方是先帝重用之人，他「忠心耿耿」。」說到這四個字時，他臉上浮起一抹譏誚。
「他做了什麼？」
「他邀我進府飲宴，在領我逛園子時偶遇你的母親，當時她發現衝撞貴客，立刻跪地求饒，驚慌失措的表現讓我相信那只是意外。
「我無意嚇人使讓她起身，卻發現她身上一股若有似無的香氣，為此我同她多聊了幾句，方知她有一雙巧手，能夠調出各種香料，我的鼻子相當靈敏，對香料略有涉略，我與她相談甚歡，她答應將自己的調香冊子騰一份給我。」
原來她的狗鼻子遺傳自殷箬？她可以否認所有事，卻否認不了身子裡頭的染色體。
「孫常方覺得我與你母親有戲，認定我礙於你母親姨娘的身份，不好意思開口要人，於是那天的酒宴上，他自作主張對我下藥，醒來後我發現你母親躺在身旁，當時，我作嘔欲吐，一掌搧在你母親臉上，她怔怔地流下眼淚，當場撞柱。
「我救下她，卻認定她是在作戲，但她眼底的控訴與絕決讓我不確定。我永遠記得那幕，她慘白的嘴唇咬出血，紅色的血液從嘴角滑落，她寒聲問：『你以為救下我，我就能活了？你不是好心，而是自私。』
「她沒說錯，我非常自私，我不想擔著逼死臣婦的罪名，卻想要她吞下淫蕩勾引的惡名。我沒讓她死，至於孫家會不會讓她死，我就不知道了。
「兩個月後，孫常方帶著劉嬤嬤找上我，告訴我……你母親有孕，當下我認定那不過是孫常方想謀好處的藉口，根本不相信你母親懷孕，我急欲將此事弭平，於是與孫常方談妥條件，我助孫二陞官，他們將此事處理乾淨。
「我始終不知道有你，不知道你出生，不知道你母親因生產死亡，直到我們在莊子上偶遇。」
「她不是因生產而亡，她是被孫家害死的。」
殷箬點點頭，沒錯，劉嬤嬤告訴他了。
女人真弱勢啊，丈夫以盧氏換取高位，他非但不心存感激，還認定她污穢，盧氏死去，皆大歡喜，舊事沉入湖底、不見天日，而孫家佔得實質上的好處。
但……那又如何？心術不正、廣結惡緣，最終孫家也逃不出報應。
「我知道，害死盧氏之人，都不得好死。」殷箬輕道。
這是他唯一能為盧氏做的——皇上手中的罪證，大部分是他搜羅來的。
星星抬頭望向天空，青色的梅子結滿枝頭，風一吹搖搖晃晃。「王爺，您看！」
她指向樹梢，殷箬隨著她的手指望去。
「成熟後的梅子，再不需要樹木撫育，它會落土，果肉慢慢腐爛，成為養分滋潤泥土，種子靜靜待在土裡，等待機會，生根發芽，長成另一株梅樹。
「人也一樣，長大之後再不需要父母，他會挺直背，用雙腳走出一條屬於自己的康莊大道。王爺，我已經長大。」
「你不清楚成為我的女兒，你會得到什麼。」至少她不需要為百兩黃金高興得語無倫次。
「天下哪有不要錢的飯？代價二字永遠存在。」
「你不信任人性？」
「比起人性，我更相信自己。」
「你不想當郡主，不想有一堆人圍著你、捧著你、羨慕你？」
「千載勳名身外影，百歲榮辱鏡中花，鏡花水月終究一場虛妄。」
「你才十六歲，為何如此看待世事？或者，你擔心名譽因我的斷袖而有損傷？」
「名譽是給人傳的，快意是自己享的，何必為了滿足別人的傳說，來阻斷自己的快樂？我不認為斷袖有什麼好看輕的，感情這種事本來就無法自禁，王爺請放心，不認祖歸宗單純是覺得沒有必要。很高興和王爺把事情談開，往後咱們還是當陌路人吧，就像過去十五年那樣。」
「如果在莊子遇見那天，我便當機立斷將你認下，你是不是就不會拒絕？」
那時候的孫芹……可能會認吧，不過如果孫芹成了他的女兒，自然不會嫁給韓鎮，更不會死於非命，那麼現在也沒有她的事了。
她笑而不答，只是朝他點點頭，離開梅林。
殷箬怔怔望著她的背影。被拒絕了？她拒絕他的父愛親情，拒絕他急欲付出的渴望。
驕傲之情油然而生，那是他的女兒呢，不趨炎附勢，不踩低拜高，有見解、有看法、有能力的女兒，她說千載勳名身外影，百歲榮辱鏡中花，她說要自己踩出一條康莊大道……
這麼一個鐵骨崢崢的女兒.，怎麼能讓她擦身而過？
第八章 鄭遠山就是韓鎮(2)
剛走出梅林，星星就看見小彰子弓著背、四下尋人，見到星星，他滿臉笑意，快步走來。「太好了，朱姑娘還沒走。」
「是。」
「皇上在御書房等著姑娘去領賞，姑娘快跟奴才走。」
是這樣程序嗎？進宮之前的「集訓」中不是說過，倘若上頭有賞賜，會在隔天由專人送到各單位，怎麼突然讓她去領賞？
莫非是……皇帝越看畫像越滿意，想二度賞賜？彎起眉眼，星星快步跟上。
從看見她踏進御書房裡那刻，韓鎮控不住的嘴角上揚，因為她的眼睛很亮，她的笑靨很明媚，她肯定以為皇上要拿銀子砸她。
既然她這樣想像……韓鎮悄悄靠近皇帝，用旁人聽不到的音量說；「皇上再給點賞賜吧。」