瞧這間大宅子的狀況，不難想像它全盛時期的華麗堂皇，然而屋角斑駁的壁紙，以及幾格裂了紋路的地板磁磚告訴訪客，老宅的千種風華已然隨著家勢沒落而逝。
可以想見陸雙絲的夫家曾經擁有輝煌的背景。她的亡夫身為家道中落的世族，在挑選終身伴侶的眼光上依然具有一定水準，這個事實多多少少也解釋了她因何流露出高雅的氣質，卻淪落在一間簡陋的餐食公司當廚娘。
「哎呀！」碰碰撞撞的異響從二樓傳下來。
莫非有宵小埋伏在宅子？彭槐安蹙著濃眉，立刻跨步往二樓的階梯。
「怎麼回事？」他停在敞開的房門口，沉聲問道。
沉甸甸的舊雜誌攤落在臥房正中央，起碼有一、二十本，而且本本是菊八開的大型印刷物，總重量怕不有十幾公斤。
「沒事，沒事，我撞倒了一堆書。」雙絲手忙腳亂地收拾著亂局，回頭漾出怯怯的倩笑。「這些舊雜誌早該搬到地下室收放，可是它的重量太沉了，我和女兒都搬不動，所以只好任由它堆著……」
她每疊一本舊雜誌回上方，雜誌就不屈不撓地再滑下來。
他立刻浮現惻隱之心。確實！她們一家孤兒寡母缺少男人的打點、幫助，必定常常遭遇到此類難題。
「帶路！我幫你搬下樓去。」彭槐安二話不說，彎身抱起整堆的舊期刊。
「可是，你的腳……」她的表情好「為難」。
「不礙事。」彭槐安簡潔有力地回答。
陸雙絲需要一個男人的程度，遠超過她自己所想像的。
「那就多謝了。」雙絲盈盈地補了一禮。真好，找到人幫她移走這堆大包袱了。
來到地下室的樓梯口，她伸手去扳牆上的電燈開關。
「[口白][口白]」響了幾下，四周仍然烏漆抹黑的。
雙絲猛地想起，電燈線路昨天晚上又燒壞了。家財務窘困，在叫水電工人過來檢查之前，她必須先想想其他用不著花錢的辦法。
「糟糕！」沮喪的線條畫上她柔細的前額。「燈泡接不亮哩！一定是總開關又跳電了。」
「我幫你檢查看看。」彭槐安無奈地搖搖頭。怎麼到頭來他特地上門充任水電工？
「那就拜託你了。」她再補上一朵清靈無比的倩笑，「真是不好意思，擔誤你這麼多時間。」
「沒關係。」彭槐安只想盡速打點好一切事宜，離開這間房子。
她是個寡婦！他提醒自己。帶著兩罐拖油瓶的寡婦！無論他氾濫的男性荷爾蒙如何威脅利誘，決計不能棄甲投降。
彭氏家族的成員不必要和鰥寡孤獨扯上關係。兩人的背景差太多了！
他正要踏下樓梯，右腳踝突然傳來沉重的累贅感，一顆手球大小的毛線團勾黏著他的褲腳。
「這是什麼？」彭槐安提高足踝晃一晃，毛線團仍然固執地黏在上頭不肯飛掉。
「不好意思，它是我女兒的寶貝狗。」雙絲連忙發出嬌叱。「蘇格拉底！壞狗狗，快放開。」
狗？這坨黃白兩色的毛線球長得一點也不像活生生的動物。它是從哪冒出來的？他完全沒聽見狗狗撲上來之前的吠叫。
「它在幹什麼？」彭槐安困惑地抬高腳，終於從毛線團中找到兩顆鈕扣般的黑眼。
「攻擊你吧……我想。」女主人也不太肯定。
蘇格拉底的牙齒緊咬著他的褲子不放，似乎充滿敵意，可是他同時又快樂地拍動肥尾巴，兩者合併的行為讓人摸不著它究竟在做什麼。
「你介不介意把障礙物從我的腳上移開？」他耐心地等候。
「當然，當然。」雙絲忙不迭抱起小狗狗，又深深鞠了一記躬身禮。「真是抱歉，不好意思。」
假若她繼續說出「不好意思」、「真抱歉」、「對不起」之類的話，他可不保證自己還能維持充足的耐性。
「蘇格拉底？」他澀澀地評論，「這個名字真有創意。」
「這是我大女兒取的。」驕傲的母愛乍然綻放在她的麗容上。
台灣的幼教水平顯然比他想像中更高，居然連一個小孩子也懂得「蘇格拉底」的名諱。
「總開關在這個角落。」雙絲領著貴客移師到地下室。「我們的房子年久失修，所以電路常常出現問題，找人來修也修不好。」
「房子雖然老了一點，不過府上的居家環境倒是維持得相當整潔。」他就著手電筒的光線檢查電路盒。
其實這個疑問的原句是：你獨立撫養兩個女兒，同時身兼廚師的工作，照理說家應該亂糟糟的，小孩子的玩具、童書到處丟放，怎麼還抽得出時間整理？
「我天生愛乾淨，而且兩個女兒平常也會幫忙收拾。」上一次的大掃除，家甚且掃出一隻大蜘蛛，她和維箴只差沒嚇得口吐白沫，多虧了萌萌拿起室內拖鞋，[口白]吱一聲打扁它。雙絲忍不住喟出一聲有感而發的歎息，「我的女兒都很懂事，真難為了她們。」
他可以瞭解，單親家庭的小孩向來比同齡的孩童早熟。不知怎地，陸雙絲結過婚、擁有兩個小孩的事實讓他心情有點郁卒。
「有一條線路斷掉了，所以地下室的電源沒有辦法接通。」他撥下電線的動作稍嫌用力了一些。
「盒子角落存有幾條備用的銅線。」雙絲盈出靦腆的淺笑。「對不起，不好意思，麻煩你幫忙換一下。」
彭槐安霍地轉身。
她的笑容霎時凝在唇際。怎麼回事？他幹嘛目露凶光地瞪著她？她說錯了什麼？
「不准！」嚴峻的大特寫湊在她眼前幾公分處。「我再強調一次，不准再說『請』、『謝謝』、『對不起』！」
他的臉離她好近、好近……雙絲輕輕抽了口氣，隨即敏銳地感覺到兩人在短促的空間內交換著呼息。
他的身上帶著淡淡的煙草味，和清新的薄荷香。她一直以為塊頭大的男人體息會很濃重，沒想到彭槐安的味道相當舒爽好聞……