第一章 悲慘的大小姐
昊國彷彿只有夏天和冬天，沒有秋天，分明前幾日還熱得出汗，一場秋雨下來，竟冷得人瑟瑟發抖，直想尋出夾棉的襖兒來披在身上。
董慕妍坐在窗前，打了好幾個噴嚏，額間有些發燙。看她這樣子怕是要感冒了，若真病了那可糟糕，她這一年來看大夫、吃藥花了不少銀兩，再病倒了，慶姨娘的臉色可就更難看了。
「大小姐，喝點姜茶吧，能驅寒。」侍婢蓮心端來一隻熱騰騰的碗，霎時讓董慕妍心裡也暖和起來。
「哪兒來的？」董慕妍問道：「你去廚房了？那些嬤嬤沒有為難你嗎？」
「奴婢就在咱們廊下煮的。」蓮心道：「還好先前藏了一些紅糖，今日尋來了些生薑，幸好沒人看見。」
「那就好。」董慕妍舒了一口氣。
說起來，她身為董家的大小姐，喝碗姜茶居然也要這般偷偷摸摸，著實可憐。然而沒法子，誰叫如今是慶姨娘當家作主，而她不過是個失去了母親庇護的可憐人罷了。
「造孽，真是造孽喲！」
屋外猛然傳來奶娘于氏的聲音，伴隨急匆匆的腳步聲，想來，是發生了什麼天大的惱事。
「娘，怎麼了？」蓮心連忙迎上前去。
「大小姐、大小姐……老奴辦事不力，還請大小姐責罰……」于氏顫顫地跪倒在董慕妍面前，滿眼盈淚，不能自已。
「奶娘，究竟怎麼了？」董慕妍亦吃了一驚，「有話起來說。」
「昨天大小姐不是叫老奴把那些個金釵、金鐲子熔了打成元寶，以供日後花銷嗎？」于氏哽咽道：「竟不知這些首飾何時被換成了鎏金的，根本就不值幾個錢……」
「怎麼會？」蓮心急切地問：「她們何時偷天換日的？」
「大小姐病重的這一年間，她們陸陸續續先是搜羅走這屋裡的現銀，而後是珍貴的玩器字畫，想不到……連這最後的幾件首飾也不放過！」
奶娘話裡的她們不必言明，便是指慶姨娘和她手下吧，董慕妍早該料到。這些東西都是母親的嫁妝，如今竟蕩然無存。
一年前，她與母親一同外出，經過一處山道時馬兒忽然受驚狂奔，最後馬車墜落在岩石上，母親當場喪命，而她僥倖地活了下來，卻因重傷在床上昏迷了數月，醒來後身子骨也不好，一直在生病。母親死後，祖母和父親便讓慶姨娘暫管家中事務，僕婢們紛紛獻媚討好新主子，董慕妍只剩奶娘母女照顧。
「馬上就到冬天，要花銀子的地方可多了。」蓮心擔憂道：「大小姐的冬衣得添置，銀霜炭也得預備著，還有冬日要進補的湯，這些東西慶姨娘哪裡會給足？咱們手頭若沒有銀子，可怎麼辦才好？」
當初董慕妍叫于氏把金飾拿去熔，就是為了過冬，如今她也不知該怎麼辦才好了。
「我本來想著，若待在這個家裡實在艱難，不如索性自己出去，」董慕妍道：「到江左去——」
「大小姐，」于氏和蓮心瞪大眼睛，異口同聲，「您想……離家出走？」
「外面不好嗎？至少自由自在的。」董慕妍道：「咱們可以一塊去江左，找個日暖風熏的地方，蓋間屋子，織布繡花，做些小生意什麼的——」
「大小姐，您想得太簡單了，」于氏連連搖頭，「不說別的，光是盤纏，咱們便沒有。」
「對啊，哪裡來的銀子蓋屋子？做生意也要本錢啊。」蓮心附和道。
「本以為那些金首飾夠用的……」董慕妍承認自己太過天真，「是我想得簡單了。」
「大小姐千金之軀，哪裡能去民間受那些苦？」于氏哀歎道：「咱們董家雖不是官宦人家，可也算京中富賈，大小姐嬌貴得很……夫人若知道大小姐如今這般受苦，九泉之下也會傷心啊。」
「那慶姨娘怎麼說也是大夫人的遠房表妹，當年是得夫人首肯，才能進來伺候老爺，夫人生前待她不薄，她怎麼能對咱們大小姐如此這般！」蓮心亦忿忿地道。
董慕妍抿唇不語，生怕自己再多說一句，又要引得于氏淚水漣漣。
「如今，也不是窮途末路了，」蓮心忽然道：「聽聞老太太就要給大小姐張羅婚事了。」
「婚事？」于氏一怔，「誰說的？你可聽真切了？」
「我今兒路過後院，丫鬟們都在議論呢。」蓮心答道：「聽聞澹台家的公子替皇上在江左辦事得力，已任戶部侍郎，不日要回京了。老太太催老爺快些促成澹台公子與咱們大小姐的婚事。」
「說來雙方都到了成婚的年紀，」于氏不由大為欣喜，「又是打小定的娃娃親，是該催一催了。」
「催什麼呀！」董慕妍眉心一緊，「那位澹台公子與我也沒見過幾面，說不定心裡很不樂意呢。」
「這是兩家早年間定下的娃娃親，豈有反悔之理？」蓮心訝異地問。
「如今人家是戶部侍郎了，若真想反悔，尋個藉口，咱們也沒辦法啊。」董慕妍道：「咱們董家，不過商賈之家而已。」
對於這位未婚夫，她沒有半點印象，連對方長什麼樣子都想不起來。病了這一年，也不見他來探望，可見他對自己的情分不過爾爾。
「大小姐怎麼這般灰心？」于氏勸道：「若真能嫁給澹台公子，豈不比離家出走的強？依老奴看，還得先與對方見上一面再說。」
「對啊，雖說大小姐生病的一年間不見對方噓寒問暖，但也沒提出退婚啊。」蓮心附和，「或許澹台公子人在江左辦事，來往不便，所以才沒來探病吧。」
或許吧……然而董慕妍對這位未婚夫其實沒什麼興趣，如今她心下盤算的都是如何逃離董家，去過自由自在的日子，若被婚事鎖了這一生，想想便覺得可怕。除非，她愛上那位澹台公子。
呵呵，可能嗎？她估計自己不會愛上這個時代的任何一個男子。