蓮心點點頭，沒一會兒，便引著大名鼎鼎的秦掌繡過來了。
秦掌繡果然如傳說中傲氣，雖是繡娘，氣派卻如貴婦，見了董慕妍只輕輕頷首。
聽聞連董老太太都讓著她三分，因這天下的繡娘，能似秦掌繡這般手藝絕倫的不多。
「秦掌繡，這位是澹台公子。」董慕妍介紹道：「他當有樁難事，想請教秦掌繡。」
「我這裡也有樁為難事，正想稟報大小姐。」秦掌繡卻道。
「哦？」董慕妍道：「掌繡請說。」
「關嬤嬤本是這繡坊裡的人，亦是有恩於我的師傅，前幾日她提出想告老還鄉與侄子團聚，奈何她那侄子嗜賭成性，之後不但將關嬤嬤的積蓄全教揮霍殆盡，還逼著關嬤嬤沒日沒夜地做繡活到集市上販賣。我想著把關嬤嬤接回來，大小姐以為如何？」
「人手安排之事，一向是秀掌繡你操心，」董慕妍笑道：「我初來乍到，誰也不認得，一切由秦掌繡作主吧。」
「不成啊！小姐……」蓮心在一旁提醒道：「關嬤嬤年紀很大了，當初告老還鄉領了一大筆安家的銀子，如今說回來就回來……只怕不妥吧？」
董慕妍這才憶起，昨天她把繡坊的人事名簿交給蓮心，讓她幫看看幾眼，想不到這丫頭挺用心，把這上上下下的人物關係都打聽清楚了。
「我也知道此事沒有先例，」秦掌繡誠懇道：「還請大小姐垂憐，關嬤嬤實在無家可歸了！」
這回蓮心代為答道：「秦掌繡，你也替我們姐想想，老太太把這繡坊交給大小姐，慶姨娘和二夫人都不太高興，若是上來就違了例，落人口實，將來大小姐如何向家裡交代？」
秦掌繡一怔，一時間難以應答。
董慕妍感到澹台浚正看看她，他的目光帶著探究，彷彿在等著瞧她如何行事。
她若做錯了，想必他對她的印象會大打折扣吧？但她也不希望自己假惺惺的當個濫好人，那樣也會顯得她無用。
「這樣吧，」董慕妍斟酌片刻，對秦掌繡道：「就把關嬤嬤接回來，但有一個條件。」
「什麼條件？」秦掌繡立刻問道。
「當初那筆安家的銀子，她得退回來。」董慕妍道：「若是她實在拮据，可以先欠著，但她今後在繡坊所做的活計，得一件件算好價，扣除她吃住，其餘的歸繡坊所有。」
「我可以借給她。」秦掌繡急切道。
「我勸秦掌繡不要如此，」董慕妍搖頭，「這是為了嬤嬤，她若回來，繡坊裡肯定會有閒言碎語，你是掌鄉，言行須得服眾，切勿讓人覺得你偏幫關嬤嬤，否則你將來管事可就為難了。」
秦掌繡思忖片刻，這才點了點頭，心服道：「是，大小姐說得對。」
澹台浚微微而笑，彷彿董慕妍的應對很讓他讚賞。然而笑容裡亦有些意外的神色，似乎她的進退得宜，讓他完全沒有料到。
「對了，方才大小姐說，澹台公子有樁難事？」這一次，輪到秀掌繡主動開口。
投之以桃，報之以李，這位秦掌繡並非忘恩之人。
「敢問掌繡，一個月的時間，能否繡好一件鳳袍？」澹台浚道。
「鳳袍？一個月？」秦掌繡搖頭，「只怕得請天上的織女幫忙了，凡人哪裡能完成得了？」
「若集合我們繡坊全體繡娘之力，可否使得？」董慕妍試探地問。
「若所有的繡娘沒日沒夜地趕工，或許使得。」秦掌繡道：「但我們這個月接了不少繡活，若不按時完工，只怕聲譽要毀了。」
董慕妍一怔，只覺得陷入了進退兩難的境地。她必須要幫澹台浚達成所願，否則祖母派她來繡坊這一張羅豈不白費了？但若讓董家生意受損，也實在不可為。
「不成就算了。」澹台浚笑道：「我再另想法子吧。」
秦掌繡沉默著，過了許久，忽然眼睛一亮，道：「刺繡不成，卻可以用緙絲！」
「緙絲？」董慕妍與澹台浚同時發出疑問。
「這緙絲的速度與織錦差不多，」秦掌繡道：「上了機子，一個月應該能夠完成。」
「緙絲與織錦有什麼區別？」董慕妍好奇地問道。
「織錦通經通緯，但緙絲通經斷緯，」秦掌繡跟她解釋，「所以緙絲的花樣都是不同的，可靈活變化，不像織錦幅幅如模子裡刻的，且緙絲乍看跟刺繡沒有什麼區別。」
「對了。」澹台浚突然道：「我這條汗巾子聽說就是緙絲，當初也不知道其中蹊蹺，只以為就是刺繡的，今日聽來真是神奇。」說著，他自袖中掏出一塊松花色方形帕子，遞給董慕妍和秦掌繡瞧。
「對，這就是緙絲。」秦掌繡連連點頭，仔細查看起來，「我還認得，這究竟是誰人所做……」
「誰？」董慕妍好奇，「難不成是咱們繡坊的？」
「沒錯，」秦掌繡莞爾道：「便是方才提起的關嬤嬤，她告老還鄉之前，在緙絲技藝上算是行家，想不到大小姐方才一時心善，倒幫了澹台公子的忙。」
呵，幸好她允了關嬤嬤回來，彷彿冥冥中有天意，上蒼也暗中觀察她是否足夠機智與善良，這才給了她一線生機。
她該鬆一口氣嗎？
她不敢接觸澹台浚的眼神，無論得到他的嘉獎抑或感激，她都覺得這幸運的一刻如夢似幻，只怕如氣泡一般，稍稍正視便破滅。
第六章 獲得入宮機會
澹台浚憶起他第一次見到董慕妍時的情景。
那一年，他九歲她七歲，董必成夫婦帶著她到澹台家來玩。
那時剛過年，園裡的紅梅花開得正艷，董慕妍亦是一身紅，小臉胖嘟嘟的，雪白粉嫩，像極了年畫上的娃娃。
她伸出小手想構樹上的梅枝，然而就算由奶娘抱著，她也構不著，嘴裡咿咿呀呀，急得全身亂晃。
澹台浚習完字，正好從屋裡出來，覺得她十分可愛，便站在廊下看了一會兒。
「母親說，那是你將來的媳婦兒，喜歡嗎？」