廳堂裡，面對心情似乎好轉，帶著一抹玩味笑意的朱漢威，趙莎華有點困窘的解釋自己是被盧公公一路強拉回來的，也被迫聽到他跟李雪的對話。
「快刀斬亂麻，我對她既然無意，就別再浪費她的時間。」他說。
她是能理解，但那樣的話還是太傷人了，只是他就真的那麼喜歡自己？元鳳郡主對他的心思滿京城百姓皆知，有身世地位，也有一手好廚藝——
「我喜歡的人只有你。」
她粉臉漲紅，她根本沒問出口，怎麼他卻答了？她皺眉，又不是她肚裡的蟲。
實在是她的表情太可愛，他突然起身，伸手將她擁入懷裡，她急著要推開，他卻抱得更緊，「華兒，我知道你心裡有很多顧忌、很多想法，但試著別想那麼多，只感受我對你的心，好不好？」
不是不好，怕會眷戀，怕會沉淪，怕會捨不得，她有那麼多那麼多的害怕，但此刻容許她暫時擁有這份不該擁有的溫柔懷抱，留待日後孤獨時刻，可以回味……
她闔上雙眸，靜靜的依偎在他的懷中。
「爺，好消息！」
羅英跟呂勇衝了進來，趙莎華嚇得急急從他懷裡掙脫，一張臉燒紅得就要冒煙，根本不
敢看向兩人就先跑了。
但很快的，她又從月牙齋跑回主院，因為他們找到趙晉元了，而且還將人綁了回來，但他什麼都不肯說，除非見到趙莎華。
於是在主院廳堂，她看到渾身髒兮兮，瘦到不成人形，但精神還算好的弟弟，她喜極而泣就要奔向前抱住他，但被朱漢威硬生生從中攔阻，命人先將與乞兒無異的趙晉元洗個乾淨，再備些吃食填了肚子，才讓這對隔房姊弟見面說話。
趙晉元將他這段日子躲藏查出來的線索一一告知，包括查出來是誰栽贓陷害他，在手背咬了齒痕，讓他背上兇手之名——那人正是在工部任職的多年友人。
此時天空風起雲湧，似要下雨。
第八章 殺嬰案水落石出(1)
一連幾天，京城有些人無聲無息的失蹤，坊間便傳言殺嬰案的兇手不殺孩子，改抓大人了。然而隨著消失的名單曝光，除了幾家失嬰苦主中的幾名廚娘、雜役或掌膳的大廚外，工部中竟還有七人失蹤，透著不尋常。
另外，京城出名的第二個癡情種也不見了，就是在工部當差的寧和侯，一宅第的妻妾哭天喊地的揪著上門查案的官員們，也是奇景。
這事鬧得太大，皇帝火速請秦王入宮商議，但聽說兩人沒談多久，秦王就出了宮。
朝臣中不管保皇派、秦王派，都感覺到這次秦王返京顯然不想與皇室走太近，對權力的追逐更是不見任何動作，莫非當真要做個閒散王爺？
朝廷、老百姓對此各有想法，但不管是先前的殺嬰案，還是短短幾日便失蹤的幾名成
人，皆讓百姓人心惶惶，入夜後許多商號便提前關門，客棧、茶樓也少了客人，街道上來往的人車變得稀疏。
某日，夜色深沉，城中某一宅第的地下牢房不時傳出痛苦的呻吟求饒聲，鬼氣森森的牢房牆上，幾名男女手腳都銬著沉重的鐵鏈，空氣中有濃濃血腥味，還有腐爛的臭味。
「嗚嗚……提溫水要替嬰兒洗澡只是藉口，是趁機把嬰兒放入水桶內，再提回廚房，交給接頭人進入廚房後方的水道……」
「沿著水道離府去到另一個宅子裡，將孩子交給另一人，那人將孩子放入馬車座椅下的隱藏空間，所以外頭衙役攔了馬車搜尋也找不到……」
「我真不知道馬車到了哪裡，繞了好幾圈，我被蒙上眼睛，之後孩子就不見了，真的，嗚嗚嗚……別打了，啊……有個和尚，我看到和尚……」
殘酷的刑求仍在繼續，痛呼聲此起彼落，如人間煉獄。
夜色如墨，京中一處通火通明的宅第裡，一名男子卻是神情木然的坐在陰影處。
「爺，大師已經失蹤三日了，可他的身份我們又不好去衙門報案。」一名灰衣人口氣充滿憂心。
男人揉著眉心，仍舊沒說話。
「爺……」
「恐怕躲不過了，儘管那麼小心，也不敢再動任何嬰兒，卻還是……」男子的聲音疲憊不堪，沮喪的將臉埋進掌中。
這些日子，那些失蹤的人都與他有關，雖然與這些人的關係他自詡切割的極好，但在大師也不見後，他再也不敢抱著一絲僥倖，事情可能已經暴露了，也許，就是這幾天。
「去備幾桶油。」他突然抬頭下令。
灰衣人臉色一變，「爺！」
「快去！」男人怒吼。
不一會兒，這座宅第的僕役全被雙手反綁，嘴巴塞了布團。
而宅第的一精緻臥房裡，不見半面鏡子，一名頭髮梳得一絲不苟的中年女子正為另一名女子梳頭，眼睛微微泛淚。
「爺要來看我了？」女子聲音有喜悅，但又摸著自己的臉，上面都是皺紋，「大師去哪兒了？爺要送嬰兒過來了吧？我的皺紋越來越深了。」
「姊姊放心，爺這次一定會帶嬰兒來的。」中年女子嚥下喉間的硬塊，笑道。
「還有三兒呢？他好久沒來看我了，這對父子最好一起來，不然，我可不輕饒他們。」
女子的聲音帶著撒嬌意味，突然門開了，同時，也有一股刺鼻的味道順著夜風吹了進來。
「什麼味道？」
「姊姊，爺來看你了。」中年女子起身退到一旁，看著深愛的男人帶著一臉愁容走進來，幾乎無視她的存在，一把將那又老又醜的女子擁在懷裡。
她心裡妒嫉，矛盾的是，也是這男人的癡情讓她甘願為妾，幫他照顧他深愛的女人，甚至手染鮮血……很多嬰兒的血，她知道，她死後一定會下地獄！
「老爺，怎麼了？你怎麼哭了？」
女子看到男人眼中的淚光，但下一瞬她突地驚慌大叫，「失火了！門口都是火啊，爺、妹妹，咱們快逃——」