強強抿緊嘴角，有如打定了主意絕不招認。
維箴按住他肩膀。「你要相信阿姨——啊！」
強強忽然使勁推開她，力道之猛險險害她蹲低的姿勢失去平衡。范孤鴻及時伸手穩住她，同樣為小傢伙激烈的反應感到意外。
一絲悔意和歉疚從弱小的臉龐飛掠過去。強強的身形頓住，小嘴巴蠕動一下，似乎想道歉或說些什麼，突然湧上來的淚水卻洗掉他發言的勇氣。
小小身軀霍地拔腿，遠遠跑離他們。
強強好像不太對勁。她怔怔思索著，終究還是參詢他，「究竟怎麼回事？我總覺得好像發生了什麼很重要的事，而我卻無法掌握。」
「你問我？」范孤鴻白她一眼，不太爽快的直起腰。「怕是問錯人了，我剛才還被人家臭罵成『沒心沒肺』。」
「小器。」她嘀咕著。
「還罵我，你自己好到哪兒去？」他心有未甘的追討公道，準備一雪適才被枉陷的奇恥大辱。
「你說什麼？」她防衛性的回看他。
「我說，你自己還不是半斤八兩。」他也有一肚子抱怨，急待抒發。「遇到敏感的問題就靜靜不吭聲，屁也不敢放一個。」
「你——」維箴差點被他的粗魯話氣死。
「難道我說錯了嗎？」他挑釁的回問。「好，現在換我問你，你為什麼這麼在意我對其他人的投入程度？你為什麼希望我對現在的環境培養出認同感？你，高維箴，為什麼希望，我，范孤鴻，對你身邊的人事物產生感情？你沒說出口的那句話究竟是什麼？」
「我……我……」乍生的赧紅猶如火雲洗月露，撲滿她整頭整臉。「我……我不跟你說了。」
維箴揚起高傲的秀鼻，傚法千百年來女性的優勢退場。
只要把囤積良久的心頭話暢吐出來就好，至於鬥嘴爭意氣的結果誰輸誰贏，並不重要。
她是個大女生，輸得起一、兩次。
希罕！
所謂來者不善，善者不來。浪蕩江湖十餘載，上門的訪客是好心善意或是存心踢館，范孤鴻多少摸得出九成八。此刻聳在門口聽兩尊巨像，他不敢保證一定有踢館之心，然而人家倒是明白流露出對他持保留態度。
關於男人的第一件事——其實他們體內仍然根植著濃厚的動物性，若發現自己的領域遭來路不明的同類侵入，那麼抓摸到死也要挖清對方的來意，這無關乎幼稚或成熟與否，純粹是雄性本能的展現。只要感受到領域有被竊占的危險，說什麼也容不得外來者棲息下去。現下，人家就是來探他的底了。
「您好。」其中一個他並未見過的男人頷首為禮。「我們和葉夫人約好了今晚前來用餐。」
「老紀，他是個雜役嘛！當然知道我們會來訪。別忘了我們今晚的菜餚就是他負責打點的。」彭槐安乾脆俐落的挑明。
關於男人的第二件事——他們與女人頗有異曲同工之妙。舉凡女人遇見或聽說另一個美女，非得親眼會會、評比一番才能滿足好奇心；而男人也是一樣。
他見過彭槐安，也明白這傢伙相當排斥他的存在。同為男性，他可以理解對方的防戒心。不過憑彭槐安的架式實在不需要擔心太多，相信任何男人都不會輕易向一九０公分高的大塊頭尋寡，更甭提奪其所愛了。
至於紀漢揚，從外表來看，人們會誤以為他比彭槐安更和藹可親；彬彬有禮的儀表看起來既文明又有教養，讓人如沐春風，但嘴角和眉心的嚴厲細紋洩漏出他嚴苛無情的線索。
看似溫和的紀漢揚。表裡同樣囂張的彭槐安。他領教了。
這兩個男人各自帶來適當的「伴手」，顯然深諳另一半的習性。
彭槐安從門側擠進去，直接走入客廳，醉死人的溫柔微笑挑揚著他嘴角。
「嗨。」桂花盆栽捧送給大美人，雪白的花瓣猶沾著水露。
「哇，好漂亮。」雙絲輕呼，愉悅的紅潮讓整張俏容更形嬌艷，一時讓人分不清是花比人香，抑或人比花嬌。「你怎麼曉得我正在學做桂花甜醬？」
紀漢揚就不同了，先禮貌的向他點了個頭示意，才走進室內。萌萌的雙腿縮在纖軀下，頭也不回的坐在沙發上看電視。
「喏！」中型牛皮紙袋拎高在她眼前，一晃一晃的傚法姜太公釣魚。
「什麼東西？」她隨口問問，並沒有接下來。
「我大學時代寫的財務分析報告。」
「哎呀呀，那怎麼好意思呢？」前倨後恭的諂笑瞇彎了她雙眸。「來熟朋友家裡還帶禮物，你真是太客氣了。」
禮貌話說歸說，牛皮紙袋照樣搶進手，以免他臨時改變主意。
下星期要交的財務報告終於有著落了！
維箴正巧從二樓下來，瞧著兩位貴客送給繼母與妹妹的好禮，嘴角不禁含著艷羨的笑。早晨她與范的那場舌戰太傷元氣，需要一些祥和之氣來沖化腦內的鬱悶之氣。
「吃飯了。」纖纖柔荑驀地被牽進他手裡。
本來她應該拉長臉繼續和他嘔氣的，可惜肚子空空，腦袋跟著怠工。況且她也學不來女人最擅長的冷戰策略，再適時耍上幾招嘟嘴、鬥氣、撇嬌什麼的，還是繼續當她老老實實的高維箴吧！
「你已經煮好了嗎？」
「嗯。」范孤鴻漫不經心的拉著她，帶頭走進廚房。「你不吃蔥，所以我另外炒了一份芥蘭牛肉，待會兒不要吃錯了正中央那盤爆蔥的。」
這代表某種變相的求和方式嗎？
「好。」她溫馴的點頭，溫馴的入坐，彷彿覺得自己也收到一份貼心小禮。
范孤鴻繼續穿梭於餐廳和廚房之間，端出精心烹調的美食。雙絲事先囑咐過他，訪客之中有來自香港的朋友，因此他特地烤了一大塊西式小肋排，整治出東西合璧的菜色。
葉家的餐桌座位圖有異於正常家庭的狀況。當家裡有訪客前來，她們通常捨廚房的小圓桌不用，直接移師到餐廳較正式的方形長桌。桌首主位除了年紀最小、資格最老的萌萌，沒有任何人敢搶著坐。以往萌萌對面的座位由雙絲佔領，但現在已順利移交給紀漢揚，男女兩主各據其位，有模有樣。長桌側邊，雙絲和維箴面對面落坐，繼母大人的身旁為愛侶彭槐安。