「嗚嗚。」濕答答的狗鼻子遲疑的碰觸他的腳底板。肚子餓了！
「喂！」范孤鴻不悅的縮曲起膝蓋，撐起上身瞪視它。這隻狗還滿有膽子的，居然敢溜進他房裡。寵物和小孩向來與他不親。過去三天他對蘇格拉底視而不見，只在用餐時間按時開狗罐頭倒進它碗裡。
說到吃，他撇了眼腕表，七點三十分，差不多該準備早餐了。昨天晚餐時，維箴告訴他，今天早上九點必須和學校的哲學系主任會面。
真難想像了真的淪為傭人，每天按時準備三餐。
范孤鴻憂鬱的下床。希望葉家的大人早早回家，他才能投胎超生。
「早安。」維箴已經先他一步進入廚房，正望闃馬克懷裡的牛奶發呆。
粲然晨照透過窗格，秋色暖黃，偏生她擰起眉心的結，辜負了大好早晨。對於高維箴動不動就淺頻憂鬱，三天來他已經瞧得很習慣。
「早。」他拉開冰箱門，取出雞蛋、蔥花和幾片培根肉，開始烹調早餐的偉大工程。「一大早你就心情不好？」隨口和她閒聊幾句。
「沒事，我正在想像待會兒與系主任談話的情況。」她落寞的纖指在桌面畫著圈圈。
滋！蔥花擁進油鍋裡爆香，廚房立刻彌浮著強烈的青蔥氣息。
「這有什麼好想像的？多慮！」嘩啦一響，澄黃的培根蛋汁加入油鍋內，他執起平底鍋的長柄，輕輕鬆鬆翻動，趁著培根加蛋不會太老的時刻，剷起蛋餅，兩人份的西式早餐他一隻右手就搞定。
「我很擔心。」她幽幽地吐了口氣。「柯主任約談我是為了討論我返樣接受教職的事，若是面談結果順利，下個學期他將讓我開授兩學分的『哲學概論』。然而現在的學生搞怪又難纏，上課最愛作怪，我一定無法控制場面。你也曉得，世風日下，人心不古，只要學生發現他可以輕易壓倒老師，以後鐵定會爬到我頭上來，那麼我豈不是連最後一絲師長的尊嚴也淪喪殆盡？唉！」
人家都還沒確定要錄取她，怎麼她已經遠觀到自己站在講台上授課的美景？
「你現在說這些不嫌太早了？我看你還是先擔心主任會不會聘雇你比較實際。」他分派好兩盤早餐，坐在她對面逕自享用自己的那一份。
「也對！」葉宅男傭激起了她另一波灰色的思緒，天呀！這個世界為何充滿競爭，她如何能在莽莽人海中生存呢？「唉！」
又來了！他可不想為她一臉苦瓜而導致謀職失敗負責。「你想點開心的事情，譬如說，日後成為講師教化子民、春風化雨的偉大。」
「你不懂。」她哀傷的搖頭。「雖然師者的任務在於傳道、授業、解惑，然而老子古有名訓：『道可道，非常道。』也就是說，道理倘若可以經由言語傳授流廣，那麼它就不是正道了，所以我在『傳道』這門功課上已經失去一半信心。」
一天到晚聽她談那些老子、兒子的，他聽頭錯腦脹。「你到底主攻哪一門的碩士文憑？」
「哲學研究所。我主修『東方哲學思想』。」
「學哲學的人都像你這麼悲觀嗎？」
「不，這牽涉到西方世界的存在主義，尤其是存在主義的代表作家卡夫卡……」她忽然收住滔滔不絕的介紹，小心的打量他。「我總是談這些玄虛，你會不會覺得無聊？」
豈止無聊，他差點睡著了。
「還好。」范孤鴻聳了聳肩，提起咖啡壺斟了一杯，「不過現在已經八點十分，你是不是該出門了？」
「糟糕，快遲到了。」她驚慌失措的跳起來，拿起身畔的背包匆匆忙忙地離開廚房。
「等一下，你還沒吃早餐。」他連忙追上去。
「我不吃蔥。」她回頭對蔥花炒蛋皺眉頭。
他頓了一頓，眼神有點抱歉。「我忘了。」
「沒關係，一餐不吃餓不壞的。」加快速度趕向大門口。
「等一下！家裡有沒有車？」
「沒有。」
這麼寒酸？！「你幾點面談完畢？」
「十點多吧，做什麼？」維箴百忙中回眸。
「我待會要出門買點東西和今日晚餐的材料，順便繞過去接你。我不太熟悉台北的道路，你撥個空陪我逛逛。」葉家竟連一部代步工具也無，他必須租一輛回來湊和湊和。
「好，我在校門口等你！」消失。
「等等！」來不及了。
十點多到底是「多」多少？他翻個白眼，回頭繼續幹掉第二盤蛋餅。
「嗚……」怯怯的狗鳴聲從廚房角落響起。
他回眸一看，那隻狗仗人勢的蠢狗縮在流理台角落，渴望而遲疑的覷著桌上的培根蛋餅。
「餓了？」他挑了挑墨眉，叉起盤中最後一口金黃蛋品。
「汪！汪汪！汪汪汪！」蘇格拉底眼睛一亮，興奮地跑到他腳邊，狗尾巴搖出詆詆諂媚的節奏。
范孤鴻得意的笑，又得意的笑，當著饞涎的小狗狗面前，把蛋餅送進嘴裡。
「嗯……好吃！」他暢快的拍拍肚子。
「嗚——」蘇格拉底悻悻然地退下去，不屑的嗤哼一聲，回頭挖掘它平時埋藏的私房骨頭。
蠢狗敗走的路徑引起他的關注。就在通往後院的出入口旁，另有一扇拉攏的門，如今被蘇格拉底拉開，露出直通向地下的樓梯，他這才意識到老宅子另藏一間地窖。
身為正式僱傭，他並不算瞞著主子亂闖的外來客，理所當然有權下去探勘地形。
主意既定，范孤鴻放下空盤，朝地下一樓走去。他伸手推開敝陋的木門，榫頭發出嗄吱嗄吱的怪聲。
「吼——」迅猛的黑影突然從暗裡竄出來。優良的運動神經驅使他及時退開兩大步，把腳丫子從蘇格拉底囂張狂妄的嘴下救回來。
「媽的，你真以為我不敢動你？」狗眼看人低。他怒氣沖沖，回頭搜尋一把合適稱手的凶刀。
「汪汪！汪汪汪！」這是蘇格拉底的地盤，仇人休想跨雷池一步。慢著，他在做什麼？范孤鴻陡然凝定一切動作，錯愕地瞠望手中的鍋鏟。他居然窩在庖廚裡，和一隻高度低於半公尺的笨狗吵架！簡直是自甘墮落，英雄氣短。