「真的？今年冬天試試。」
走過前院，有十來間屋子，排成ㄇ字形，左右兩排各有四間房，房間都挺大的，其中五間佈置成寢屋，一間書房、一間淨房、一間繡屋，連繡花架子都擺在裡頭了，中間那排有三間，一間待客大廳、一間小花廳、一間屋子空著尚未擺設。
敏容指指書房說道：「架子上只擺了幾本我常看的書，本想等著你搬過來的時候再慢慢張羅，兩間屋子給小孩子住，一間客屋，多餘的那間留給下人住，我雇了個丫頭幫忙燒菜洗衣、整理家裡，偶爾幫忙打打下手，幫我分線，做點小繡品。」
「銀子不夠用嗎？」
「夠，你給的夠多了，可日子是要長長久久的過，總不能一口氣全花光，買那二十五畝良田也不過用掉一百二十七兩，蓋這屋子花費也還好，也就九十兩銀子，咱們不用青磚玉石，只挑著簡單實用的材料蓋了，我同工頭說美觀其次，重要的是能夠遮風避雨，地牛翻身也不怕倒才重要。」
「這話在理，綾羅綢緞不如棉布衣好穿。」
「所以嘍，裡裡外外佈置一通，再加上後院的雞捨、池塘，你送過來的三百兩銀子怎麼都花不完，還剩下三十幾兩呢，我全收在床底下，還寫了帳冊等你過來查帳。」
「我還信不過你？」
李萱橫她一眼。
「那是，可親兄弟明算帳，帳本還是算清楚的好。」
敏容堅持道。
看過屋子，三人繞到後頭，那裡才真是一番明媚好風景。
一口井，幾竿曬衣架，架子旁有兩間屋子和一間低矮的茅草屋，那兩間屋子裡，較小的一間堆滿柴火，較大的那間是廚房，敏容雇來的丫頭小青正在裡頭切菜下灶，忙得很。
至於低矮的茅草屋，要進去得彎腰低頭，裡面用了木頭、稻草蓋上十幾個窩巢，專門給下蛋的母雞住。
敏容回頭問：「二爺要不要進去試試摸幾顆雞蛋？剛下的蛋握在掌心裡，溫溫熱熱的，感覺很奇妙。」
周旭鏞看一眼躍躍欲試的李萱，笑說：「讓萱兒去試試吧，行軍在外，肚子餓時我掏鳥蛋的經驗多了。」
李萱就等這句話，她彎下腰不顧形象地撩起裙子搶著進去，可一進去便把母雞鬧得亂飛亂叫，一隻隻趕忙逃出茅草屋避難，惹得周旭鏞、敏容捧腹大笑。
李萱一口氣撿了七、八顆蛋，走出雞捨時，髮梢還沾上兩根雞毛。
「撿這麼多做啥，宮裡把你給餓著了？」
周旭鏞走近幫她取下發間的雞毛，又為她順一順頭髮。
敏容笑著接手，把蛋拿到廚房裡交給小青，又找來清水讓李萱淨手。
她一面洗手，一面解釋說：「我在永平宮後院裡也養雞養鴨，可沉魚、落雁說什麼都不肯讓我碰，還義正詞嚴說那是下人的事兒，看得我心好癢呢。」
敏容領他們到池塘邊，池塘挺大的，繞著走一圈大概要百步左右，幾隻肥碩的鴨子在池塘邊喝水，幾隻在塘裡悠閒地游水，敏容投一把餌料，不少魚全擠了過來。
「想釣魚，這裡是最好的。
竿子放進去默數到十就有魚上鉤，再養個兩年，大魚生小魚，魚越來越多，怕是手伸下去撈，就足夠咱們吃得嘴角流油。」
李萱急得直跺腳。
「別說別說，再說下去我就不想回宮了。」
那模樣惹得敏容和周旭鏞齊齊笑開，周旭鏞一臉的春風和煦，他很高興，那個活潑開朗、聰慧可愛的李萱並沒有因為六年的煎熬而消失，她只是暫時隱藏起來，在安全的環境、在無憂的情況裡，她就會出現。
「這麼喜歡，以後常帶你過來小住。」
周旭鏞兩句話，讓李萱的笑意從眼眶裡溢出來。
他握住她的手，她沒有掙脫開，他在她的掌心中尋找些許溫暖。
他想……她是知道的，知道他喜歡她、不曾變過，所以她不動聲色地放下了過往的誤解、接納了他。
周旭鏞笑了，黑亮亮的眼眸裡閃著感動，走過千山萬水，他終於再度走回她身邊。
架子上爬滿青籐，一朵朵金黃色的絲瓜花迎風綻放，幾條不大的絲瓜、苦瓜垂掛在籐下，另一頭種了兩株葡萄苗，方才種下不久，綠得耀人心眼。
「你怎麼種苦瓜？」
李萱擠擠鼻子，問敏容。
「吃點苦，方覺得今日生活好過，況且，誰說苦中品嚐不出甜美？」
對於人生，她習慣樂觀看待，想到在宮裡當差時的戰戰兢兢、再想到今日的愉快愜意，日子是越過越暢快了。
「說的也是，夏日裡，在籐下擺上兩張竹椅，看書、喝茶、午憩，肯定舒服得緊。」
「還用你說，椅子茶几已經備下，就等你的書和好茶。」
「回頭讓無顏送兩包顧渚紫筍過來。」
李萱提議。
「聽起來好像很厲害？」
「不是好像很厲害，是真的很厲害。」
說說笑笑間，小青來請眾人入席，周旭鏞牽著李萱過去，直到入座才放開手。
一桌子的雞鴨魚肉，做工雖不精緻，但食材都是剛從土裡拔的、水裡撈的，不必太多的調味也覺得清甜無比。
敏容說：「這做菜和人生一樣，不需要太多的外來物增添滋味，只要心平靜氣就能一世愜意。」
這番話讓周旭鏞不禁高看敏容幾分，她沒有念過多少書卻有滿肚子的哲理，全是從生活中體悟出來的，道理不深，但能讓聽者一再反省。
這頓飯，吃得人人口齒生香，飯後，敏容猶豫地向周旭鏞望去一眼，半晌後才試著開口。
「二爺，這賦稅徭役，朝廷是否有定制？」
「是，一家一戶多少男丁、服幾日徭役，一畝良田或旱田各需上繳多少稅銀，官府都有登錄在冊。」
「那有沒有可能朝廷雖沒頒下加稅榜文，可是州官那裡自行改了條文，突然間一畝地增加十倍稅銀？」
「不可能有這種事，若此事為實，就是官府貪污。」
「但官官相護，就算官府貪瀆，百姓真要碰上也無法可想。」