他的問題換來李萱一聲歎息，她停下掙扎，把臉貼在他胸口，許久許久才說出一聲，「對不起。」
對不起？周煜鏞從來不曉得這三個字這樣傷人，像一把大斧，毫無預警地將他的心剖成兩半。
他真的、真的、真的不想鬆手……如果不是她把他從自怨自艾的深淵中拉出來，如果不是她鼓勵他送出陳條，如果她沒對他說過——「有人在乎，大吵大鬧才有用，沒人在乎，你叫破嗓子、鬧翻了天，看在旁人眼裡也不過是場笑話。」
如果不是她問一句：「除了做五皇子，您還想做些什麼？」
如果她不要對他做過那麼多事，讓他深思自己的人生、讓他逆轉自己的命運……如果她對他的影響沒有這麼大，讓他將她的快樂置於自己上頭……那麼就算要對不起一手提攜自己的二皇兄，他也會拚盡所有的力氣爭取她。
閉起眼睛，淚水輕輕淌下，滑入她發間，再睜眼時他眼底多了豁達。
下一刻，他鬆開她。
「五爺……」她想說些什麼，卻發現聲音梗在喉間，吐不出來。
「我鬆手了。」
很簡單的四個字，李萱明白他的意思。
他主動退開了，半點困擾都不留給她，她怎能不感激涕零？低下頭，她滿臉抱歉，又說一遍，「對不起。」
周煜鏞失笑，動手亂揉一通，弄亂她的瀏海。
傻瓜，她對不起他什麼？又不是她要進永平宮、她又沒有帶給他錯覺，只是他、是他……一再一再地，淪陷……他揚起一抹刻意的笑容，說道：「笨蛋，以後你就是我皇妹了，有什麼事找五皇兄我準沒錯，不管做錯什麼事，我都會原諒你，以後別動不動就說對不起，兄妹之間沒那麼多對不起好說……」他嘮嘮叨叨說了一大篇，害李萱再也忍不住淚水，滴滴答答的晶瑩滑下沾濕她的臉，他看不過眼，掏出汗巾抹得她滿面通紅。
「不哭了？」
他低下頭，對上她的眼。
「不哭了。」
她搖頭，搖掉他的抱歉。
「那……梅花村的雞蛋，真有二皇兄形容的那麼好吃？」
胡亂間，他隨便問了一句話，逗得她發笑。
李萱很開心，雖然一陣雷鳴似的疼痛敲擊著她的額頭，她亦沒有讓笑臉鬆開。
「真的很好吃，我帶你去撿雞蛋，好不好？」
「撿雞蛋？」
「嗯，母雞剛下的蛋，暖暖的，不僅暖了手掌也暖了心。」
「不怕母雞啄你？」
「誰管它啊，它吃我半斤糧、還我幾顆蛋，這叫做知恩圖報。」
她故作刁蠻。
「那你吃我那麼多，要怎麼個知恩圖報法？」
「你是五皇兄嘛，妹妹吃再多，五皇兄也得忍痛吞下。」
「我後悔了，當你五皇兄還真不是好差事。」
「也對，我這人習慣得寸進尺，不然你別當我五皇兄，當我五弟，你說怎麼樣？」
周煜鏞失笑，這女人……果然很得寸進尺……接下來的日子，李萱仍是一夜無好眠，而情況似乎更嚴重了，現在她連一個時辰都睡不足，她猜自己一定比想像中的更擔心周旭鏞。
第十二章 善惡到頭終有報(2)
周煜鏞又來過幾趟，他帶來不少消息——七月二十，代王遲遲等不到王益出現，派往京城的細作有去無回，一股沉悶的氣息在代王府裡流竄。
他不顧勸阻，硬是要帶兵投靠的王倎輔將謠言散播出去。
謠言道：「先皇遺詔，傳位於代王，信王罔顧聖意謀奪皇位，如今吏治不清、百姓難安，信王苛待輔國賢臣、親近奸佞小人，為保大周千年萬代，救百姓於水火，代王決定發兵北上，取而代之。」
但也不知道是周旭鏞他們暗地動過手腳，還是王倎輔為搶救父親族人，謠言裡面居然多上一段，暗指蔣御史等人是奸佞小人，王益為輔國賢臣，這個暗喻簡直是在掀自己的底，透漏謠言的出處。
也許王倎輔以為把王益搬上檯面，皇帝為擔心坐實謠言，不敢誅殺「賢臣」。
可是，斷了京城訊息的王倎輔卻不知道，王氏族人做的惡事已經一條條、一項項記載清楚，每個罪名都有證人與被害人的證實，幾十張訴狀、千百名百姓為證，王氏家族做的惡事在代王的謠言從蜀地往京城散播的同時，已經先一步被昭告天下。
謠言與上百個強而有力的罪證，幾句話與百姓的萬言書相較，成敗立見。
再者過去幾年，邊關打勝仗的不是王倎輔而是周旭鏞，年年減免賦稅的是皇帝而非代王，百姓哪會在乎誰當皇帝，他們比較在乎能否安居樂業、子孫繁衍，因此代王發佈的謠言只被百姓拿來當笑話嘲諷。
七月二十五日，柔貴嬪因病身亡，周月屏被拘禁於冷宮中。
周煜鏞告訴李萱的消息是，柔貴嬪買通宮女，在德妃的御膳中下毒，被數名宮女所指證，而周月屏見事發擅闖進宜禧宮找淑妃商討法子，卻不料遇上宜禧宮走水，不僅毀了容，又落了個被囚禁冷宮的下場。
但事情經過沒有那麼簡單。
事實是柔貴嬪狗急跳牆，王益的罪證一旦公諸於世，她肯定會遭到牽連，而她唯一能想到的辦法就是毒害德妃，只要德妃一死，後宮裡地位最高的就是淑妃，到時皇帝為保後宮安寧，只能將淑妃放出來。
她想，淑妃心機深沉、權謀算計、勾心鬥角皆是個厲害角色，當年連皇后都能擠掉，只要她能走出宜禧宮，就算不能拯救王家，至少能確保她們在後宮的平安富貴。
她相信，皇上與淑妃夫妻多年，感情不會輕易斷掉，否則皇上既已查出淑妃經手過那麼多髒事兒，怎會只將她囚於宜禧宮？柔貴嬪雖然性情惡毒，苛薄寡情，可心機卻差了淑妃一大截，她千盤算萬盤算後只能想出這個破法子。
她沒料到宮裡上上下下已經被梳理一遍，德妃的眼線早已遠遠超出她所預料，因此她前腳才重金收買了人，後腳人家已經把事情捅到德妃跟前。