「爹，你總是拿我跟大哥比，說我有他的一半你就放心了，可我不是他，不想一直在驚才絕艷的大哥底下掙扎，求一點點冒頭的機會，你們眼中只有他……」而他被忽略了，沒人瞧見他也需要被認同，不是大哥的影子。
即使事隔多年，他還是活在兄長的光芒之下，別人一瞧見他總會多添一句：你大哥可惜了，天妒英才。
聽到次子壓抑在心的怨言，蔣右相沉默了，哽咽了許久才用沙啞的聲音說著。「因為我們最疼的人是你，想讓你一生無憂的做你想做的事，你大哥說了：讓弟弟去做遊俠，去關外養馬，到海上歷練，他坐不住的，只適合往外跑……」
「爹……」大哥他真的這麼說過？
「也許是自知大限將至吧，他在死前一個月寫信給我了，說他仰無愧於天、俯不怍於人，更無愧於妻小，他唯一對不起的人是你，他食言了，沒法再護著你。」那時他心裡很不安，很想過去瞧瞧，可是他忙於國事，走不開。
蔣鎮守雖有動容，但是他已被利益蒙蔽了雙眼，心頭除略有酸澀外並無悔意。「逝者已逝，多說無益，爹就只剩下我一個嫡子了，你要大公無私將我送進大牢嗎？」
「你……你當真沒有一絲後悔嗎？」他到底做錯了什麼，兩個兒子一死一作惡多端。
「你是當朝丞相，還壓不下這件事？」找個竄逃在外的替死鬼就能結案。
權力便是這般好用，叫人愛不釋手，只要瞞住上位者，下面鬧得再厲害也安然無事。厲王爺不也強搶民女，還打死人家一家人，結果那家的幼女滾釘床告御狀，也不過賠了幾百兩銀子就銷案了。
「你忘了還有皇甫世清。」他那雙鷹眸始終盯著蔣府。
蔣鎮守一哼，趴在地上讓背後的傷不那麼難受。「許他一點好處不就得了，政局上不都如此，彼消我長，只要爹在政事上多讓一些，他還不樂得收下，睜一眼閉一眼地放過。」
聞言的蔣右相忽地放聲大笑，笑得淒涼，把老管家嚇得臉色發白，趕緊送上一杯溫茶。
「孽障，你要不要把咱們蔣家送給皇甫家，你直接去做他家的家奴算了，你不如鎮安，差之甚遠，在你身上我看不到蔣家風骨。」
蔣家完了，後繼無人！
「爹想放棄我？」他目光一冷。
「你先看看匣子最下層的紙，看完之後再給我回覆。」如今已不是他救不救的問題了。
很不解的蔣鎮守沒什麼耐性，他將紅木匣子倒扣，直接取最後幾張，他不認為口供有什麼不同，不都大同小異。
只是他隨意地瞟了一眼後，臉色立即變得凝重，慌亂且面有懼色的捉起一疊一張張的翻看。
最後，他已感覺不到痛了，而是全身虛汗直冒，手腳虛軟無力，像離水的魚呼吸急促。
「這、這是……他怎麼辦到的，我明明藏得很隱密……」就連妻小都不曉得他做了什麼。
「怕了？」他的孫子……很好，好到能讓蔣家一蹶不振，而他還不能出言指責一絲不好。
沒將這足以讓他們抄家滅族的東西往上送已是看在鎮安的面子上，若是心狠一點可是大功一件，連升三級也不意外。
「殺了他！」一了百了。
到了這節骨眼，蔣鎮守想的不是祈求原諒，將人接回府認祖歸宗，而是打算先下手為強，人死了還如何告狀。
「哼，你不如你兄長，連你侄子也不如，這會不是你想怎麼做，而是他肯不肯放過你，那孩子的城府深不可測，連我也看不透，你好自為之吧！」為相多年，他頭一次被難住。
買官、賣官、收賄、私扣貢品，與大皇子勾結賣私鹽，還四下搜羅美女，或拐、或搶、或騙的送給敵國將領，好和大皇子連成一氣，造成邊關不穩的假象，更甚者給宮中嬪妃合歡散、福壽膏，讓她們以此迷惑皇上。
蔣右相知道兒子收賄、私扣貢品，站在禮部侍郎那個位置或多或少會貪點好處，只要不太明目張膽，也不會有人特別去挑事。
若非看了厘子內的證物，他還不曉得兒子這般喪心病狂，沒什麼本事還想拚從龍之功。
「爹，你不能不管我，你只有我一個嫡子，還要我給你送終。」蔣鎮守一急，連「送終」兩個字也不避諱了。
聞言的蔣右相氣笑了。「我還有三個庶子，不缺你這個兒子。」
他竟被自己的兒子威脅，豈不可笑。
「爹……」他慌了，不顧背上撕裂開的傷，抱住父親的腿，眼中帶淚，苦苦哀求。一看到地上儘是流出的血，虎毒不食子，很想將兒子活活打死的蔣右相還是心軟了。
「現在只剩下一個辦法了。」
「什麼辦法？」知道還有轉圜餘地，蔣鎮守眼泛希冀。
「負荊請罪。」
「負荊請罪？」
「你誠心前去向閒哥兒請求寬餚，以叔侄之情動之以情、虛心認錯，不得飛揚跋扈。」蔣鎮守一聽，臉都黑了，「我是叔叔，理應他來拜見我，豈有我上門道歉的道理。」
他拉不下臉向小輩低頭，叔叔教訓侄子天經地義，何況也沒殺成，這點小事有必要放在心上嗎？
「因為做錯事的人是你，而且他認不認你還是一回事，你當街刺殺這事可大可小，京兆尹賣我的老臉才暫且壓下此事，你別以為就能大事化小，小事化無。若你侄子真的把你告了，我最多保你不死，但少不得流放三千里。」
這還是輕的，重的斬首示眾，以儆傚尤。
「爹，你是丞相，那小子終究喊你一聲祖父，你和他說說，也許就算了。」他還真不信扳不倒一個孩子，才幾歲的黃口小兒豈會有足夠的謀略讓他陰溝裡翻船。
要蔣鎮守說，最好的辦法還是殺人滅口，他要的是更高的權力，更多的利益，他要當本朝第一相，凌駕在皇甫世清之上。
「執迷不悟。」蔣右相死心了，朽木不可雕也，傳承幾代的蔣家就要毀於他手中，他後悔莫及。