但這邊是小姐命令，也不能說不，只好硬著頭皮，「是。」
「小姐也開心些，如果婚事成了，蘇夫人長年在山上唸經，出入自然是小姐張羅，跟七品夫人也沒差多少，再說了，將來蘇大人再高昇，肯定會為了應酬往來方便而把正妻休掉，把小姐扶正。」佩蘭一如既往的樂觀，「那可風光得很，本家旁支的小姐都沒人這樣風光，等小姐將來當了祖母，至少也是三品，說不定是二品夫人了，到時候豈不光宗耀祖。」
趙芳霏饒是沒什麼心情，還是笑了，「你真能說。」想想又歎息一聲，「可是進入官戶，日子就沒那樣輕鬆了，要說我沒出息也好，比起官門，我更想嫁入商家，有錢、當太太，不用去阿諛奉承別人，七品算什麼，開個宴會要跟多少人打招呼。京城啊，貴人多著呢，七品其實不算什麼，何況我還只是個平妻名分。」
向清越不得不佩服，趙芳霏雖然才十五歲，但腦子很清楚，比起一門心思想搭上這門親事的趙芳真，趙芳霏可是聰明多了。
只是大戶人家的女兒向來就只是籌碼，趙老夫人就算再疼愛趙芳霏，她也沒有說不的權利。
趙芳霏想了想，似乎是下定決心，「半夏，你把這些水果分一半拿去給蘇大人，順便拿點銀子過去賞人，該給的都給，不用省。」
向清越內心痛苦，臉上卻是不敢顯露，只能取了個平日裝糖果的青瓷盤，把四鮮果都撿了一些上去，放入食盒，又在放賞銀的抽斗取了幾個荷包，一手拿著燈籠，朝著客院去。
心裡一直想著慢點到、慢點到、慢點到，但平日走起來長長的距離，不知道這次為什麼一下就到了。
真是，她明明已經放慢腳步了，為什麼還是這麼快！早死跟晚死差很多，她想晚點。
向清越在白牆邊又深呼吸了幾次，咧嘴一笑，維持著這弧度，這才抬手敲了客院的門。
守門婆子知道大小姐送水果來，笑著讓她進了。
向清越拿出一個荷包給婆子，告訴那婆子，要是別的小姐有派人來，傳個話給她，另外有賞，婆子笑咪咪的連忙點頭。
主屋內，蠟燭亮著，在格扇勾勒出一個在讀書的人影。
向清越腳步從來沒有一刻像現在這樣沉重，好像灌了鉛，怎麼樣都走不動，觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時……
她還是敲了格扇，一個丫頭從裡面給她開了門，向清越認得，那丫頭叫做晨曦，是趙老夫人身邊的得力丫頭，長得很美，柔柔弱弱的模樣，一雙眼睛更是生得我見猶憐。
蘇子珪在案前讀書。
向清越一個屈膝，「蘇大人，這些水果是我家小姐的心意，請您嘗嘗。」
蘇子珪抬起頭，清冷的鳳眼露出諷刺的笑意，「放著吧。」
第二章 君子愛財，取之有道(1)
七年前，江南，稻豐村。
這天對十六歲的向清越來說沒什麼不同，一早起來，給爹娘的牌位點了香，拉開廚房灶子上的小門，看著火星還有一點，放了一把干稻草，火一下大了起來，接著放入兩木條讓火燒起，在鍋裡倒了水準備煮飯。
一樣的事情做了好幾年，自然熟門熟路，不一會淘米下鍋，水沸，鍋子慢慢散發出米香。
一個蒼老的聲音傳來，「越丫頭。」
向清越回頭，看到來人，露出笑容，「外婆，天氣冷，怎麼不多睡會。」
「冷，但聞到米香，不知道怎麼的就自己起來了。」
向清越一笑，「外婆去等著，很快就好了。」
田婆子愛憐的看著眼前的外孫女，不是她偏心，但這孩子真的又孝順、又乖巧、又懂事，可惜自己女兒福薄，女婿也是個短命的，夫妻倆居然一前一後留下越丫頭走了，向家那邊的親戚原本是想把向清越直接給人當童養媳，後來是田婆子捨不得，把孩子要了過來。
鄉下的女娃是不值錢的，向家見人家外婆要，也樂得少麻煩——把孩子給外婆，別人總不能說他們做得不對。
一老一小就這樣互相陪伴，老的照顧小的，等到小的長大了，換她照顧老的，洗衣、砍柴、種田，什麼都會。
田婆子心疼哪，可是她自從前幾年跌了一跤，後來腰一直好不了，使不上力，粗活也只能都交給當時才十二歲的向清越。
向清越懂事，咬著牙硬撐下來，粗活這種事情，做久就習慣，現在稻豐村誰不知道向清越是翻田的一把好手，農忙時還會給幾斗米，請她去幫忙。
祖孫倆就這樣相依為命，日子過得也挺好。
向清越其實還有個舅舅田大郎，但舅母倪氏厲害，田大郎連回家探視自家老娘都不敢，也是很沒用了。田婆子剛開始還會想兒子，後來想著想著就想開了，算了，當自己沒有兒女命吧，兒子不孝、女兒早死，所幸上天給她這個外孫女，也能稍解寂寞。
每天日子都差不多，但很寧靜，也很快樂。
對向清越來說，這樣的日子還挺舒服的，前世她生在一個重男輕女的家庭，爸媽只看重兩個弟弟，彷彿她是撿來的一樣，雖然不曾缺衣少食，但就是沒有關心，媽媽甚至給她一個印章，讓她自己在聯絡簿上蓋印，因為母親沒空。
可是，媽媽卻有大把的時間陪兩個弟弟讀書。留學過的母親英文很好，但她卻只教兩個弟弟，一個一個文法、一個一個例句，她也提過想讓媽媽教她，講了幾次，最後媽媽不耐煩的告訴她已經給她報了補習班。
就是這樣，她不能說自己被虐待，但是沒有愛。
爸媽對她漠不關心。
她大學到中部唸書，寒假回家，發現房中堆滿兩個弟弟的雜物，她氣得要發瘋，要弟弟馬上搬走那些東西。
爸爸卻說：「這有什麼好生氣，他們是你弟弟，我就是討厭你這種樣子，不知道像了誰，自私得要命。」
自私？