卓家眾人往大祠堂趕來時，她一開始真嚇得不輕呢。
他低低笑著，目光閃亮。
「可夫人還是乖乖信了本侯，陪我一塊兒作戲，瞧把卓家人氣得。」他湊去親她的額頭，嗓聲更沉更幽徐，撩人心弦——
「我說過的，此事需得速戰速決，快刀方能斬亂麻，多拖一日，夫人的心便要多煎熬一日，再有，若事先說與你知，你心上懸著的事生生加倍，怕是連個笑都笑不出來給本侯看，這般損了夫人又不利於我的事，本侯豈會幹？」
他話中儘管未提，但蘇練緹到底是聽出來了。
說來說去，不為別的，只因為他心疼她、捨不得她心上煎熬。
她放開他的手，改而去攬他的腰，吸吸鼻子輕問：「侯爺就不怕妾身錯記那七七四十九道關卡的順序，把爺的計劃全搞砸了嗎？」
宋觀塵笑得更樂，手臂將她擁得更緊些。
「夫人哪能錯記？都當空繡出一朵牡丹花了。你是把那時瞧見的順序當成刺繡落針的方位，把九宮格機括的開啟視作一塊片兒，直接當成圖樣記進腦子裡是不？本侯在一旁瞧著，多少瞧出一些端倪，夫人說我厲害不厲害？」
她輕應一聲，眸底微潮。「侯爺一直是妾身心裡最最厲害的人物。」「所以最喜愛我了？」男人非常懂得「得寸進尺」之道。
「……嗯，最最喜愛你，再喜歡不過了。」
她溫柔羞赧的笑令他把持不住，湊唇又壓著她狠親一頓，親得兩人再度氣喘吁吁。
就在被撩弄得又要喪失最後一點清明之際，她摟著男人的硬頸，下意識喃喃問道：「那孩子呢……還有各房的女人……她們……她們和孩子們，那些被親長蒙在鼓裡的卓家人……他們……他們會沒事的，是嗎？是嗎？」
她家的爺掌住她的鵝蛋臉，往她唇裡親密回答——
「莫怕，有我呢。」
蘇練緹閉眸勾唇，模模糊糊笑了。
這一世，她已有他，他們擁有了彼此。
她絲毫不怕。
第十五章 果然是同夥(1)
這一年隆冬，錦京城內發生震驚朝野的大案。
以「文以崽道、明道、貫道」為一族宗旨的文壇領袖瀚海閣卓家，在一族中最被看重的宗祠內所供奉的不僅是歷代祖先，還有以血獻祭的密教靈契。
四十三具封在陶甕中的小屍身。
四十三條無辜的小生命。
血淋淋的鐵證攤開在世人面前。
所謂道貌岸然、披著人皮行惡鬼之道，卓家掌事者正如是。
可想而知，皇帝之前有多看重卓閣老，如今就有多厭惡他。
而東黎的文官和文人們亦是，當初有多尊崇，此時便有多痛恨，深深感到東黎文人被污辱、文壇清流蒙上一股難以言喻的不潔感。
事發之際正值年關，然帝王大怒，根本不管過不過年，聖旨一下，命三法司衙門會同皇城大司馬寧安侯一同細查此案，務必迅速詳實。
於是這個年節，寧安侯府裡少了主爺，但當家主母不以為意，卻是早早回了「婆家」定國公府服侍公爹與老祖宗，陪家中長輩們過年。
年初三，一份奏章以及供詞直直送進純元閣內，帝王一目十行，聖心獨裁。
正霖二十三年。
年關剛跨過，卓氏一族成年男性半數以上入了大獄，其中自然不可能放過身為一族之長的卓老太爺，以及明顯知情且不知幫忙幹了多少骯髒事的卓老爺。
至於長房嫡孫卓溪然，在挺過足足三天的獄中審問後被釋放了。
正霖帝震怒歸震怒，抄家歸抄家，卻沒打算滅他卓氏一門，算是顧及到受害的卓家女眷和孩子們。
但如此一來，餘下的卓家人是別想再在錦京生存，若舉家遷回南邊故里的田莊，也許還能得一個小小立足之地，耕讀傳家，從頭再起。
亂事，終於底定。
那一日回定國公府與妻子會合併探望老祖宗的宋觀塵，甫一進府就被父親宋定濤叫進書房中一頓問話。
如今的他已較能心平氣和與父親相處，不再緊揪著上一世的不滿情緒，只是這一問也問太久，問得他火氣又要冒出。
全賴他家夫人非常適時地出現，親自來給公爹和夫婿送茶送小點。
見到她微微在笑，他不由得也笑，還笑得眉飛色舞。
他家老爹八成明顯感受到自己快變成「棒打鴛鴦」裡的那根棒子，連茶也沒讓他喝，揮手便允他滾蛋了。
「公爹欲知那一日咱們赴卓老太爺的約前去遊園，在卓家到底發生何事，妾身怕咱兩說的話細節處兜不攏，就不敢多說，所以侯爺一回來，公爹自然是要緊抓著你先問個清楚明白。」見宋觀塵追在她身後離開書房，當真把長輩擱一邊去，蘇練緹好氣也好笑。
「侯爺怎可如此不敬尊長？你這模樣，公爹不知怎麼看我這個當兒媳的了。」
「本侯這模樣，跟你這個當兒媳的有什麼干係？再說，爹問的我全答了，他沒問的我也答了，再問下去我就無話可說了，父子倆杵在那兒不言不語豈非尷尬？幸得夫人來救場，解救我父子二人於水火中。」屏退貼身服侍的婢子，他牽著她的柔荑往園子裡去看起來心情輕鬆。
蘇練緹與他心有靈犀，遂也被他感染好心情。
她縱容地笑歎了聲，任他帶著自己先緩步，即使仍天寒地凍，園子裡處處積著薄雪，她手是暖的，胸房也暖洋洋一片。
「侯爺差事辦完了是嗎？」她淡然問。
宋觀塵應了一聲，五指收攏，將掌中的綿軟小手握得更緊。
在呈上奏章和卓老太爺的口供後，皇上當場已有旨意，他遂提前將聖心獨裁的結果說與她知。
「……卓老太爺與卓老爺判了秋決，其餘一同下大獄的卓家人多數判了流放、服苦役，若在苦寒之地撐得過十年，許就能返回卓家南邊的祖籍地。」
蘇練緹表示明白地點點頭，沉吟了會兒才出聲——
「女眷和孩子們都送回南邊的田莊，這樣也好，遠離了京城的是是非非，有個地方可以好生安置，有田地可以耕種就不怕餓肚子，孩子們都可以長大成人……那、那妾身請侯爺多留意的那兩名卓家婢女，可知道去處？」