而春申侯雖然逃過死劫，但基於有人舉發他苛待莊戶又私自圈地等等罪名，還是罰了薪俸，閉門思過半年。
齊墨幽初知道這消息時震驚得小嘴都合不上，朝堂一夕風雲變色的故事不少，但轉折如此嚇人，且牽連如此廣的還真是少見。
不知道為什麼，她就是覺得跟夏燁脫不了關係。
那人……是打算擁護三皇子羅？
她猜想著，也沒在這問題上糾結太久，只因過沒幾天便傳出西戎進犯，皇上下旨由她爹領軍支援。
得知消息時她怔住了，雖說她常聽爹提及戰場上的事，但爹領兵出征是她還不記事的時候，如今面臨爹親上戰場，這讓她惶惶不安。
可她那看起來柔弱的母親卻指揮若定，讓嬤嬤和管事們立刻著手給爹親準備御寒的衣物和一應藥材，還能喘口氣編繩。
「娘，難道您一點都不擔心爹？」消息傳回府，可是她爹還在兵部，過兩日就準備領兵出征，能待在府裡的時間真的不多了。
柳氏苦笑了下。「我能不擔心嗎？可是擔心有什麼用？我能做的就是讓你爹無後顧之憂，去做他該做的事。」
她自然明白娘親的意思，可心志要這般堅定可不容易，她懶懶地偎在她身邊，看她打著繩結，不禁問：「娘，這是要給爹的嗎？」
「嗯，這是咱們南方的長命繩，上頭穿的是佛家七寶，戴在手上可以避煞保平安，以往你爹上戰場時我就替他做上一條，給他親手戴上，才能讓我安心。」柳氏嗓音柔軟，帶著幾分撫慰的力量。
齊墨幽得知這長命繩的意味，不禁也想學。「娘，教我。」
柳氏有些意外，難得女兒對女紅類的東西有興趣，她自然肯教，於是讓她挑了幾條線再手把手地教著。
難得齊墨幽用心學，在齊徹回府之前終於編好了一條，雖然樣子不怎麼好看，但至少還有個樣子。
當晚，她把自己編的長命繩綁在爹親手上後就乖乖回自己的院子，因為她知道雙親定有很多話想說。
兩日後，她和母親送走了穿上盔甲的父親，她心裡空落落的，不知道為什麼總覺得府裡安靜了許多，就連那個愛哭的弟弟也跟著安靜不鬧事。
白日她還是勤練劍術，下午得閒時編編長命繩當練手，心想待她爹回來後她應該就能編得極好，然而，她卻再也沒有機會等到父親歸來。
隔年，京城一帶才剛降下一場大雪，就連京郊大營都因為這場雪而提早休息，免了下午的操演。
衛崇盡難得得了空間，回衙門看兵策，然才翻了兩頁就聽到燕奔來稟，說是凌湛到了，他忙要他把人給請進裡頭。
「發生什麼事了？」一見凌湛入內，衛崇盡隨即起身急問。
要不是有什麼大事，凌湛犯得著冒著漫天大雪跑到京郊大營？
凌湛連肩上的雪都未撣，神色嚴肅地道：「與西戎之戰，承謹侯折了。」
「什麼意思？」
「承謹侯戰死了，混戰中，就連屍體都找不著。」
聽著凌湛再清楚不過的一字一句，衛崇盡只覺得耳邊嗡嗡作響，他想起的是承謹侯待他的好，想起的是承謹侯府和樂融融的一家四口……他不敢想像齊墨幽要是知曉這事會是什麼反應？
「這消息已經傳到齊家了嗎？」
「早上就傳到了，皇上下旨讓禮部官員前去替齊家設了靈堂，承謹侯的爵位也由嫡子襲爵，而夏燁要我跑這一趟是要我轉告你，趕緊點兵，將可用之人列表呈上，他要你去搶戰功，非要將西戎打退不可。」
「怎會這樣？年前明明還傳出捷報的！不是說將西戎逐出跨山以西了嗎？侯爺用兵向來神准，戰略可圈可點，哪可能會在混戰之中把自己給折進去？」他愈想愈覺得不對勁！
「所以夏燁的意思是，你要是去了西北就能查探侯爺的死，究竟是不是有人在後頭推了一把，也算是回報當初他對你的救命之恩。」
「王八蛋！」衛崇盡怒擊了身旁的柱子，硬是將柱身打出個凹痕。「西北存亡之際，要是真有人為了一己之私而折損陣前大將，那簡直是混蛋到不能再混蛋！」
「你冷靜一點，夏燁就是怕你衝動，才會讓我提前過來告知你一聲。」
「凌湛，侯爺是個什麼樣的人你也很清楚，他那麼一個忠君的純臣，從不涉入朝堂鬥爭之中，如今要是被人設陷……」他不知道該怎麼把這樣的事告訴齊墨幽，他甚至不敢想像現在的她是不是哭成淚人兒了。
「崇盡，逝者已逝，咱們要做的是替侯爺找出真相。」凌湛拉住他，黑眸如利刃。「只要你有辦法在西北找到半點蛛絲馬跡，我就能想法子給侯爺討個公道。」
「人都死了，公道重要嗎？」他哼笑著。
在承謹侯府裡，他才明白原來真正的家是像那個樣子的，那是他一輩子都得不到的溫暖，可那份溫暖卻被瞬間冰凍了。
「重要，如今皇上認為侯爺是奮戰而死，但要是西戎不退，怕有人會以此大作文章，說不準還會將戰敗算在侯爺身上，這你能忍受嗎？」
衛崇盡聞言，眸色閃過一抹冷戾。
他哪能忍受這種事發生？
縱使不為齊墨幽，就憑爺侯待他的好，他就該為他盡一分心力，不過——
「京營沒有統兵權，就算我現在點兵也沒用。」更何況他不過是個掌號頭官而已，他的頂頭上司沒下令，他什麼也不能動。
「夏燁既然會這麼說，自然已做好準備，你照辦就是。」
衛崇盡輕點著頭，沉靜下來，立刻著手處理，預計在今日之內把事都給處理完畢，然後在前往西北之前，他必須去見齊墨幽一面。
兩日後，衛崇盡接下皇上旨意，隨援軍啟程前往西北。
只剩一夜的空檔，他策馬頂著風雪直朝承謹侯府而去。夜色裡，雪虐風饕，襯得府前的白幡分外淒涼，他站在大開的門前發愣，好半晌才踏進裡頭，由門房的小廝領至靈堂。