顧別書被母親罵了，不敢吱聲，只是內心埋怨，大哥賺錢多的時候又不分給他們，現在錢少了就要他們幫忙想辦法，什麼道理。
顧老太太轉向顧行梅，「行梅，你說呢？」
「三叔說的未嘗不是道理，出船十艘，那至少也有兩百五十兩的淨利，要維持我們顧家生活水平已經足夠，其他的等開春再說。」
顧行春跳了出來，「行梅，你這樣說可不對了，怎麼都是顧家人，你怎可看著我們大房這樣窘迫卻只顧著自己過好日子，照我說，行梅既然最近生意做得好，就勻幾個合同過來給我們，那不就解決了。」
夏念申心想，放屁！那些都是顧行梅南來北往好不容易簽下契約的農戶一憑什麼讓出去，憑你們大房沒用嗎？
她心裡生氣，手指忍不住抓起椅靠，顧行梅見狀拍拍她。
顧老太太放下茶盞，沉思，「這倒是個好方法。」
夏念申內心的火蹭地一下上來了，偏心的老太婆，這算什麼好方法，挖二房的錢路撲給大房，這叫做搶劫！
顧老太太道：「行梅，我看這倒是可以，你過年後就勻幾個合同過來，大概二十艘船的就可以了，沒問題吧？至於空出來的船，你既然這麼本事就再去找一些新的客戶，應該也是輕而易舉。」
顧行梅一拱手，「回祖母，恕行梅難從命。」
「怎麼了，我的話都不聽了？」
「大房缺錢，也只是這一季缺了，總不可能次次缺，那以往剩下來的銀子呢？為什麼不用那些剩銀來補這一季的漏洞，而是要孫兒拿出自己的合同勻過去？這些農戶都是孫兒一個一個拜訪來的一他們信任孫兒，這才把果園的一切交給孫兒，今日我才載幾次就轉給別人，辜負他們的信任一這事情孫兒做不出來。」
顧老太太的嘴角下垂一顯示不悅：「我聽不懂，我只知道家和萬事興，你要不要讓這個家和睦，你自己說。」
「這得看大伯父的意思。」
顧別擎怪叫，「怎麼又關我的事情了？」
「大伯父願意挑起責任，自然家和萬事興，大伯父若只是想佔我便宜，我也不是傻子，自然不會事事聽話。」
大太太葉氏連忙勸，「行梅怎麼這樣說呢，你大伯父這不是沒辦法嘛，我們要你的合同，也不要說佔便宜什麼的，太難聽了，一家人何必分這樣清楚，你勻幾個合同過來幫助你大伯父，那不是皆大歡喜嗎？」
顧行梅淡淡的說：「我吃了虧，怎麼會歡喜？」
眾人都很錯愕。若說顧行梅在端午祭祖要船讓眾人吃驚，今天斷然拒絕顧老太太，那就是擺明告訴大家：我已經不同昔日。
葉氏早在之前顧行梅要她教訓顧若涓跟王姨娘時就知道他有所改變，只是沒想到他還能繼續改變，從「有點不一樣」，變成「一個另外的人」。
廳上氣氛很差。
顧老太太臉色黑如鍋底，「好，好，好，這就是我親手養大的孫子，你爹娘過世後，我一首拉拔你長大，今日不過要你出面幫幫你大伯父度過難關，你就給我甩臉色！行梅，你摸著良心，我可有對不起你，夏家女子出了名的會生兒子，這麼難娶，我都憐惜你身世坎坷，想方設法娶進來給你了，你是怎麼報答我的，不過要你幾個合同像是要了你的命一樣，我這樣教你的？」
夏念申都氣笑了，忍不住頂嘴，「敢問大伯母，我們顧家是不是窮得揭不開鍋，中饋是不是一點銀子都沒有了？想必不是吧，既然不是，又何必逼迫我們二房幫助大房？歐陽家、閔家、朱家、高家是為了什麼捨棄顧家的船隻？而且是短時間內連丟四個合同，大伯父得從自身找問題，而不是要我們二房補。」
顧行春對顧行梅還有幾分好顏色，對待夏念申是一點都沒有，「孩子都生不出來的人，廳上沒你說話的分。」
顧行梅道：「這是我明媒正娶的妻子，污辱她就是污辱我，大哥說話如果再不斟酌，我可不知道自己會做出什麼事情。」
顧行春吞吞口水，停止挖苦夏念申，因為現在的顧行梅很可怕，顧行春是真的相信他會做出事情來報復自己。
夏念申看到有人撐腰，更加忍不住，「大伯母，中饋可是空了？」
「你問這做什麼？」
「若是中饋空了，代表大房持家不力，那乾脆讓我們二房來掌家。當然，掌家的話，大房就得把二十艘的掌家船讓出來，我保證做得穩妥，也絕對不會讓大房或者三房來倒貼我們。」
葉氏怪叫起來，「那怎麼可以！」
「可是大房不是沒錢嗎？祖先們世世代代累積下來的中饋都空了，代表大伯父跟大伯母掌家不行啊，這時候當然得換人。」
「誰說中饋空了。」葉氏激動喊，「中饋還有兩萬多兩！」
一講完，葉氏自己就呆住了，她說了什麼？
顧行梅對顧老太太一拱手，「祖母明監，中饋還有兩萬多兩，我們顧家就算一毛不進，要維持二十年開銷也不會是問題。這二十年，想必大伯父會想出振作的方法，而不需要行梅勻出自己辛苦得來的合同。」
顧老太太眼見情況如此，總不能繼續逼下去，中饋還有兩萬兩，拿什麼理由讓顧行梅幫家裡？
她狠狠瞪了葉氏一眼。蠢才！她跟大兒子好不容易商量好這個計策，今天一定要奪過顧行梅的金雞母，他若不肯，就以告訴宗親為威脅，家中都要傾覆了還顧念著自己的生意，不肯出手幫忙，如此不孝一請宗親作主。
但現在葉氏那個禁不起激的自己說出中饋還有兩萬多兩，這樣不管大房船運生意再差都沒理由要顧行梅讓合同，想到計畫了一個多月的計謀就這樣付諸流水，顧老太太忍不住又瞪了葉氏一眼。
葉氏知道自己捅了大洞，饒是天寒，汗還是流出來了。
顧行梅跟夏念申就靜靜的看著一切的尷尬狀況——反正只要他們不尷尬，尷尬的就是別人。