以笙看看哥哥、再看看以芳，他揉揉鼻子，如果那個人是哥哥……他想，可以的，他可以退讓，不管前世或今生，以笙總認為只要他們三個當中有兩個人能得到幸福就足夠，前世他帶著這樣的想法走入死亡，沒有怨慰、沒有恐懼，只有平靜與祝福，他相信自己的心臟能夠完整哥哥和柔柔的愛情。
他其實知道柔柔喜歡哥哥，知道哥哥的目光經常在柔柔身上停駐，但大家都避而不談，他便當起鴕鳥，把頭埋進砂礫堆。
「哥，你喜歡她，對嗎？」
「你指柔柔還是以芳？」
「她們是同一個人。」
他淺笑道：「是啊，第一次看見以芳，我震驚失魂，世上怎會有如此相像的兩個人？容貌勾起我對以芳的注意，但我不斷提醒自己，她們是不同的兩個人，我不能把對柔柔的感情，投射到以芳身上，這對以芳並不公平，我必須喜歡她的性格、她的脾氣、她的優點加缺點，我必須喜歡跟她在一起，這樣的喜歡才是真正的喜歡。」
只是他的提醒不曾成功過，但蘇木真的感激以芳，是她讓他凝結的心臟恢復溫熱，是她讓他又能愛人，更是她讓他深刻的哀慟變得雲淡風輕，讓他不害怕從頭來過。
投射二字重重地撞了以笙一下，他陷入沉默，握緊十指，額頭貼上，輕咬唇、蹙眉，輕輕地將自己曾經不願意承認的事拉回到眼前。
「怎麼了？」蘇木問。
「程嬸嬸跟我說過相似的話。」他凝聲道。
「柔柔的母親？」
「對，考上大學那年，我告訴程嬸嬸我喜歡柔柔、想和柔柔結婚，程嫌嬸反對，她說我並不是真正喜歡柔柔，我只是渴望母愛，只是把對母親的感情投射在她身上。」
蘇木輕笑，這點不僅是火眼金睛的程嬸嬸清楚，所有人都看得分明。
父母離異那年弟弟還很小，沒有父母疼愛的他常在心底勾勒父母的形象，弟弟崇拜自己，因為他長得像爸爸，而隔壁搬來的新鄰居，那個總是倚著窗戶溫柔地看著他家院子、對他微笑的女孩，滿足了他對母親的想像。
「哥覺得程嬸嬸說的對嗎？」
他沒有回答，卻描述了事實經過。「記不記得每回你想媽媽時就會跑去找柔柔，靠在她身上，說著你想對媽媽講卻無法開口的話？」
他記得，但他固執倔強，打死不承認。
蘇木理解他，所以從不逼迫他承認。
他摸摸以笙的頭說：「別擔心，總有一天你會長大，會碰到真心喜歡的女孩，你不會在她身上投射任何人的影子，你想靠近她，單純因為喜歡、迫切想要靠近，因為她能滿足你的心。」
「前世，哥哥喜歡柔柔，對嗎？」
「對，我喜歡，但是我必須強力控制，不能承認。」
「為什麼？」
唉……蘇木吐氣，那是段讓人壓抑憂鬱的感情，他刻意忽略，卻總是身不由己。「因為她的心臟承受不了愛情，也因為你不能失去「母親」。」
他不想破壞三人的平衡，不能讓深愛的兩個人因為自己受傷害，只能想盡辦法讓愛情被掐滅在萌芽階段。
一聲幽幽歎息響起。「知不知道，你的『強力控制』讓我好傷心。」
聞聲，兩兄弟同時轉頭，以芳醒了，她認真地看著兩人，好像不曾認識他們似的。
「你……」蘇木和以笙同聲說出一個字後，又同聲問：「你是柔柔還是以芳？」
望著兩張倉皇的臉龐，他們很害怕嗎？害怕以芳死去、柔柔穿越，害怕不知道如何整理自己的感情，不知道如何對待曾經熟悉的自己？
若不是他們太緊張、太嚴肅，她真想玩一玩兩兄弟。
嗤地一聲輕笑，她說：「我是鄭以芳，那一刀剖開我的身體、也把我的魂魄給剖了出去，我回到二十一世紀，看見病床上的自己，看見漂亮的玫瑰花園，看見寵愛我的父母親，也看見兩個對我很好的兄弟。我想起了，周擎禾、周擎竹、程穎柔，我們是無堅不摧的鐵三角。」
她終於明白，為什麼第一次看見蘇木會感覺熟悉？為什麼認定他們非要在一起？她終於理解，為什麼自己對蘇木有著毫無理由的信任依賴，為什麼在他身邊就覺得安全無比。
原來，所有的感覺都源自於前生。
以笙笑著朝蘇木挑眉，看吧！以芳是柔柔，從出生那刻他就再確定不過！
她的回答讓蘇木激動，上蒼讓他們在異地相識相逢，讓他在這間手術室彌補前世的失誤，前世的家人今生再度成為親人，他感謝老天所有安排。
她伸手，以笙、蘇木毫不猶豫地握上去。
「痛嗎？你不應該替我擋刀。」以笙道。
「我也不想，可直覺就這麼做了，肯定是娘從小洗腦，一洗二洗把我腦子給洗壞掉，也可能是……誰讓我前世成了你的備胎母親。」
她想，就算沒有娘的日夜灌輸，她也會盡全力保護他，因為她習慣扮演他的母親，習慣在他脆弱的時候安撫他的心靈，即便忘卻過往，她的第六感仍然牢記。
突然間以芳想笑，前輩子她不但是小白花還是聖母，怎麼到了這一世會變成流亡紈褲、不學無術？
視線對上蘇木，笑凝在眼角，兩人目光膠著，眼裡再容不下別人，以笙看看蘇木再看看以芳，抿唇微笑，退出出手術室。
「你……」他說。
「你……」她？
兩人同時開口又同時閉上嘴巴，然後什麼話都沒說，光是笑著，他對她笑，她也對他笑，彎彎的眉、彎彎的眼，彎得心花怒放。
「我很高興，今生的你很健康。」
「所以第一次見面，你就幫我把脈？」
「那時我一面告訴自己你不是柔柔，卻一面把你當成柔柔，我被自己的矛盾弄得手足無措，但不管你是不是柔柔，我都希望你能當自己，不希望你如前世那般壓抑。」
快樂不敢大笑，痛苦不敢放聲痛哭，她的心臟像顆不定時炸彈，阻止每件她想做卻不能做的事。