楔子 鄭家小七出生
夜深，風刮得厲害，漫天落葉被風捲起，幾句烏鴉啼鳴令人壓抑。
啊……尖銳叫聲從屋裡傳出，一聲聲敲上人心，守在屋外的大大小小皺起眉頭。
沒道理，都第七胎了怎還疼得這麼厲害，莫非生產不順？
鄭國公府的主子們全來了，但老夫人沒到，她不喜歡這個媳婦，打她進門那天就厭棄，可再討厭，媳婦把家掌管得好，兒女一年一個生得順暢，有這種媳婦還到外頭抱怨，只會落得一個刻薄名聲，老夫人只能把自己關在佛堂裡面，誰也不見，嘔氣似的。
老鄭國公和妻子不同，起初他也氣吶，自家兒子一個大老粗，怎地看上文官女兒，文官除滿腹酸水之外，還有啥東西？但媳婦進門後用心討好，慢慢軟化他的固執，尤其是在生孩子這方面，倘若媳婦是京城第二，肯定沒人敢自稱第一。
從八到四歲五個孫兒，一路看到三歲的小孫女，老鄭國公滿臉驕傲，可別說他家孫子多了就是重量不重質，不是他誇口啊，鄭家孫子各個都好，聰明伶俐又都是練武的好根苗，拿出去擺著，一個可抵別人家三個。
可是……呼，喘口大氣，他的怒火無處發洩，大步往前跨，一個結結實實的巴掌朝兒子後腦打下去。
「爹？」鄭國公驚訝地看著老當益壯還壯得賽過老虎的親爹，抗議聲含在嘴裡……他的英雄氣概、對敵時的殺伐剛毅，在親爹面前使不出來。
見爹挨爺爺巴掌，小孫女以芳嚇著，她朝大哥伸手，以幗忙把小妹抱起來，低聲安撫。「沒事，爺爺不是真想打爹爹，他只是……」
只是後面，以幗沒接話，但以岷、以復……幾個弟弟默默低頭，心底接了——爺爺在遷怒吶。
打娘確定又懷上孩子那天，爺爺三不五時就對爹爹拳打腳踢，也莫怪爺爺，實在是娘親太會持家，又得一手好廚藝，有這麼個媳婦，爺爺嘴老早被養得刁鑽無比。
可娘懷上這胎後，變得嬌氣，每每靠近廚房就吐得七葷八素，爺爺已經饞上好幾個月，你能要求一個慾求不滿的老人平心靜氣？
心底小話沒想完，就見老鄭國公氣呼呼道：「都說悠著點，媳婦不能這麼用，你當操兵嗎？我先把醜話給撂在前頭，媳婦，我只認這一個，你別想把媳婦給操死，還可以換新的。」
男人生平三大喜事，洞房花燭夜、金榜題名時，再加上中年喪妻迎新美，三件事全齊了，男人一生便也足啦。
鄭國公愁眉苦臉滿腹冤枉，他哪有換新媳婦的念頭？雖然他是個粗人，不會吟詩作對，嘴巴說不出那些個一生一世的噁心話，可成親十年，他守身如玉，身邊連只母蚊子都沒有，這還不夠表明他對媳婦的心比石堅情比海深？就算真過度……操勞，那也是您家媳婦熱衷此道……
鄭啟山有苦無處發，視線從以幗、以復、以岷、以銨、以泗、以芳身上滑去，最後只能委屈地接過小女兒，把頭埋進她肩膀，像解釋似的喃喃自語，「我不是故意的。」
呂相爺的臉色更不好，只是他沒立場罵女婿。
要怪就要怪自家女兒既霸道又妒嫉，沒有半點賢妻風範，早跟她說過，鄭啟山是個武夫，從小練武長大的，身子比牛還壯實，沒幾個正常女人挨得住，讓她往陪嫁裡挑幾個本分的，開臉給女婿疏解疏解，沒想她非要一個人獨霸丈夫。
這不，一年一個，年年不落下，五子陸續出生時，人人都道呂家女兒好生養，讓族裡的姊妹成了炙手可熱的香餑餑，可他們夫妻擔心吶，別以為換了個字他們就不曉得外孫的名字暗指「國富民安、四方昇平」，已經生下前頭五個，會不會連後面三個也給湊齊？
妻子到處尋醫覓方，免得鄭家子孫成患，可不知是女婿龍虎精神，還是女兒田良種好，隔年小丫頭又冒出來，幸好是女兒，物以稀為貴，要不前頭有這麼多哥哥，肯定爹不疼娘不愛，當時他們還想著，生完女兒，兒女雙全，鄭啟山總可以消停了吧，沒想到現在又來一個……
呂相爺滿臉無奈地望向女婿，才二十幾歲，那事兒正生猛的年紀……如果請個教養嬤嬤，好好跟女兒講解女誡婦德，還能不能亡羊補牢？
老鄭國公顫巍巍地朝呂相爺走近，一臉痛不欲生道：「親家公，是我對不住你啊！」
以幗皺眉，爺爺這一幕演得……太矯情。武官本就不擅長此道，他何必非跟外公學？外公能把文官當到頭兒，那可是天生的、骨血裡帶來的奸詐啊，他不忍心地別開頭，假裝沒看見。
果然，呂相爺臉皮似顫非顫地，一臉宿便未清的樣子。
這時，一聲拔尖叫喊，鄭啟山一顆心瞬間提到嗓子口，拉長脖子往產房猛看，恨不得能把牆看出個洞兒。
不久，嬰兒宏亮哭聲響起，產房門被打開，他抱著女兒快步奔上前，急問：「我媳婦呢？她還好嗎？」
回答鄭啟山的不是穩婆而是產婦，她虛弱道：「相公，我沒事，這孩子我喜歡。」
她很清楚，若不盡快表達立場，小兒子肯定得承受眾怒，實在是這胎生得太久，一家子上下心裡都憋著呢。
同床共枕無數晨昏，鄭啟山怎不懂媳婦所想，為讓媳婦安心，連忙衝著裡頭喊。「媳婦喜歡，我便也喜歡，這可是咱們的小以笙啊，等小以平……」
話未說完，巴掌落下，後腦又挨上一記，打得他耳朵轟轟作響，老鄭國公恨恨瞪他兩眼，誰允許他再弄出個小以平？
挨了打，這會兒鄭啟山想起自己說了什麼，連忙轉頭看向兩眼發綠光的老爹，以及嘴角抖個不停的岳父，他慫……
周擎竹是相信輪迴的，在癌症折磨自己到最後一刻時，他一面想著，這輩子柔柔肯定能夠長命百歲了，同時也想著下輩子要投個好胎，健健康康、順順利利活到八十歲才去見老祖宗。