沒聽過女大三、抱金磚，大個幾歲算什麼？重點是他家世好，有才又有貌，氣質風度樣樣皆上乘。
「隨便你，你要押就押吧，要是輸了，可別跟皇奶奶告狀。」
以笙衝著公主笑得滿臉桃花，害玉珍公主胸口一跳一跳，沒法子呀，她就是會對好看的男子癡迷。
「楊姑娘承讓了。」
以芳一句話宣佈了結局，以笙身旁的丫頭上前，喜孜孜地將桌上的「賭資」全收進帕子，就知道有這種事會發生，幸好她帶了條大帕子。
以芳走出涼亭，對著公主屈膝行禮，婉順溫柔、謙恭和善，那動作、那角度，完美到宮中的禮儀嬤嬤也挑不出毛病。
玉珍公主挑釁道：「你用了什麼手段贏棋？」
手段？以芳微蹙雙眉，卻半句話都沒說，只是輕淺笑著。
在旁人眼裡，這叫給台階下，可玉珍公主看在眼裡，卻覺得自己被狠狠輕蔑，一股氣蹭地冒上頭頂，溫度快升十度。「我最看不慣你這德性，有什麼事就直說，別笑得不陰不陽的，噁心。」
她輕吐氣，問：「不知公主希望我說什麼？」
「就說說你為了下我的面子，用什麼手段贏棋？是趁人不備偷換棋，還是有什麼更骯髒下流的手法？」
這話……真過分，人家棋下得好好，誰曉得你會突然出現，會莫名其妙下賭注？欲加之罪，何患無詞！
圍觀者敢怒不敢言，而以芳歎口幾不可辨的氣，輕抿雙唇、強行忍耐，楚楚可憐的模樣令人為她抱不平，就在有人打算幫以芳說上兩句時，輸棋的楊婉瑄看不過眼，搶先開口。
「回公主，民女自幼師承默竹先生，學了八年棋藝，想是沒人能在眼前使手段卻不教我看穿，楊姑娘的棋藝勝我何止一籌，民女甘拜下風。」
「狗咬呂洞賓，我在幫你說話！」玉珍公主氣恨地看著那個不知好歹的東西，抬手就想扇人。
情急間，以芳一把抱住楊婉瑄，玉珍公主的巴掌狠狠落在以芳後背，砰地一聲，疼得她蛾眉緊蹙。
以笙見狀，連忙上前扶起以芳，道：「倘若公主輸不起，東西還給公主便是，何必動手？」
她是誰啊？她會輸不起！玉珍公主猛地抬頭，卻發現大家看她的眼光都不對了……該死，她又著了鄭以芳的道，恨恨一跺腳，帶著婢女離開。
以芳對楊婉瑄道：「楊姑娘，失禮了，我身子有些不適先回府。」
見以芳聲音柔弱，眾人心想，聽說玉珍公主常跟著宮衛學武功，那一掌許是內傷了。
楊婉瑄感動地握住以芳的手，誠懇道：「今日是楊府招待不周，他日再送帖子請鄭姑娘過府一聚。」
「是。」她勉強擠出笑臉，蒼白的小臉滲出一層薄汗，被以笙攙著離開。
看著兩人背影，有人道：「唉，木秀於林，怎能不招人嫉。」
「也是鄭姑娘好性子，否則誰忍得了那刁鑽貨。」
「小聲點，那可是公主。」
「長那個樣子還公主呢，日後和親，也不曉得哪國君主要吃虧了。」
在大夥兒的批判聲中，以芳和以笙上了國公府馬車。
車簾剛落下，以芳忙坐直身問：「這次公主押幾兩銀子？」
「兩千兩。」
「哈哈，又賺上一套鋪面，我真是愛死了公主的大方。」以芳搞不懂，她怎就那麼賭性堅強，輸過一回又一回，還是無比慷慨。
「別樂，那巴掌……很痛嗎？」
「哼哼！」她輕蔑地笑兩聲。「什麼巴掌，那叫撓癢癢。太好了，這下子我又可以養個十天半個月的傷，不必出門應酬。」
應酬真是憋死人的活動！她一樂，全無形象地往軟枕上躺去。
蘇木施展輕功，飛快在林間奔跑。
咻咻咻……無數箭矢朝他的背部射去，嘴角銜起笑意，一個竄身，轉眼，執弓者再也找不到他的身影。
樹下，七、八名刺客舉弓圍成一圈，目光向四方望去，不久後他們決定朝前方追擊。
站在樹梢頭，蘇木濃濃的眉毛微微挑起，他長得很高，頎長的身量配上俊朗五官，讓他的回頭率比常人多上幾倍，只不過他的額頭有塊紅色葉形胎記，破壞了幾分完美。
看著遠去的刺客，他眉目間沒有憤怒驚懼，只有不顯山不露水的驕傲。
他不知道理由，但從小到大，每回他和師父要離開住處時，就會演上這麼一場戲——每次都會將黑衣人引來，每次他們都欲置他於死地，並且每次他都狼狽卻成功地逃脫。
對於這出每隔一兩年就要演出的戲……年幼時他曾問過師父，得到的答案是——
「你沒有足夠的能力知道答案。」
他雖沒有否認，卻打心底認為是師父小看自己。
那是處植滿藥草的山谷，終年恆溫二十度，能養出絕佳的藥材。
他們已經在這裡住滿三年，他們很少在同一個地方住這麼久，大概是這裡最符合師父的喜好吧。
他是在原主兩歲時穿越進駐，在這十幾年當中，他跟著師父學習醫理以及武功。
不管搬到哪裡，師父都有一間屋子，裡面有大量藏書，五花八門的書冊，有醫經、武功秘笈、農事水利、經世治國、工匠手藝……內容包羅萬象，師父從不告訴他該讀哪些，但歲月漫長閒著也是閒著，他便逐一讀過。
有意思的是，只要發現他對哪方面感興趣，過幾天那方面的書就會陡然倍增。
換言之，師父雖不干涉他學習，卻把他的一舉一動全放在心底。
前世念醫學院時他是高材生，學習之於他跟喝水呼吸一樣自然，許是發現他的與眾不同，四歲還是五歲時……蘇木不記得了，只記得師父先是試探他是真讀或假讀，緊接著書越塞越多，發現他還真的把內容給融會貫通，再然後……身邊來了許多師父舊友，他們一個個成為蘇木的短期師父。
三個月、五個月，還有人一待就是一整年，他們在他身上下的功夫，不會比師父少。