聞言，陸泓志笑得越發燦爛，只見陸老夫人似乎有些累，靠在軟榻靠背上，眼睛微闔，見狀，他也不勉強，忙退了下去。
直到看不見影兒，林嬤嬤方才靠向前，低聲道：「老夫人，大少爺在耳房等了許久，要見見他，還是打發回去？」
陸老夫人睜眼，眼底有幾分訝然，這孩子從沒主動來過敬壽堂。
「是，他抱三少爺等著呢。」
眉心微攏，陸老夫人若有所思道：「讓他們進來吧！」
陸泓志的庶長子抱著剛出生幾日的嬰孩大步跨進敬壽堂，他嚴肅得不像個八歲孩子。
看著一身孝服、跪得筆直的大少爺，林嬤嬤忍不住輕喟。
大少爺早慧，自小就表現得不同一般，他自項姨娘身上傳得好樣貌，膚白、眉濃、精緻五官以及一雙漂亮得令人讚歎的眼睛。
老夫人曾暗示過夫人，既然無出，就該把大少爺帶在身邊好生教養，日後孩子有前程，必會知恩反哺，可惜夫人聽不進去。
項姨娘是妾室，人死後不過一口薄棺，草草下葬了事，哪有辦喪事的道理，但這孩子偏要獨排眾議、為親母戴孝，不知該說他不懂事，還是純孝。
林嬤嬤上前接過三少爺，不足月的小嬰兒眉清目朗，雖瘦小卻也看得出來又是一個像極項姨娘的俊秀孩子。
小嬰兒沒睡著，卻乖覺地不哭不鬧，彷彿知道自己處境艱難似的。
屋裡安靜得針落可聞，陸大少爺抬眼對上坐在軟榻的陸老夫人，她身旁一個紫檀案幾，上頭放著幾卷經書，濃濃的檀香味在空氣中環繞。
所有人都說老夫人是不中用的，在這個家裡純屬擺設，兒子不尊、媳婦不敬，可他卻心知肚明，這府裡真正有本事、能撐得起家的是老夫人。
她善於忖度局勢、腦子清晰，心知兒子非親生，少了層血緣關係，年老後便裝聾作啞、不干涉府務，只求一個順遂安居。
收攏掌心，陸大少爺一揖到底，連磕三個頭後道：「孫兒求祖母看在孫兒死去的親娘分上，把弟弟帶在身邊教養。」開門見山，一句廢話都不多說。
他目光凝重，自親娘去世後，此事已在他心底琢磨數日，他比誰都清楚，從今往後，他們兄弟唯有傍上老夫人這棵樹才得以平安。
「這事該由你父親嫡母作主，怎求到我這裡來？」陸老夫人看著他道。
一旁抱著三少爺的林嬤嬤則是有些訝異，對於後宅陰私，通常男子理解不多，更遑論大少爺年紀尚稚，沒想到竟能想得如此透澈？
確實，夫人性格強勢，若她懷的是女孩，或許能說服她將三少爺當親兒教養，如若不是呢？
至於曹姨娘，就算老爺打定主意把項姨娘的事按下去，可做過什麼大家都心知肚明，若把孩子交到她手中，日復一日看著相似的臉孔，她會有多少想法？
老夫人身邊無子無孫，雖過得清苦，但她可是正陽侯的嫡女，琴棋書畫無一不通，行事作為更無讓人詬病之處，她面上雖冷，心地卻正直良善，把孩子交給老夫人，只有千百個好。
「由他們作主，弟弟能平安長大？」他說得尖酸刻薄卻真實無比。
陸老夫人平靜地看著長孫，輕道：「你心中有恨。」
當然！他恨父親、恨嫡母、恨曹氏，他恨上整個陸家，恨不得滅掉這塊地方。
他沒回答，嘴角邊的凜冽卻給了答案。
「為何而恨？」
「嫡母與曹姨娘聯手殺害我生母，我不該恨？父親昏聵、寵妾亂矩，釀出家禍，我不該恨？五進的大宅子，卻無我與弟弟容身之地，我不該恨？」
一句句的恨，咄咄逼人，他知道說白說透很蠢，但父親的態度已然清楚，生母是白死了，不會有人為她申冤，倘若連恨都不敢表現，那麼，他枉為人子！
「你也恨我，對吧？恨我袖手旁觀，在緊要的時候，沒拉你母親一把。」
「奴才欺上瞞下，林嬤嬤知道此事時已近午時，是祖母命人去找的大夫，若無祖母此舉，連弟弟都保不住。」是非黑白，他尚且看得清楚。
原來是把前因後果都給弄明白了，才求到這裡？
八歲的孩子，何等心機、何等城府，這些天竟無透出半點蛛絲馬跡，想來謝氏、曹氏看輕了這孩子，否則這孩子哪得風平浪靜。
「我沒多少年好活了，我只想閉上眼睛、關起耳朵，在陸府偏安一隅，倘若插手此事……」勢必與謝氏、曹姨娘對壘。
「祖母的晚年有我。」
這話說的……陸老夫人睜開老邁雙眼，直直盯著長孫。
「我有你父親。」短短的五個字，竟是教她說出顫意。
「父親忘恩寡幸，只有用得著祖母的時候才會出現，這樣的兒子豈能倚仗？」
「你想做什麼？」她直覺反問。
多行不義必自斃，他很清楚，自己只要袖手旁觀，所有事都將有天道來解。淡淡一笑，他深沉得教人驚心。「我能做什麼？自然是功成名就、榮耀家族。」
腦門一涼，這話是否代表……他日功成名就時，將是謝氏、曹氏、陸家滅亡日？
祖孫倆四目相望，像在探究對方，也像在對峙，兩人皆沉默。
這時，襁褓裡的孩子發出兩聲嗚咽低鳴。
老夫人做下決定，「我與你做一個交易。」
「祖母請說。」
「我把你弟弟養在膝下，竭盡全力、悉心教養，我亦會掏盡箱底為你尋來名師，助你功成名就、榮耀家族，但你必須答應，絕不能對陸家人動手。」
意思是不許他報母仇？鄉願吶！
「祖母十五歲嫁入陸家，一生為陸家人精心盤算，可祖父回饋您什麼？美妾嬌娘無數？妻妾相爭、連親生兒子都保不住？
「祖父死去，陸家本該就此沒落，然祖母一肩扛起責任、養大庶子，辛苦十幾年最終只能在陸府偏安一隅，如今又要為陸家掏光箱底，祖母圖的是什麼？」
「心安！自我嫁入陸家那天，陸家便是我的責任，日後我要高坐陸家祠堂，自該為陸家盡心。」