第一章 神仙教釀酒(1)
「夏爺爺，您快來瞅瞅，是不是成了？」
說話的是一名十五、六歲的姑娘，她穿著一件對襟繡藕花上衫，下身是淺青色長裙，為了方便做事，下擺處打了個花結，如此一來行動自如，也不怕踩到裙擺而跌倒，壞了手上的活。
她裙下還穿了一條長褲，即便露了小腿肚也不見皮肉，是一般人家在干重活時的裝扮。
其實不管她穿什麼都一樣，無傷大雅，因為偌大的釀酒坊裡就一老一少兩個人，看似祖孫的模樣。
老者一頭花白的頭髮，背有點駝，從外表看來有六、七十歲了，但身子骨十分健朗，走起路來虎虎生風，一點也不輸年輕小伙子，兩手一抱便能抱起裝滿酒的百來斤大酒缸。
「不急，我瞅瞅。釀酒是一門學問，急不得，要有耐心，一步一步按步就班，不是每一次都能成功……」老者背著手不疾不徐地走著，走得有點慢。
他對著封缸的紅泥敲下一塊碎泥，腰往前一彎，細聞著酒缸裡滲出來的酒氣。
一息、二息、三息過後，他像是不滿意般微擰起滿是皺紋的眉頭，而後清鑠的雙瞳才透出一絲勉強過關的笑意，好似覺得差強人意，還可以再好，放上十年必是佳釀。
「夏爺爺，您不要吊我胃口，我都快急死了，您快告訴我怎麼樣，成還是不成？」這是她第一次釀的酒，也是最後起封的酒，她惦念了三年，不想功敗垂成。
糯米封缸酒是以精挑細選過的糯米為原料，汲取「玉乳泉」之水，添加酒藥，待糖化發酵，在釀造中糖分達到最高峰時兌入烈性的小米麴酒，之後立即密封缸口，故為封缸酒。
經一段時日後去掉雜質，瀝淨，抽取六成左右的清液再行壓搾，之後再度封缸，需歷經三載寒暑方可開缸取用。
換言之，他倆等這缸酒足足等三年了，難怪女子迫不及待，想早點看見自己釀造的成果。
「嗯，嗯，酒液呈紅棕色，酒體質醇豐厚，酒香馥郁芬芳，入口鮮甜突出，風味獨樹一格……不愧為『天下佳酒』。」酒一入喉，老者臉上流露出陶然的神色。
女子面露喜色，一雙水汪汪大眼瞇成一條線，「夏爺爺，我的封缸酒釀成了是吧？」
「嗯。」老者一點頭。
她鬆了一口氣。「太好了，我頭回親手釀酒，心裡忐忑不已，唯恐生疏的手法把酒釀壞了。」
「呵……你是我夏家子孫，天生是釀酒好手，怎麼會釀不出好酒。」可惜生出不孝子，壞了百年好名聲。
「啊？夏爺爺您說什麼？」誰家的子孫？她沒聽清楚。
老者撫鬚呵呵直笑，不發一語，看著她的眼神十分慈祥。
「這缸酒釀好了，夏爺爺要再教我釀什麼酒？」她釀出興趣了，沉浸在米香、酒香之中能令人渾然忘我，把所有不愉快的事拋之腦後，不復想起。
老者雙眼一柔，揉揉她挽著少女髮髻的頭。「還不想回去嗎？」
一提到回去，女子面皮上浮著憂色和抗拒。「回去幹什麼，讓人再害死一回嗎？」
原本空曠無人的酒窖在女子情緒翻轉後，成排的酒缸不見了，濃郁的酒香也消失了，只剩下一片白茫茫的霧氣，能見度約三尺左右，越來越濃的白霧在兩人身側環繞，久久不散。
「你本來就不該來此，是我不忍心你一抹孤魂在陽世間飄遊，因此才牽引你到我的仙居。」唉！這孩子也可憐，一輩子過得糊里糊塗的，沒遇到幾個好人。
「仙居？」女子訝異。
老者手一揮，原本身上簡樸的布衣搖身一變，忽地一身仙袍獵獵，仙風道骨，人也年輕十來歲。
「是的，我是酒仙。」
「酒仙！」她驚訝的睜大眼。
「我生前是一名釀酒師傅，釀的酒連皇上都喜愛，成為貢酒。九十高壽死了之後，我被仙人引至上界，衪們也愛喝我釀的酒，因此我成了酒仙，以仙花山植釀酒給眾仙人喝。」所以他有不少仙人好友與好酒知己。
「那您怎麼會找上我？」女子一臉不解，不懂在千萬個幽魂中，她為何是雀屏中選的那一個。
「因為……」他意味深長地看了她一眼，苦澀難言，「子孫不肖，無以為繼，無一能繼承衣缽。」
「所以您是要讓我繼承？」女子錯愕地說。
他教她釀酒是想將一手釀酒技藝傳下去？經由她的手？
「嗯，是你，我想靠你將這一門釀酒手藝發揚光大，不致逐漸沒落。」他夏家的傳承不能斷。
「可是我只是一名女子，怕是難當大任。」女子未做先退縮，她原本就是懦弱、沒主見的人，一輩子只會聽話，一直到她死的那日都不懂反抗，認命的闔上灰暗的眼。
「你甘心嗎？」在遭受那樣的對待後。
「這……」她一頓，眼泛淚光。
「不甘心就反擊回去，別讓人把你往泥地裡踩，像你娘那般潑辣又如何？至少她活得痛快，把你爹和他的那群女人當狗打。」不愧是他當年看上的兒媳婦，虎父無犬女，有她祖父殺豬洪的魄力。
女子叫夏和若，陽間卒年二十六歲，而老者是她祖父的爹，也就是她的曾祖父。
夏老祖年輕的時候住在殺豬洪家隔壁，兩人打小一起摸蝦、趕狗長大，一個家裡殺豬賣豬肉，一個是靠著祖傳釀酒技藝，開著不大不小的酒館養活一家人。
兩個人從小玩到大，交情非比尋常，及長後各自娶妻，還開玩笑說要定下兒女親事。
只是夏老祖連著兩代都單傳，只生一個兒子，而殺豬洪生了五個兒子，無半個女兒，此事便沒了下文。
一直到兩人的孫子輩才有兒有女，這下他們可樂了，孩子不到週歲便定下娃娃親，想讓兩家人更親近。
有一年兵荒馬亂，殺豬洪有三個兒子上戰場殺蠻夷，三人去，一人回，活著回來的人便是夏和若的外祖父，他帶著三個人的功勳舉家受封，搬進京城了。