七年在天界來說，不過是一眨眼的時間，然而對於人界……
乾旱七年！那是多麼可怕的處罰!
東祈國到底發生了什麼事?竟可以讓天帝動怒至此?這簡直是有意滅丁東祈國，不是嗎?
「東祈國是修的管轄地，我對那邊的事情不清楚。」
敖澱從晶瑩剔透的水晶盤裡挑了個新鮮的芙蓉餅往嘴裡送，一邊品嚐著香甜的滋味，一邊瞧著敖煌問道：「倒是東海龍宮那邊，依舊沒查到修的行蹤嗎?」
敖修是位德高望重、品行端正而倍受尊敬的龍神，要說他會無緣無故失蹤兩天，而且還不留半點音訊，那可真是奇也怪哉!
所以敖澱才會擔心得親自到南海水晶宮來探探消息，卻沒想到會遇上敖鋒在這裡發牢騷。
「聽說東海龍宮已經派人出去尋找了。」
敖煌順著迷濛白煙縹緲的方向，將視線移轉到敖鋒身上。
「鋒，你這幾日可曾聽說過任何消息?」
敖鋒勉強將已經合上的雙眼睜開，微張著灰瞳，乾脆地應道：「沒有!不過東祈國的事，我倒是聽多嘴的人提過幾回。」
「說來聽聽。」
敖澱推著敖鋒的手臂。
「別睡!給我起來!」
敖鋒懶洋洋地伸手越過敖澱面前，大剌剌地端走滿盤的芙蓉餅，連咬了幾個下肚之後，才心滿意足地應道：「不就是東析國的皇帝吃飽撐著太閒沒事做，殺了一群人不算，竟然還把屍體給扔進河裡，所以河神那小老頭就發火啦!一狀告上天庭去，玉帝當然是大發雷霆囉！」
「所以罰東祈國遭逢乾旱七年?」挑下了眉，敖澱總算明白事情的來龍去脈。
「這不是處罰皇帝，而是苦了黎民百姓吧?」敖煌不贊同地搖頭。
「聖旨都下了，還有挽回的餘地嗎?」
敖鋒瞥了桌旁的空位一眼，又補上一句：「何況，就算現在玉帝想饒了東祈國，咱們的當家主子東海龍王敖修不在，東祈國又該找誰求雨去?」
「你說的也沒錯，不過說話回來……」
敖煌望著水晶宮外沉藍一片的海景，即使經過千百年來的歲月洗禮還是呈現一樣的幽藍色調，如今卻像回應著他的煩惱而泛出憂鬱的海藍色澤，讓他忍不住又歎了口氣。
東海龍王敖修……到底去了哪裡?
洪願寺，東祈國最出名的寺廟之一，主要供奉的是東祈國百姓最依賴的神明「東海龍王」。
根據記載，洪願寺已有三百年的歷史，而距今二百年前，東海龍王曾經親身降臨洪願寺，並為當時鬧了三年干早的東祈國帶來豐沛的雨水。
從此以後，東祈國百姓更是將這件足以對任何國家誇耀的神跡一代傳過一代，對於東海龍王的敬仰可說是與日俱增。
所以，自從連年乾旱以來，整日憂心忡忡的百姓眼見江河湖泊日漸乾枯，連喝口水都成問題，更別提農作收成了，於是不管平日拜神不拜神的人們，都紛紛湧進洪願寺裡，成天上香祈禱，為的就是向二百年前顯示過神跡的東海龍王求得雨水。
但是百姓們的祈禱並無法傳達給上天，東祈國依然久旱不雨，所以百姓們開始埋怨起東海龍王，對於洪願寺的信仰不再，上香供奉的人更是急遽減少。
因為百姓們連自己的肚子都填不飽了，又何來餘錢準備素果鮮花祭祀?
在這樣的惡況下，無力改變現狀的平民百姓除了歎氣，還是只能歎氣。
「唉!累死人了!」
一名白衣少年將馬停在洪願寺門口，面容慘白地翻身下馬後，他勉強地位著韁繩蹲在地上，細眉緊蹙、一副病懨懨的模樣，只差沒當場暈過去。
「這位施主，您可是身子不舒服?要不要進寺內休息一下?」一道清朗的嗓音在白衣少年身邊響起，親切地詢問著。
「嗯?」白衣少年微微側過臉去，見是一個小和尚，他使勁地扯動唇角露出一抹苦笑，應道：「可以的話，麻煩小師父行個方便，代我向弘福大師通報一聲，只消說柳若笙來了即可。」
「柳施主要找弘福大師嗎?那麼請隨我人內稍坐等候?」
小和尚一聽，面露疑惑地打量著眼前這個看來不過十五來歲的白衣少年，雖然不懂少年為何指名要找師父，但是聽柳若笙喚師父的語氣，像是極為熟稔的舊識，所以仍是客氣地招呼柳若笙進了洪願寺，並喚人將馬兒帶下去照料。
「公主!您怎麼又私自出宮了?」
接到消息而趕到偏堂的弘福大師一見到柳若笙，立即揮退身邊的人，並向柳若笙屈膝行了個大禮。
不過接連而來的，卻是一連串訓誡的話語。
「公主，您這回又是跟誰在鬧脾氣了?」弘福大師歎了口氣，不贊同地播頭道：「要出宮為什麼不帶幾個丫鬟或是侍衛呢?您獨身一人在外行走，萬一遇上壞人起歹意，那該如何是好?」
「大師——兩年未見，你連聲招呼都不打就先罵人?別再碎碎念了好不好啊?我這趟出宮可是為了祈雨而來的，別把我說成刁蠻又不請情理的公主成不成?」
柳若笙自在地喝著方才小和尚奉上的清茶，臉色已不似方纔那般慘白。
說真的，對於騎馬次數少得可憐的她來說，從皇城一路飛奔到洪願寺著實是累壞她了。
不過也唯有這個方法，她才能迅速地離開皇宮，而不被多嘴的小鈴子給攔住。
「公主是來祈雨的?」弘福大師微愣。
「不然還有什麼?」
柳若笙挑了挑秀氣的眉稍，一雙杏眸還透著晶燦的光芒，她泛起笑意，大方地應道：「你好像不相信我?」
弘福大師只是苦笑。
「公主，您是我從小看著長大的，我太瞭解您了，所以您會有如此單純的想法，那是絕無可能的事情。」
當今王妃經常到洪願寺為人民上香祈福，而且每回出宮都帶著公主隨行，所以弘福大師對於這個活潑的公主時常冒出的驚人之舉，倒也已經見怪不怪。