巴伐利亞溫血馬不是最出名的馬，卻是一種最古老的馬，它可以追溯到十字軍東征的時代。
"小馬駒幾歲算是長大的成馬？"
"馬兒平均的懷孕期是十一個月，生產後半個鐘頭內小馬能站立起來，用鼻子碰母馬吸吮第一次的奶。四歲五歲時差不多所有內部的器官已安全發育好、身體各部位之間的比例已經形成。在一隻發育良好的馬身上，頸的長度是從頭頂到下唇長度的一個半倍長。"
"之玄，你看，那裡有一頭馬兒好像生病了。"她指著馬廄深處後一頭棕色馬。
"哦……那是頭年老的馬，年老的馬常常"跪著"站立，你看它的眼睛凹陷，背部下沉，身體逐漸衰弱----它是李非從西亞帶回來的馬，在路上看它病得可憐，把它帶回山莊，醫好它的病。"
李非是個善良的人，她在心裡想著。
她的夫君也是善良的人，若不是他的允許，縱有李非高超的醫術也行不通。
"你怎麼懂得這麼多？"她佩服極了。
"我從小跟在爹身旁所學、所看的全是如何讓馬兒生生不息的絕活，自然應得不少。"
簡單的兩句話，好像解釋了一切。
※ ※ ※
三日後扎木赤一行人離開了芬尾山莊，準備往更北的方向走，到北亞去尋求諸國的援助。雖然此行沒有達到預期的效果，但至少以極優惠的價格買下了二十隻擁有高級血統的駿馬。
碧雪前一日即已知心上人和木卿將離去的消息，整個人猶豫不決，在心裡掙扎了好一會兒，嘀咕著要不要放下矜持，主動表示愛意。但終究在他們躍上馬背，留下的塵土後，這段情終於宣告放棄。她獨自一人躲在松木林裡顧影自憐，哭了好一陣子。
杜商商是個明白人，也是個旁觀者，少不了心生同情，想要安慰碧雪一番。找來碧雪的丫鬟問，才知道碧雪到林子裡散心去了。
山莊林子有好幾處，若是散心，商商請碧雪應會選擇在靠近萬馬樂園的針葉林裡。
憑著記憶，鑽進林木叢，撥開枝葉。走了好一會兒，找著一處噴水池。
突然--
兩條大漢竄出，左右架著商商，不論她如何掙扎皆無用。其中一人取出一張灑了蒙汗藥的方巾，在杜商商鼻口一揮--她即不省人事。
※ ※ ※
之玄習慣天未亮即起，到練功房練了功後，吃了早飯，開始一天忙碌的生活方式。
今天，第一件事就是送走薩滿教的和木赤一行人。
扎木赤也是見過大場面、有氣魄的人。雖然此次山莊之行，並沒有得到他要的支持，但是仍保持君子風度，沒有絲毫猙獰的面貌，所謂的好聚好散，大概就是如此。
看著他們走遠後，之玄轉身，準備到雛馬廄看雛馬的品質，在他們這一行裡，雛馬和成馬同等重要。配種後的馬生出來的幼馬，色澤、身形……都很重要。
若是一匹馬出現了諸如"母羊頸"間即容易導致咬嚼和運載的困難、長而弱的背部結構、腰部軟弱、肚帶不夠深、四肢層弱。所有此類缺陷造成脆北的結構，相對會增加各部分損傷和致病的可能性。
"爺，爺……"李非叫喚了好幾聲。
"嗯？"之玄猛地回過神。
"我叫了您好幾聲呢，您想啥事想得這麼出神？"
李非從小沒把之玄當純粹的主人看待，只把他當作自己的一個兄長，所以說起話來有的時候忘了分寸，之玄倒也不在意，在他心裡本來李非就是兄弟嘛！
"你們從哪鑽出來的？"他朝站在眼前的李非和卞小舟說。
"小舟今天一早跑到我房裡大聲嚷嚷說好久沒溜馬了，所以想到馬廄來找兩頭頑烈不羈的馬，跑跑玩玩，順便馴馬，一舉兩得。"李非一副躍躍欲試的樣子。
"頑烈不羈的馬？不好吧！"之玄為了兩人的安全，擔心地看著他們，通常萬馬樂園裡有專門的馴馬師，頑強的馬在被馴服前是不准任何人駕馭騎乘的。
"李非活得不耐煩了，想以摔斷脖子結束生命。"卞小舟開著嗆人的玩笑。
"唉！人生總要多些刺激才有意思嘛，否則你們看我的樣子，不只長不大，還一年比一年矮回去。就拿騎馬來說，也許再過一兩年，我連馬背也甭想上得去，不如趁此機會快意奔馳一番，即時行樂。"
每回說到李非的怪病，大伙都以臉色沉重作總結，一點辦法也沒有。
"李非，我下個月會到中原一趟，你和小舟同我一道去，或許能遇到奇人隱士，解開你身上的怪病。"之玄是意志堅強的人，不信李非的怪病是無藥可醫的絕症，所以一有機會總是要李非多方嘗試。
"我也去嗎？"小舟興奮地問。他已經好久沒到中原走動了，有此機會當然快樂非凡。
之玄點點頭，表示肯定的答案。"不過，若要跟我一道去中原，就得好好保重自己，別玩什麼馴馬的玩意，受了傷可哪裡也甭去了。"
"遵命。"兩人異口同聲。
突然，之玄胸口鬱悶得緊，也不知怎麼搞的，今天老是心神不寧，眼皮一直跳著，總覺得有事要發生似的。也不是他迷信，可心裡就是不安極了。
他想到商商，該不會是她怎麼了吧？
"你們剛從別苑過來時，可有看到夫人？"
兩人搖搖頭。
之玄愈想愈不對勁，不管如何，得見著商商的面才能放心。他躍上純血馬，飛馬而去。
兩人似亦嗅出了怪異之處，於是也上了馬追上去。
之玄回到紫薇苑，見著了賈紅、蘇瓊兩丫鬟。
"夫人上哪去了？"他表面平靜無波，實則心頭慌亂不已。
"好像找碧雪姑娘去了。"蘇瓊回答說。
之玄立刻到碧雪住的別苑去找，仍不見商商蹤影，伺候碧雪的丫鬟說到萬馬樂園的樹林裡散步去了。
到樹林的路上，正巧遇到要往別苑走回來的碧雪。