陽光變得暖了，採蓮女的笑聲褪了，小船也緩緩的駛離水灣處。
河岸上綿密的青翠草地，兩個粉雕玉琢的女娃兒琅琅念著西席所教的句子，手裡折著荷花戲耍著。兩個女娃兒都只有十歲左右，身上穿的綢緞都編著最細緻的圖案，一看就知是富貴人家的孩兒。
兩個女娃兒都是美人胚子，白玉般的肌膚，彎彎的眉兒，黑如點漆的眸子，襯著溫潤的唇兒，看來格外惹人憐愛。
較小的那個穿著一身淡藍絲綢，衣衫上繡著折枝的淡色芙蓉花，躺在草地上不肯起來，折了一朵月牙白的荷花遮著臉，一張小臉蛋完全讓荷花遮住了。
「芙蓉，你還沒把書背完。」水茶蘼無可奈何的說道，看著躺在草地上耍賴，眼看就要昏睡的妹妹。
遮在面容上的荷花移開了，水芙蓉對著姊姊眨動眼胖，靈巧的生起身來。「為什麼要背這個？躺著偷懶一下多好，反正夫子也不知道我們背了沒有。爹爹采貨回府了，只消爹爹一個眼色，他就縮頭縮腦害怕得像是耗子。」她偷笑著，把懷裡的「論語」拋得老遠。才滿十歲，她只愛玩耍，不變讀書，不像姊姊那般典雅溫柔，更不像姊姊那般知書達理。
「不學論語，不知應對。」水茶蘼沉靜的說道，將「論語」撿了回來。舉手投足的婉約模樣，任誰人看到都會喜愛。
「大不了我不說話了。」芙蓉有些賭氣的回答。
她伸手去摘鄰近河岸的蓮蓬，辦開蓮蓬，用裙擺兜住蓮子，再用銀釵把苦澀的蓮心挑去，把清甜可口的蓮子放進口裡嚼著。
「芙蓉，是你說到外面來游賞荷花，你能夠一邊把夫子交代的幾頁書背完的，你這回若是食言，下回要想再出來可是難上加難。」茶蘼淡淡的笑著，輕拍去書冊上的草漬。
芙蓉的眉兒皺起，終於不情願的走回姊姊身邊，口裡嚼著蓮子，慢慢的翻動書冊。「人家背書就是了。」她乖乖的說道，把臉兒埋進書頁裡。
水家是這幾年才搬來京城的，家中幾代居住在四川，做著繡品的生意。蜀繡的精美從漢代就名揚四海，水家世代跟絲綢繡品脫不了關係，在全國有好幾間繡品鋪子。前幾年芙蓉的爹爹為了擴展生意，遂舉家遷到汴京，幾年的經營下來，成了京城內最有名氣的繡戶商賈。
雖然不是高官名門，但仍是商賈豪門，對於兩個掌上明珠可是寵愛有加，身邊總是有數個僕人繞著、護著。芙蓉是求了好久，夫子看在茶蘼的面子上，才允許姊妹兩人到汗河畔賞荷。
茶蘼支開了隨行的僕人，知道芙蓉年紀尚小，仍脫不了愛玩的性子。
背了幾買書，她又不安分了，掙脫了繡鞋，把小巧的足浸入冰涼的水裡。「姊，來玩水吧，水好涼呢。」她笑著招手。
「書背完了？」茶蘼問道，挑起秀眉望定妹妹。
「唔，還差一點。」回答的聲音十分細小，似乎有點心虛。芙蓉更用力的踢著水玩，順手把一旁的書冊拿起，大聲的念道：「朝聞道，夕死可矣！」她懶得背書，想來多念個幾遍大概就能記起來。
茶蘼似笑非笑，低頭正要再看向手中的書冊時，一個高大的黑影陡然從一旁的草堆中竄出，她條地一驚，直覺的奔向芙蓉，緊抱著妹妹返到一旁，警戒的望著突然出現的陌生人。
「啊，我的書。」芙蓉低喊著，身子因為被姊姊拉扯，胸前的銀鎖兒勾著了書的裝訂線，幾經拉扯下，書頁整個散落，帶著墨香的紙隨風飄揚。
那是一個高大的男人，看來落魄而可怕，衣衫檻樓而且全身是傷，傷口都冉冉冒著鮮血，看來悚目驚心。他睜著通紅的眼，銳利如刀的眼眸裡有著深深的哀傷與疲倦，只是匆匆的掃過瑟縮在一旁的姊妹，就筆直的踏進荷花池中。
高大的身軀壓壞了不少荷葉與荷花，他在污泥中舉步，狂亂的尋找著，全身又是鮮血又是污泥，看來好不嚇人。鮮血在泥淖上蜿蜒，像是一封飽含控訴、卻又無人能解讀的血書。
芙蓉有些不安的睜大眼兒，視線接觸到那人身上冒血的傷口，她小心翼翼的低問：
「姊，那人好可怕，一身都是血，他不疼嗎？怎麼不用包紮？」通常不小心碰傷流血，她就會疼上老半天了，怎麼這人一副無關緊要的模樣，竟還在水裡胡亂摸索。「他掉了東西在水裡嗎？」
男人摸索到荷花茂盛的水灣之外，幾尺高的荷花被他踩斷不少，眼前的視野變得寬廣了，姊妹兩人好奇的從岸上站起身來，直盯著渾身是血的男人瞧。
水灣之外是汴河的湍流，夏季的河水清可見底。
男人仔細的尋找後，黑眸驀地一瞇，五官痛苦的扭曲，之後竄人水中。
「姊，那人潛下去了。」芙蓉喊道，奔到岸邊想看仔細些。
「芙蓉，回來。」她隱約的覺得不對勁，用手臂環抱自己，夏季的風為何在此刻竟然有些陰冷？她感到深深的不安。
芙蓉沒將姊姊的警告聽進去，站在岸邊不肯退後。她瞪大眼睛在水面上尋找著，要看看那個男人是不是找到了遺失的物品，如此專注的尋找，那東西想必十分重要。
就在水灣邊緣，男人突然冒出水面，懷中多了一個奇異的東西。仔細一看，那是用細竹子所編織成的箕子，不同一般的是，那竹簍子中竟然還裝著一個女人。
芙蓉被駭著，雙腿一軟的坐在地上，連轉身逃開的力氣都沒有。
茶蘼的手顫抖的捂著口，視線離不開竹簍子裡的女人。
男人的十指奮力將竹簍子拉開，銳利的竹子割傷了他的雙手，鮮血濺入水中，被汴河的水給稀釋吞沒，他毫不在乎，執意毀壞竹簍子。萬分輕柔的，像是怕驚擾到雙眼緊閉的女子。他的手顫抖的落在女子的面容上。女子的臉色蒼白，彷彿整個人是用白玉雕出的，沒有半點生氣。