第一章
大宋汴京四月天的雨下得輕柔，站在紛紛細雨中，只能看到飄忽的水氣。京城裡的人們習慣了這樣的氣候，仍舊忙著手邊的事，沒有注意到水氣潤濕了衣衫。水珠在衣角凝結，之後纏綿的滴落。
潤濕了春季的京城，潤濕了京城裡飄散的暖暖蒸氣：那是寒食節前，各家廚灶所傳出的蒸餅香氣。
雨水裡凝了蒸麥的氣味，落進汴何裡，溶在緩慢流動的河水中。汴河之上，精緻的畫舫裡傳來歌女甜美的歌聲。悠悠蕩蕩的晝舫出了京城，來到金明池，在寬闊的池面上飲酒作樂。
兩岸依依的垂柳，以柳梢輕點著池面，岸邊的草地柔軟而芬芳。一攤雨水彙集，在雨停後，映照著碧色的晴空。
穿著棉鞋的腳兒踩過這攤雨水，晴空粉碎了，雨水飛濺四散，甚至濺濕了奔跑中、氣喘吁吁的人兒。
嬌小的人影跑到岸邊，拂開堆煙砌玉的層層垂柳，跌坐在柔軟微濕的草地上。
她緊張的不停喘息，回頭看看身後，確定四周無人後，小心翼翼的將懷中的紅漆描紋木盒放在裙上。
莫喜兒的雙手正在發抖，謹慎的打開紅漆描紋木盒，黑如點漆的眸千里閃爍著期待的光芒。
她實在忍不住了。
從葛家藏寶院出門前，娘才叮囑過，吩咐她盡快將這木盒送往城內葛家的宅邸，趕去參加葛家四小姐的及笄之禮，不但不能有半刻的耽擱，更不能打開這木盆，以免毀損了木盒中的寶物。但是，從藏寶院到城裡有好長的一段路，她一直忍耐，終究還是按捺不住心中的好奇。
掀開沉重的描紋盒蓋，悠遠的香氣悄悄溢出，盒中是一條五尺長的古老白色絲絹，上面寫著娟秀的蠅頭小楷。
喜兒歎息著，伸出顫抖的手，小心的捧出絲絹。一陣風吹來，絲絹被展開，在風中舞動，甚至與柳條纏繞。
「就是這個了。」她喃喃的說，連聲音都有些顫抖，千先在棉布裙上擦了又擦，才小心的觸摸絲絹上的文字。「白居易的「長恨歌」。」
這絲絹是葛老爺前不久硬向某個欠了債的窮書生奪來的，書生跪在葛府前嚎啕大哭，說這塊絲絹是從唐代留下來的傳家寶，就算是餓死也不能賣，老爺不耐煩，給了書生幾十兩的銀子，派人把他攆走，算是將這塊寶貝絲綢買下來。
女孩家的及笄之禮當然不適合與「長恨歌」有何干係，但是商賈出身的葛老爺亟欲向眾人顯示自家的風雅，也顧不得合不合宜，堅持要在這一天獻寶，順便向眾人暗示他的掌上明珠是知書達理的大家閨秀。
「葛家有多少風雅氣質，喜兒是不知道，她只知道從一出生起，她一家人就全是葛家的奴才。爹是老爺的車伕，而娘則是夫人的陪嫁丫鬟。爹娘是奴才，所生的兒子女兒理所當然也是葛家的奴才。她從懂事起，就吃著葛府的米糧。
奴才也是分等級的，她不是被挑選進房裡、打扮得體的貼身丫鬟，只是幫著跑腿打雜、挑水抹地等任何粗活都做盡的下等奴才。而從小有些調皮的硬脾氣，更是讓她數不清有多少次吃總管鞭子的經驗。
也曾偷偷羨慕過，葛府裡養尊處優的小姐夫人們，嫻靜優雅，美得像是潘樓街那些說書先生嘴裡形容的天仙。同樣是女孩兒，怎麼總覺得小姐仍是天上的雲，而她就是地上的泥？
坐得久了，腳有些發麻，她換了個舒服的姿勢，裙上的紅漆描紋盒千滾落柔軟的草地，套著棉布鞋的雙腳從有些污漬的棉裙下露出。看到一雙大腳丫，她就想要歎氣。
娘說窮人家的女孩兒沒有資格纏足。但是女孩兒若是不纏足，根本不會有人家前來提親，她大概就只能許給別的奴才，然後生下更多的奴才。更可怕的是，她也沒有穿耳，住在破草廬的老婆婆告訴她，女孩家要是沒有穿耳，下輩千也仍舊會是奴僕。
想那個今天要及笄的四小姐，一雙足纏得像是小小的彎月，走路時裊裊的模樣，侍兒扶起仍舊嬌弱無力。而她莫喜兒，一雙沒有纏足的腳，怎麼看怎麼礙眼……
雲是雲，泥是泥，她根本不該奢望什麼。人家及笄有設宴款待達官貴人，而她及笄那天，只有娘在她碗裡偷加一顆圓圓的白煮蛋。
又歎了口氣，她展開手中的絲綢，記憶中已經背得滾瓜爛熟的詩文從口中流洩，「漢皇重包思傾國，御宇多年求不得；楊家有女初長成，養在深閨人未識。一朝選在君王側，六宮粉黨無顏色。」清脆的聲音在柳枝間迴盪，她專心的讀著，手指逐句逐字的在絲綢上移動。
她完全不識字，就連自個兒的名字都寫不出來。會背這首「長恨歌」，是小姐請西席延教時，她躲在窗欞下偷聽偷學的，已經被那個山羊鬍子師傅用毛筆丟過好幾次，她還是不死心的躲著偷聽。心中有某種渴望，似乎多聽得一些，她就能有些許的改變。
就因為這樣，當娘親交代她護送這盒寶物到京城裡時，她興奮得心兒怦怦跳。
她會念「長恨歌」呢，只要照著絲綢上的字念，她也能識字了。
心裡的自卑讓她罔顧娘的警告，找了塊隱密的淨土，偷偷展開絲綢看著。是不是多識得一些字，她就能夠跟小姐們一樣，變得那麼嫻靜美麗？
喜兒念得緩慢而專注，水蔥般的指依著絲絹上的字臨摹，沒有注意到由遠而近的馬蹄聲。
一匹神駿的黑馬以驚人的速度逼近，奔跑時捲起極強的風勢，岸邊的柳條翻捲著，馬背上的男人伏低身子，策馬奔馳，鐵蹄踐踏柔軟的濕地，男人都沒有減緩馬匹的速度。
迎面而來的風銳利得像是會割人，柔軟的柳條一瞬間全扑打在身上，措手不及的她被打得好疼，直覺的伸出雙手保護面容。這麼一鬆手，那條五尺絲綢飄上了半空，柔軟的布料彷彿遠古的幽魂，在半空中迴旋幾下，隨即落人澄澈的河水中。