「提到哪裡去？」
「廚房？」白桂指了指正前方敞開的屋子，他立刻朝那間屋子去，她連忙跟上他的大步伐。
「要不要我幫忙？」習慣提水的她從未想過這是個粗活，她力氣大，以前白莊絕大部分的工作都是她一手包辦，這會兒冒出個人搶去她的工作，她心裡泛著怪怪的感覺。
「倒哪？」
「這。」指了幾乎到他腰高的巨大水缸，白桂續道，「你傷才剛好，還是多躺著比較好，這種粗重的工作你做不來的。」
「嘩！」將滿桶水倒進空缸。那麼大的水缸要加滿不知道要來回提多少趟，她一個姑娘哪吃得消。
「以前這裡的工作都你一個人做？」
白桂點點頭，不覺得做這些工作有什麼不好，只不過他臉色不太好。她是這麼感覺啦！
「為什麼沒請奴僕？」
「以前是有請，後來我大哥生病了，許多奴僕辭職後就沒有再請。」就算花大錢請也沒有人願意來，說是怕錢沒賺到命就沒了，可是她和小明和小宣現在不是也活得好好的。
衛尚雲掃她一眼，轉身繼續去挑水。這笨女人，明明是嬌小瘦弱，卻逞能的包下整個大宅子的工作，也不會找人幫忙，卻一個人承擔？
「你走慢一點，小心跌倒。」
他有那麼不濟嗎？
衛尚雲沒理她，不拖泥帶水的再度打起兩桶水，重複的倒進水缸，像士兵一樣迅速利落確實。
這樣來回幾趟，他沒有間斷或停下喘氣，才短短不到半炷香的時間，水缸裡的水就快滿了。
被晾在一旁的白桂看得目瞪口呆，這就是男人和女人間的差異嗎？通常一缸水她都分好幾天提，打太滿就算蓋上木蓋還是免不了沾上飛塵，另外一方面也是怕水缸太滿，小明取水煮菜時發生意外。
「你會不會累，要不要休息一下？」
他沒答腔。
「你別逞強，不行了就要說。」
他真看起來那麼無用嗎？衛尚雲沒好氣的回瞪她，一字一句的道：「我沒有不行……」
「小心。」
冷不防她冒出大叫，一個黑色物體猝然竄出，他反應不慢的緊急煞住抬起在半空中的腳，可是另只腳卻被那黑色物體猛撞了下而打滑，身子頓失平衡的往後傾斜，接著，慘劇發生——
「砰！」一聲巨響，他跌得四腳朝天。
「小朱，你怎麼跑出來，有沒有受傷？」白桂彎下身撈住突然衝出來的黑色物體，摟在懷裡。
躺在地上的衛尚雲定睛一瞧，居然是一隻豬！
喂喂，搞清楚，受傷的人在這！雖說這種痛跟以前練武時受的挫折不能比，但這次受挫的是他男人的尊嚴。瞧她溫柔的對一隻畜生噓寒問暖，他有種人不如豬的感覺。
「衛公子，你要不要緊，需不需要我幫忙？」總算施捨一點關愛眼神給倒地不起的他！
「不用！」衛尚雲矯健的一躍起身，看著手裡兩桶水全灑了，而他身上衣服也濕了大片。
「你的衣服濕了，要不要去換？」
不用提醒我！衛尚雲淡道：「這沒什麼，一會就干了。」以內力催熱就可以了。令他不是滋味的是那只賴在她懷中的小肥豬，不知怎麼地他總覺得那隻畜生在對他咧齒嘲笑。
「我有些話不知該不該說？」望著他撿起水桶繼續挑水，白桂猶豫的開口。
「說吧！」
「我是覺得你有時候太硬撐了，你其實不用把自己逼得太緊，量力而為，人的身體不是鐵打的，有時候事情做不完還有明天呀，不行就停下來休息，休息之後再出發不是更好。」
衛尚雲被閃電擊中般愣在原地。
以前不曾有人對他說過這一番話，每個人對他都是豎起大拇指稱好，討論的全是他的豐功偉業，哪些江洋大盜或地痞流氓被他繩之以法，長安城裡的百姓對他讚美之餘不忘提醒他還有哪些惡霸該抓起來，把國家的久治長安寄托他身上，希望他把惡徒一網打盡。
他也沒有辜負百姓的期待，永不懈怠的執行每一次任務。
他曾經為追緝闖入皇宮大內的飛賊靈貓三天三夜不闔眼，雖然最後仍給逃掉，不過還是有收穫，至少知道靈貓是個女的。
他幾乎認為這輩子沒有意外的話，要為百姓社稷鞠躬盡瘁，死而後已。而今他遇上了她！
「乖小朱，你是肚子餓了才跑出來？那我弄些吃的給你。」白桂安撫著懷中受驚嚇的小豬離去。
目送她嬌小的背影消失在廚房門後，衛尚雲心口流動奇異的情愫。
第四章
「這我可以自己來。」
同樣的戲碼在後院上演著。
「劈柴這粗活豈是你這姑娘做得來的？這把斧頭幾乎比你個頭還高，你拿不動，這是男人的工作。」
他這口氣似乎是瞧不起女人喔！
「這是我的工作，你是病人，該在床榻上躺。」
「我已經好得差不多。」
「你算白莊的客人，沒有道理讓客人做粗活。」三年多來，自從大哥生病過世後第一位外來客。
「你們救了我一命，我這個人向來恩怨分明，不想欠任何人情債，做點活又算什麼？」
「那是你的想法。」白桂抓著斧頭，與他僵持不下。或許有他分擔繁重的家務是不錯，問題是他遲早會離開這……光想到這，胸口悶著一個結。「白莊有白莊的規定。」
「你把自己逼得太緊，為何不歇息下喘口氣？白莊少了你不會倒。」還說他，她不也是在逞強？
白桂一愣，放開斧頭。
在大哥大嫂接連病倒，為了買藥治病，家裡值錢的古董傢俱都變賣光了。但，屋漏偏逢連夜雨，那些怕沾染不乾淨的奴僕接二連三的堅持辭職，她必須支付一大筆補貼費用，那時還好有小宣拿出一堆金銀珠寶來變賣，說是她大嫂以前留下來，她才勉強籌措出資金。
在大哥過世辦完喪事，白莊幾乎變成空殼子，剩下就是這棟祖先留下的宅院和田產。
直到最近，白莊的經濟在三人努力下才慢慢轉好，小明和小宣也跟她討論過要不要僱請一些奴僕？她是覺得除了燒菜、女紅外，她一個人就忙得過來，何必浪費那些錢？