「好吧，今天放你一天假，帶你去見識我們的對頭敵手。」
「敵手？」
「所謂知己知彼，百戰百勝，我今天就帶你到『金銀寶』去觀摩一下。」
李子蔚強忍住欲衝口而出的嗤笑聲，這些天來，壓根沒見過生意上門，他還好意思說什麼對頭敵手。
小鬼大言不慚的能力令他佩服得五體投地。
「還不快跟上來。」艾乾朝他勾勾手，卻看見他滿臉隱忍的笑意，「怎麼？我臉上有東西嗎？笑得那麼詭異。」
李子蔚假意輕咳一聲，「我是因為要上街而高興。」
「不是吧？你肯定在心裡罵我。」不是他疑心重，而是瞧小李一副老神在在的模樣，挺讓人心慌的，任由他頤指氣使也不動怒，帶他出去時，他比他更有架式，彷彿他才是跟班。
「我們不在店裡，那誰要看店？」李子蔚提出疑問。天一亮就看見艾紅背著竹簍出去尋藥草去了；聽說那是她唯一的興趣。
艾乾嘴裡冒出一連串的咕噥，舉步便往門口走。
練武之人的耳力，讓李子蔚清楚的聽見他的抱怨。
由那句「沒有他去招攬客人，哪來的生意上門」的話聽來，他還挺有自知之明的嘛！
☆ ☆ ☆
帶著高大體面的李子蔚出門，引起不少人觀望，也讓艾乾的虛榮心得到滿足。
「看到沒？不是我在吹噓，這輩子你能跟到我這種有名望的主子，算你上輩子燒了好香。」
李子蔚不答腔，心裡快笑翻天了。
這時，一名小販走了過來，衝著李子蔚熱絡的喚道：「李兄，今天帶著小廝出門嗎？」
艾乾臉色大變，「喂！你胡說什麼？我才是小李的主人。」
「你是誰？」小販不解的看著他。
艾乾挺起胸膛，「我是大龍城鼎鼎大名的艾老闆！別說你沒聽過『錢多多』當鋪。」
「喔！」
那句拖得長長的尾音，總算替他扳回一點顏面。
誰知小販接著搖頭直言，「沒聽過。」
他都搬來快三年了！艾乾正想破口大罵，一旁賣肉的小販卻搶先開口──
「李兄，今天給你留了塊蹄膀肉。」
不僅如此，走過整個市集，不管男女老少都滿嘴的「李兄」，尤其幾個年輕的寡婦與小姑娘特別慇勤，卻無人主動與他招呼一聲。
艾乾惱羞成怒，氣憤道：「這群不知好歹的兔崽子！」
「呵呵。」李子蔚看他出糗的模樣，再也忍不住的笑出聲。
「喂！你太過分，竟敢嘲笑主人的不幸。」
李子蔚搖搖頭，「你呀，太逞強了，承認自己的弱並不是件羞愧的事，何必虛張聲勢呢。」
被挑中心事，艾乾吞吐的反駁，「誰……誰說我弱，我只是不想表現出我的親民。」
「那很好啊！」違心之論的話，看到他彆扭、充滿挫敗失望的表情後，李子蔚不忍繼續挖苦下去。
老實說，他會與這些人混熟，還不是為了探問阿奴的事，只是幾經查訪仍一無所獲。
趁著這幾天的空閒，他一直在推敲整件事。當初鍾紅奴逃出宮這件事知道的人不多，而阿奴必然知悉內情卻不肯吐露，可是他既不是鍾紅奴也不是公主，到底會是誰呢？
親戚？不可能。據皇兄說鍾紅奴是名孤女，師父也已過世。
難道是鍾紅奴收的徒兒？嗯，不無這個可能。
當晚阿奴口口聲聲要他的主子出面，他想找皇兄是否有什麼陰謀？
至今他仍對整個謎團一頭霧水，理不出個頭緒，不僅如此，他還身無分文，武功盡失，派不上任何用場。
走著、走著，艾乾突然壓低聲音，「喂！到了，別再魂不守舍了。我上次施展了如何抓住客人的招式，現在我教你如何應付壞客人。」
想起前幾天他誆騙一個呆子到「錢多多」的情形，差點讓李子蔚笑岔了氣。原來他所謂的招攬客人，竟是運用花言巧語把人家哄得一愣一愣，再苛刻的要求交易，這種作法當然沒有成功，誰會上當啊。
只有這個笨小鬼還信誓旦旦的認為「錢多多」會生意興隆。
就算他不是生意人，但對做生意也有一些基本的認識。
首先要有雄厚的背景，強大的財力與商業人才，這些艾乾無一合格，鎮日只想著如何招攬客人的怪方法，也難怪當鋪會門可羅雀。
總而言之一句話，艾乾根本不是做生意的料。
李子蔚強忍笑意，故作正經的問：「誰是壞客人？」
「我啊！」艾乾眨著大眼的回答，不覺有何不妥。
「你？」
「是啊，等會兒你就看他們怎麼應付我，偷偷的學起來，有朝一日我們一定也會遇上，總要未雨綢繆嘛！」
李子蔚凝視他好一晌後，猛地爆笑出聲，「你想佯裝壞客人？！老天爺，你怎麼會想出這種怪招？」
艾乾漲紅臉，嘟嚷道：「所謂知己知彼，百戰百勝。我又沒碰過傲慢的客人，不知如何應付，上門偷招是最迅速的方式。」
「你說你們是死對頭，上門偷學豈不是擺明了模仿嗎？」
「天知地知，你知我知而已，又不犯法。」瞧他說得多理直氣壯。
李子蔚搖搖頭，「老實說你進當鋪幾年了？成功了幾樁生意？」
「兩、三年囉，而且做成了二十幾樁生意。」每樣物品他可都記得一清二楚，如數家珍。
「才二十幾樁？那物品呢？有沒有人贖回？」
「沒人贖回，久了就拿來『金銀寶』再當一次。」這一句他說得很心虛。
李子蔚簡直不曉得艾乾到底是天才還是天真？竟然想得出這種方法，而且還能維持姊弟兩人的開銷，恐怕他的父母生前留下不少財產吧。
「那你今天想當惡客人，拿什麼來當呢？」
「不就是──」
艾乾還未揭曉答案，熟悉的女聲便先響起。
「夥計說有貴客臨門，我當是誰呢，原來是艾老闆啊。今天大駕光臨，小店蓬蓽生輝，不知有什麼能讓我為你效勞？」
艾乾手肘輕撞李子蔚一下，低聲道：「學著點。」接著他換上一張虛偽的笑臉，宛如見到故人般熱絡的道：「哎呀！我今天是替朋友來光顧的。」