「嗯?」她今天的舉止教他膽顫。
「我已經決定聽你的決定，跟著朱保永了。」
聞言，他臉色一白，好半晌，才幽幽地將心中悵然化為歎息。
「這樣……應該是最好的抉擇。」
對誰好？
他?還是她?
鼻管的濕濡始終不斷，她已不去在意究竟淌下的是血還是什麼，為他擦著背的手依然以一貫的輕柔滑過，只不過不知不覺中，又教熱淚淹上了泛白的面頰。
才跨出房門，煩躁的頭腦仍舊混沌的於應琅倏然一驚，飛快的環視散杵在庭院中的兩、三人，不遠處的樹後還隱了一個拿箭的漢子，尤其在瞧見朱保永及沈桐的神情後，他已大略的知曉情況了。
這是小桐的決定嗎？
他歎著氣，在朱保永跟前站定，只瞟了他一眼，心疼的眼便鎖在面無表情的沈桐身上。
「我真的認為這個決定對你來說，是最好的。」
點點頭，她無聲的說著我相信。
她從來不懷疑阿琅對她的關切，也深信他的出發點的確是為她好，可是，這個決定是他下的，不是她；所以她也下了一個決定，是她下的決定。
「別怨我。」朱保永懊惱的瞳中閃爍著猶豫，但在瞧了沈桐憔悴的側臉一眼後，他吞下遲疑的不忍，幾不可感的斜眼一瞟，示意稍早才敲定的護衛可以下手了。
「等一等。」
「小桐？」一怔，朱保永率先出聲詢問開口制止的沈桐。
她不會又回心轉意了吧?他的心跳半喜半憂的停歇片刻；畢竟他的心胸並未狹窄到容不下另一個男人的存在，即使他貴為小王爺，即使那男人是他的情敵。
若非為了小桐的允諾，教他下令殺一個活生生的人……他雖驕縱，但，他清楚自己的心性並不暴戾。
沒有回應他的問話，上前幾步，她定定的仰望著於應琅。
「我不要你直接面對……死亡。」
「你想怎樣?」
「我要看著你背向我，一步一步的離開我的視線。」輕著氣息，她緩緩道出自己的主意。
她的心是恨，但，是恨自己與幸福無緣，她並不恨他，所以，她不要阿琅親眼目睹生離死別的那一刻。
「你恨我嗎？」彷彿心有靈犀，他突然問。
「不，我無法恨你。」
「別恨我，這一切……我只是希望你的未來有保障。」他歎道。
知道她以後會坐享榮華富貴，就算天注定他要命喪此刻，他也不怨不悔。
「我的未來，由我自己作主。」低俯下臉，她退了兩步，像是下定決心，寫滿哀戚的眼忽然遙望向持弓的箭手。
「小桐，過來一點。」輕咳了咳，朱保永示意她避開，生怕一個不小心地會誤傷到她。
「別靠近我！」她輕喝，鋒利的眼神止住了他上前欲扯開她的手臂。
知道她性子倔，朱保永也不再強押她遠離，右手微晃，終於下了格殺令。
就在飛箭離弓的剎那，一抹飄忽的淺笑浮映在沈桐嘴唇。
朱保永瞧見了，腦門一僵。
雖然於應琅沒瞧見那朵極為突兀的微笑在她唇畔泛開，但就在同時，他忽然想起了什麼……
在氣勢凌厲的飛箭插進於應琅背後的前幾秒，兩個男人這才頓悟沈桐心裡打的是什麼主意。
「小桐！」
可一切都來不及，在飛箭嵌入她身體的那一剎那，朱保永停住奔勢，慘白著臉，既感傷又心死的見她沒有半絲猶豫的撲向於應琅身後，而於應琅只來得及回過身，堪堪的接住她因中了箭而向前俯仆的身子。
或許是突如其來的一陣風吹弱了箭勢，也或許是箭手一開始就不想領旨殺人，拉弓的力道並不強勁，箭矢直刺入她的背，但不深，傷了她，卻不致殺了她，只會讓她再多痛個幾天。
可教人詫異的是，矢端的刺入點恰巧是她前些時候被斧頭所傷的位置，尚未完全愈台的傷口皮開肉綻，箭桿筆直的豎立在她的背上，教人觸目驚心的鮮血汨汨淌出。
「小桐！」緊攬著她，於應琅讓差一點天人永隔的事實給懾住了魂魄。
「你為什麼……」粗嗄著嗓門，朱保永在她身邊蹲下。
「對不起。」垂下淚眼，她輕咬著下唇，幾滴晶瑩的淚水劃破死寂，灑在她絞著裙擺的手背上。
又搞砸了，她又將自己的計劃搞砸了！
「你該死的究竟在搞什麼鬼？」緊握的拳頭貼放在地，青筋怒凸，朱保永抑不住驚魂未定的駭怕朝她咆哮。「你不是說要我……」
「我喜歡你，沒騙你，真的是打心底感激你對我的百般善待，可是我……」淚盈盈的眸子移向臉色比她還白，卻不發一言的於應琅，感受到他無言的怒火，她愈發哽咽難言。「我……我的心早就許了他……我愛他……真的好愛好愛他……這輩子，無論生與死，我只認定他了。」
朱保永緊咬牙根，盯望著她，清清楚楚的瞧見她眼中的歉意與堅定，驀地狂哮咆一聲，他站起身，拔腿奔離。
望著他憤而離去，兩人無語，良久，於應琅先歎出聲。
「小桐。」
「我知道你不愛我拿命去冒險，可是，你不要我……」扁扁嘴，她還是不死心的又問了。「你還是要趕我走嗎？」
「你為何這麼傻氣？」
「是傻氣嗎？」酸楚的心禁不起他心疼的凝視，她猛吸著氣，伸舌潤潤發顫不止的唇。「我知道你不想受我拖累，我也知道自己不討人疼愛，可是，就這麼眼睜睜的看著你離開，我做不到，所以……我只有這條路可以走了。」
「你。」他的嗓子啞了。「你一開始下的決定就是這個打算？」
是他傻呀，她壓根就不要他死，她要的是自絕，老天，他該知她性烈如火，該知她不會這麼輕易就屈服的，可他卻……以往教拓跋泉他們服膺的判斷力與理智究竟跑哪兒去了？
「你不要我，我只能選這條路了。」
「小桐！」長長的歎出胸口的心驚膽跳。「你明知道我無法允諾你一生一世呀！」