「什麼？」一陣怒氣翻騰至胸臆間，令他險些窒了氣。
夏洋趕忙拍著他的背脊，擔心不已的問：「老爺，您沒事吧！老爺──」
「夏洋，我一向信任你，你能幫我做一件事嗎？」夏懷德戰慄的雙手握緊夏洋的， 眼神有著祈求的哀慟。
「快別這麼說，老爺，你有什麼吩咐就儘管開口，夏洋就是出生入死也會為你辦到 。」夏洋亦反握住他的手，老淚又不爭氣的淌下。
夏懷德聽他這麼說，這才放寬了心，道：「在後院那口死井裡，我將夏家產業、地 契全都埋在那兒，那女人不只一晚來搜我房裡都沒得逞……」說及此，夏懷德眼底隱約 含著笑意，「她一定沒想到我會把它藏在那兒。」
「那老爺的意思是？」夏洋不解地道。
「去把它找出來，過在綾琦的名下，我不會讓那女人如意的，這也算是我還報綾琦 ──虧欠她的親情。另外，找個機會叫綾琦來見我，在死以前，我要親耳聽見她說出原 諒我的話，否則我真不敢去地下面對她娘。」
想到愛妻，他又是一陣心痛，對死他並不恐懼，因為他知道他就要和愛妻見面了， 只是放心不下他自小疏離的女兒。
「老爺吉人天相，會長命百歲的。」夏洋跪下，衷心為老爺祈福；唉，難得的忠僕 ！
「我自己的病自己知道，你就答應我吧！」
「我會的，老爺。」夏洋應諾。
夏懷德這才放下一絲懸念，曾經滄海，如今他所求的也只是這些了。
趁阿風不注意之際，綾琦悄悄地鑽進東和軒，印象中，她已不記得自己有多久沒踏 進這地方了，也許她從無幸來此吧！
「東和軒」是父親在夏府東面所辟之一處隱密的私屬園地，因為那兒有他與母親恩 愛濃情的回憶，未經他允許，外人是無法進入的，就連綾琦的哥哥夏士儒也不例外。
但為何父親會突如其來的想見她呢？這讓綾琦深感受寵若驚，更有一絲忐忑隱隱在 心中擴散。想起昨晚夏伯霍地出現在柴房前，告訴她爹想見她，當時她唯一的感觸就是 想哭，向來堅強的她怎麼遭受李聿芳的虐待也不會掉下一滴淚，這回卻降服在親情的召 喚之下。
夏伯問她恨爹嗎？她答不出來，曾經吧！幼年時，她無法體會爹對娘的愛意，是曾 恨過，但如今她已體認不出這恨是什麼滋味了。
伸出顫抖的手，她輕叩房門。
「進來……」
推開門，她走了進去，吶吶的卻喊不出來一聲「爹」。
「綾琦嗎？」老者的嗓音喚著她的名字。
「爹……」她趕緊俯偎在他身旁，握緊他骨瘦如柴的手腕。
「我以為你不會來了。」他輕撫女兒的面頰，削瘦的臉上隱現難得的歉疚。他終於 可承認自己的不對了。
「有事嗎？爹。」親熱的言語她說不出口，只能轉開話題。
「爹知道自己就快不行了，想在死之前得到你的諒解。」他溫和的眸子仔仔細細望 著綾琦的面容，她已經十七歲了吧！時間過得真快。
「不！爹，快別這麼說，我沒怪你，是我不好，害了娘，害了你們……」她趴在床 沿聲淚俱下，能得到父親的承認是多麼欣慰的一件事啊！
「綾琦──」他想摟她，卻力不從心。「你嫂嫂對你不好是吧！說實在話，爹最放 心不下的就是你。」
「沒關係，我忍得住。」她以手臂拭了拭淚，為了不讓爹擔心，而咽淚裝歡。
「別騙爹了，我知道她是個什麼樣的女人。」他冷笑道。
「我不怕她，她奈何不了我的。」她臉色肅然，一本正經。
「聽說她要把你賣到「瓊玉摟」，是嗎？」夏懷德心疼不已的看著他從未真心關懷 過的女兒。
「爹放心，我不會順她的意。」
「還是逃吧！逃得遠遠的──」他伸手至枕下拿出一包牛皮紙袋，「把這個帶在身 上，快逃吧！」
「這是？」綾琦遲疑著不敢接過手。
「這幢宅子及爹在無錫所有產業的地契。」他含笑說，這畢竟是他唯一能給她的。
「不──您應該交給哥才對，我不能收。」綾琦連忙跳離她爹身邊，那麼大的一筆 產業她怎能隨意接受，再說上有兄長，她也不能踰越。
「你哥太軟弱了，交給他怕只會落入那女人手中。綾琦，難道你願意爹的一生心血 被那女人還有一些鬼男人搞砸了嗎？」
原來他人老體衰：心卻沒死。
「您知道？」綾琦也深感意外。
「我眼睛還沒瞎呀！綾琦，帶著它快走吧！你不希望當真被賣進「瓊玉樓」，過那 永無翻身的生活吧？」
「可是您的身子……」留下他一個孤苦無依的老人家，她怎放心得下。
「我的身體就一切聽天由命了。」他悲噫了口氣：「別再遲疑，快走吧！再不走就 來不及了，你真的要爹死給你看？」
見她久久下不了決定，夏懷德只好使出撒手間。
「不可以，爹──」她撲在他身上，首次感受到一股父愛溢滿胸懷，她怎能才得到 這份愛隨即又失去呢？
「那就快走，爹會為了你多活些時候。」他慈愛的揉著她的小腦袋。
「您答應我的，一定要等我回來。」她淚雨婆娑，緊握著父親瘦弱的雙手，怎麼也 放不開。
「好，爹答應你。對了，紙袋中有一封爹寫了近十年依然沒寄出去的信，只因為我 一直等不到收信人的下落，如果日後你遇上一位年紀與爹相仿，且名為石浚的人，就把 這封信交給他吧！我不想讓他誤會我一輩子。」往事不堪回首，他只能說是上天跟他開 了個大玩笑！
「石浚！我如果遇見這麼一個人，一定會交給他的。」綾琦允諾道。
「那你快走吧！」夏懷德撇開她的手，轉過頭不敢再看綾琦悲慼的神情；死別已是 傷慟，生離更是苦楚。