楔子
「亞歷侯爵，您要屬下調查的事，已有線索了。」亞歷。丹尼士的親信，也是 他近身下屬柯爾已回到城堡覆命道。
亞歷恣意斜靠在躺椅上，為自己點了支墨克雪茄，淡淡地吐了口濃郁的煙霧，「樊 斯那老賊現在還住在「肯特城」嗎？」
「沒錯，他還住在那兒。不過……」柯爾欲言又止。
「嗯？」
「不過，他現在已出堡去度假了，可能要近秋才會回來。」柯爾據實以告。
「度假？！那老賊還挺會享受的嘛！他去哪兒逍遙快活了？」亞歷冷冷嗤笑了聲， 眸底泛起一絲詭火。
「這……他十足保密，任屬下怎麼查也無法獲得詳細資料。」沒將樊斯公爵的避暑 地查出，就是他的失職，柯爾遂道：「請侯爵處置。」
他跟在亞歷侯爵身側已有數年之久，這些年來，他看著亞歷侯爵刻不容緩地查探樊 斯的下落，偏偏樊斯公爵的賊窟甚多，整個英格蘭幾乎到處都有他的房子，讓他們追不 勝追，可見他平日是怎麼私吞人民的血汗金錢。
還記得老侯爵尚在世時，亞歷侯爵也只能做暗地裡的訪察，不敢大肆宣揚，深怕觸 犯老侯爵，畢竟他父親與樊斯算是結拜好友，他不會容許自己的兒子這麼做的。但年前 老侯爵去世後，亞歷侯爵便開始做更積極的尋索，一心一意要將多年來記掛在心上的禍 害除掉！
「別緊張，我又沒怪你。那老賊多行不義，自然害怕仇家找上門，這樣提心吊膽的 日子，我看他還能撐多久？」亞歷眉一擰，嘴上的線條冷酷絕然。
「但請侯爵放心，我定會竭盡所能查出樊斯公爵的下落，但目前我已掌控到另外一 則消息。」柯爾立即補充，這次他回堡所要傳達的正是這個消息。
「說來聽聽。」這個亞歷倒是感興趣。
「聽說他於半個月前又娶妻了，這位可是他第十二任老婆，現年不過二十歲，只比 她女兒大三歲而已。」柯爾不屑地說。
亞歷撇嘴輕笑，「那老頭居然惡習不改，老是喜歡找一些年輕女子為妻，好任他狎 玩嗎？」
樊斯那個老鬼，就是頂著公爵之銜，又貴為王室遠親的優勢，不知誘騙了多少良家 婦女，甚至還幹出奪人妻子的勾當，令人不齒。
更可惡的是，隨著他的勢力漸增，他不但不知收斂，還仗著國王陛下對他的寵信而 亂進讒言，魚肉鄉民，以圖私利，英格蘭不知有多少百姓生活在他惡勢力的脅迫之下， 這樣的惡賊，早該剷除。
如今正是時機成熟之時。
「他有錢，想要娶幾個老婆辦不到？不過說也奇怪，既然娶了那麼多，怎麼就只有 第四任妻子為他生了葛珞這個女兒？」
柯爾見亞歷如此義憤填膺地數落，也忍不住抱怨八卦幾句。
「這大概是縱慾過度的後果吧！」
亞歷霍然大笑，俊美的雙眸掠過一道狹光，他倒想看看樊斯被那麼多妻子折騰下此 刻已成什麼乾癟模樣。
「哈……侯爵您真有意思。」柯爾笑說，「不過傳言中，他倒是愛極了現在的小妻 子，把她疼得跟什麼似的。」
「哦？！」他突然掀起一道眉，眼中泛起一道幽光，似在打什麼主意。
柯爾聰明地看出亞歷眼底的寒光所代表的含義，於是追問道：「侯爵，您的意思是 要向茉莉下手了？」
「看來你愈來愈懂得看我的臉色了。」亞歷扯出一抹笑紋。
「這……」他搔搔腦門，有點兒難為情。「不過，這樣好嗎？人家也算是無辜女子 啊！」
「怎麼，你也會被美色給迷惑了？」亞歷拉拉嘴角，半嘲諷地評論著。
「這怎麼可能？」柯爾嚇了一跳。
「一個女人能委屈自己嫁給一個足以做她父親的男人，除了為榮華富貴之外，哪還 有真愛？我勸你不要為這種女人說話。」
亞歷站起身，扯開覆在玻璃窗上的簾布，望向外頭偌大的庭園。
這座庭園在一年前可不是那麼美麗、雅致，由於父親晚年身體不好，無心管理堡內 事務，於是任其荒廢。
直到一年前父親病逝後，他才從頭開始，將丹尼士堡打點得煥然一新，並重新僱用 奴僕料理一切。
而他也接下「侯爵」這個爵銜，循序漸進地打入社交圈，跟著進行各種投資事業， 不過短短一年的時間，他不但重振了丹尼士堡的雄風，在其他貴族眼底，他也佔有一席 地位。
「屬下會謹記於心。」柯爾領會道。
突地，亞歷眸子一瞇，射出冷光，「我要讓樊斯也嘗嘗妻子被奪的滋味！柯爾—— 」
「在。」
「盡快查出樊斯的度假地，我要趁這難得的機會，將他的新婚妻子茉莉給劫過來。 」
在亞歷隱藏了許多陰影的俊臉上突然現出一道幽光，那像極了惡魔的眼睛，既凌厲 又無情！
「是，我立刻進行。」
柯爾雖然不苟同亞歷的主意，但目前也唯有這麼做才能給那個財大氣粗的樊斯一點 兒教訓。
第一章
在英格蘭東岸的非塞亞湖畔的綠草地上，坐了一位穿著一襲乳白蕾絲高腰裝束的女 子。她手中撐了把同為蕾絲材質的半透明的小傘，優雅地引頸而望，瞧著正在湖中悠然 恣意的白鵝。
「凱蒂，你看那只天鵝好美，羽毛真是細白！」漂亮女子淡藍的眼眸霍然一亮，對 著她的伴護凱蒂說道。
「葛珞小姐，這座非塞亞湖別名又稱為「天鵝湖」，當然在這裡的天鵝都是獨一無 二的美。」凱蒂也讚歎道。
原來這位氣質優雅、長相美麗的小姐，正是樊斯公爵的掌上明珠葛珞，此刻他們一 行人正在此地度假避暑。
「對了，我爸爸和茉莉阿姨呢？」葛珞仰起小臉，在日光照射下，整張容顏煥發出 紅通通的顏色，恰似個紅蘋果，簡直美呆了！
「剛剛他們下了竹筏，已回小木屋了。」