尤其是亞歷侯爵近年來在貴族界崛起，傳言他足智多謀、手段雷厲風行，已有不少 行為不正的爵主受到警告與教訓，給人一種神秘又難應付的印象，可見樊斯公爵惹上他 ，未來的路定不好走。
「什麼？柴夫爾侯爵也在裡頭！」凱蒂驚呼一聲，想當時她還極力在小姐面前吹捧 他的好。
唉！小姐若得知此事，定會罵死她的認人不清。
「怎麼會這樣？年初柴夫爾還來參加我們的交際宴，該不會他當時就意圖不軌了？ 」
茉莉也難以置信道。
「你們都給我閉嘴！」樊斯對她們吼了聲，他心淨氣躁的想，他怎麼不知道有那麼 多人想對付他？
他悶著聲暗自沉吟，「利森這個人簡單，只有個火爆脾氣，對我沒什麼影響，霍克 我和他不熟，但從沒聽說過他有什麼引以為傲的作為；至於柴夫爾我看得出來他是真心 喜歡葛珞，既是如此，我就好控制了；但亞歷這個人……我與他父親是多年老友，他居 然要對付我？而且他近來名聲打得響亮，讓人忽視不得。」
「是的，公爵。亞歷自從繼承父業後所做的事總是讓人意想不到，這簡直和他那個 沒沒無聞的父親大相逕庭。」
彼特冷眸一閃，表情中淨是驚異，「他真那麼厲害？」他以前怎麼從沒注意到他？
「屬下雖沒親眼目睹，不過，傳聞他是出了名的冷酷孤傲，手中尚掌握英格蘭貨物 集散地「傅桑」這座大城，就連新興的鋼鐵與紡織他都有涉獵，弄出的名堂還真不小。 」
「傅桑？！他怎麼可能靠一己之力買下它？就算我也辦不到。」
樊斯又是一驚，都怪他平日只著重於賭場開設，把傅桑這塊以商、工為重點的地方 給疏忽了。
「公爵有所不知，亞歷最擅長投資，他往往只拿出一筆小錢，再配合上他的小聰明 與好運氣，每樣投資都賺了大錢，然後再加往，這幾年來，他已一步步蠶食鯨吞了不少 重要城鎮。」彼特據實以告，有關這點，也是他近日調查才得知的。
由於亞歷這個人沉默寡言，交際場所都不見其人，也不會炫耀此事，於是知曉的人 並不多。
樊斯狠狠地皺起眉，心底也漸漸浮起一絲驚懼，想不到居然在不知不覺中有這麼一 個人緊跟在他身後，試圖毀滅他。
茉莉與凱蒂也嚇白了臉，兩人緊緊抱在一塊兒。
凱蒂緊張無措地說：「怎麼辦？小姐在這種男人手上，不知會不會有危險？」
「好了，你別說了，否則又要討罵。」茉莉對她擠眉弄眼了一番，又瞄了眼樊斯那 張泛青的老臉。
「對了，彼特，那個人可曾探出亞歷現在的動作？」樊斯急促地問。
「好像正準備前往我們賓歐城。」彼特也顯現出擔憂神色。
「糟了！」樊斯猛一擊掌，隨即向茉莉命令道，「快去把東西整理一下，我們得盡 快離開這裡。」
「什麼？又要離開？」茉莉無力呻吟了一聲。
想想自從葛珞被挾持後，樹敵太多的樊斯因害怕成為第二個倒霉鬼，他們東南西北 已跑過多少地方了？
唉！可再多的無奈也說服不了他，誰要她們得靠他生活呢？「凱蒂，陪我去收拾東 西吧！」「是，夫人。」凱蒂聳聳肩跟著退下。
第八章
午後時分，亞歷由於傷勢已完全痊癒，於是特地招待眾人在後面池塘飲酒、釣魚， 他並從酒窖中拿出珍藏多年的紅酒，開瓶慶賀。
池塘前方有個小型噴泉，上頭一座中古仕女掬泉像雕刻得栩栩如生，四周種植了楓 木林，此時正處深秋時節，放野一望無垠的火紅色澤，讓這座後園洋溢在濃濃秋意中。
「明天我們就要各忙各的，趁今天大家好好喝一杯。」亞歷舉杯道。
「是啊！明日亞歷就要前往賓歐城，我們三人也要前往王宮，這一路多波折，任務 不知能否達成都還是未知數，還是趁此刻暢飲個夠吧！」
霍克首先飲盡，那香醇的葡萄酒香立即瀰漫整個口中。
「真是好酒，這一定是從北愛爾蘭運來的冰釀葡萄酒。」柴夫爾淺啜了口，淡聞了 下這撲鼻香氣。
「真厲害，你果真有張利嘴。」亞歷淺笑，「這是我父親生前藏在地窖中的好酒， 前幾個月才被我發現的。」
「這麼說咱們也算是有口福了。」利森又為自己倒上一杯。
這時候，管家費安帶著柯爾身邊的親信巴山來到後園。費安歉然道：「侯爵，不好 意思，明知道你們在狂歡，但是巴山急著有事要通報，所以我……我……」
「我懂，沒你的事，下去吧！」亞歷微合上眼道。
「是，屬下這就退下。」
費安走後，柯爾連忙走近巴山問：「究竟發生了什麼事？」
巴山跟在他身邊多年，做事已有一定效力，他也交予他某種權限，現在他會出現這 種驚疑不定的神情，定是發生了什麼事。
「是這樣的，利森子爵有名手下被樊斯給抓了，可能洩漏了口風，樊斯已連夜逃跑 ，現在不知去向。」巴山憤懣地說。
「什麼？他逃了！」利森咬牙吼道。
「你吼什麼，還不是你的人怕死。」柴夫爾逮到機會便反唇相稽。
「你是什麼意思？好像錯都在我？」利森因為失面子憤怒地握緊拳頭，恨得咬牙切 齒。
「難道不是你的人出賣了我們？」柴夫爾的語氣充滿譏刺，更加激怒了利森。
利森忍不住地衝向他，抓住他的衣領，正要揮上一記拳頭。
亞歷迅速上前拽住他的手，沉著聲吼道：「你們兩個這是做什麼？自己人對付自己 人嗎？樊斯還沒被打垮，我們就先起內訌，要是傳入他耳裡，豈不可笑？」
他佇立在兩人中間，劍眉一揚，沉悶的語氣讓他們兩人驀然噤了口，只剩下憤怒的 喘息。
「亞歷說得沒錯，你們再吵下去也於事無補，重要的是樊斯既然逃了，咱們得趕緊 探出他的消息。」