白若蕖看向滿地的碎片，再看向跪在地上、一臉驚惶的女兒。「是這樣嗎？蓮蓮！」
「不是的，娘，蓮蓮真的不是故意，我是轉身時不小心碰到的，娘——」
看著女兒心慌無措的小臉，白若蕖整顆心都揪在一塊兒了。
她知道以女兒平日的乖巧，絕不可能有婆婆說的那種行為。
「娘，蓮蓮還小，不懂事，您就原諒她這一回吧!我會好好管教她的。」
「住口!我要是輕易原諒她，如何讓她記取教訓？」
「可是娘——」
「讓開!」接過雁兒手中的籐條，作勢便要往蓮蓮身上揮。
「娘！」白若蕖一驚，連忙跪了下來。「是媳婦教女不嚴，娘要罰就罰媳婦吧！」
「好，這是你說的，我就一起罰！」說完，毫不留情的籐條，重重地揮了下來，蓮蓮嚇得哇哇大哭，依著母性的本能，白若蕖將女兒密密護在懷中，受下這一板。
火辣辣的疼楚，迅速泛延開來，她咬緊牙關，不敢叫出聲來，深怕更加觸怒關老夫人。
「哇，娘啊……」一時間，蓮蓮的哭喊傳遍了整個廳內。「叔叔……快來救娘啊，蓮蓮好怕……」
借由雁兒的通風報信而獲知此事，及時趕回的關仲宣，一踏入廳內，看到的就是這幕情景。
沒多想，他衝上前去，在籐條二度落下時，護住了母女倆，代她們受下這一板。
關老夫人變了臉色。「宣兒，你這是做什麼，快讓開。」
「娘，我才正要問您，您這是做什麼？」關仲宣忍住疼楚，咬牙將話逼出。
天！娘下手真狠！這要落在若蕖身上，肯定吃不消。
「你這是在質問我？」關老夫人瞬時怒不可遏。
「孩兒不敢。但，是什麼不得了的大事，要您動用家法，這孩兒總能問上一聲吧？」
兒子不諒解的神情，讓關老夫人隱藏多年的不滿一下子飆高了起來。
「這頑劣的孩子打破了骨董花瓶，我不能教訓她嗎？」
關仲宣不敢置信地瞪大眼。「就為了一隻花瓶？它會比您的兒媳、孫女更重要？」
「孩子做錯了事，本來就該處罰，免得寵出了個孽子!」關老夫人回得是理直氣壯。
「好，那大嫂呢？她何錯之有？」
「她都承認教女不嚴了，既然她存心護短，我不罰她罰誰？」
這真是荒謬透頂!
關仲宣簡直無法相信他聽到了什麼。娘根本就是在借題發揮。
「好，那今天我也是存心護短，請娘連同孩兒一起罰！」
「仲宣！」白若蕖驚喊。「這與你無關，你別管我——」
「宣兒?!」關老夫人也難以相信，兒子竟會說出這種話。
「娘啊，您別忘了，蓮蓮是我一手教導的，她行為若有偏差，孩兒絕脫不了干係，今天，娘若真認為蓮蓮頑劣，就請先罰孩兒的管教失當。」
「你、你——反了，反了!你居然幫著外人來忤逆我!」一把火冒了三丈高，關老夫人氣得說不出話來。
一句話，聽進兩人耳中，起了不同的反應。
外人……白若蕖無盡慼然。原來在婆婆心中，她一直是個外人，就只因為她沒能為關家生個兒子嗎？這是何其不公呀！
「娘，大嫂是大哥明煤正娶的妻室，她不是外人！」關仲宣不悅地低吼了。
「你……你為了這個女人跟我怒言相向？」這下，關老夫人可真是大發雷霆，一口嚥不下的怒意，便直接發洩在白若蕖身上，籐條抓了再度往她身上揮過去。
關仲宣不須思考，義無反顧地將母女倆摟進懷中，以自身相護，任關老夫人左揮右打。固執的兒子說不讓就不讓，堅決代她們擋去一切責難。
「仲宣，你讓開，不要這樣——」被護在臂彎之內的白若蕖驚急地泣喊，奈何關仲宣就是鐵了心的扣緊她。
「好，兒子大了，心向著外人，連我的話都不聽了，當我白生了你！」動不了白若蕖分毫，傷著兒子她又心疼，關老夫人只好氣結地丟下籐條，怒氣沖沖地拂袖而去。
???
「仲宣，你還好吧？」一扶他回房，白若蕖立刻心急地問著。
「不礙事兒。倒是你，有沒有怎樣？」說著，他拉高她的衣袖，憂心忡忡地想想審視她的狀況。
「呃……」白若蕖神情不大自在，關仲宣留意到了，旋即尷尬地鬆開她。
「記得找個婢女替你上藥。」
「那你呢？」她最掛心的，還是他呀！為了維護她，他挨了婆婆好幾板，那每一下可都力道十足呢！
他搖了下頭。「皮肉傷罷了，沒什麼大不了的。」
「胡扯！」白若蕖不認同地低叱。「把上衣脫掉。」
「啊？」關仲宣呆了下，只見她很快的找來藥箱，神情滿是堅決。
沒法兒，他只得依了她。
當白若蕖目光一觸及他背上的道道傷痕，淚光不由自主的瀰漫眼眶。強忍著淚水，她心疼地抹上藥。
不知過了多久，她始終沉默著不發一語，關仲宣不解地回身望去，對上了她淒迷的淚眼。
「怎麼了？別哭啊，我知道你受了委屈……」
白若蕖悲傷地搖頭。「對不起，我總是負累你……」
關仲宣蹙了下眉，不苟同地道：「這是什麼話！難不成你也和娘一樣，認為自已是外人嗎？」
「不。我只是過意不去，害得你……」
「我不是說了嗎，只是皮肉傷，你別放心上!」關仲宣很快地截斷。他非常、非常不喜歡這些話！
他承諾過，今生將守護她到底，任何情況皆然，她永遠是他心頭最深的牽念，無人可替代。
「你總是這樣，虧待了自己，卻從不當一回事，可知我看在眼裡，心有多難受？」執起他的手，她柔柔地撫向他腕上的齒痕——一道由她所烙下的印記。
她沒想到，它會留下痕跡，就像刻鏤在心底的傷痕，不論季節的遞嬗、歲月的流轉，都無法抹滅分毫。
關仲宣僵硬地抽回手。「都過去了。」
只因他比誰都清楚，當他虧待自己時，會有她加倍的心憐，於是，他可以什麼都不當一回事……然而，這些話，如何啟齒？