秦可卿支著頭，望著眉香樓，淡淡地道：「眉香姑娘嗎？不知是誰有這麼大的本事幫她梳攏？」
瑞珠轉身喝了一口茶，不以為然地道：「還能是誰？不就是那些個自命風流的文人雅士嗎？小姐，您別以為他們真的這麼有錢，他們散盡家財去討一個名妓歡心，最後弄得落魄潦倒，那也是常常有的事。」她轉頭過去，見站在身後的朱懷文一臉深思，便開玩笑地說道：「我說朱公子，你若喜歡我們家小姐，可得專情些，不許去搞這種事情知道嗎？」
經她這麼一說，朱懷文突然臉色大變，一拍額頭慌張地叫了出來：「哎呀！梳攏、梳攏，我怎麼就忘了這件大事呢？」
他急忙提腳欲出碧螺春閣，想想不對，又湊近秦可卿，一臉歉疚地道：「秦姑娘，我有事得先離開，不過呢，我答應你的事一定會做到。這樣吧！這柄扇子先送給你，當作我們的定情之物，等我忙完了，立刻就到你府上去提親。」說著，他便把那柄折扇硬塞人秦可卿手中。
「等等，我又沒有——」
手中的掙扎止於他施力緊握的掌中，他歡喜甜蜜又有幾分害羞靦腆地道：「相信我，我一定會到你府上提親的。」
「啊？提親？」瑞珠跟寶珠同時瞪大了眼，心裡不住地訝異。他們這麼快就私定終身了嗎？
「喂，你快放手！這樣成何體統？」
秦可卿羞窘地低叫著，在朱懷文聽來只當是她不好意思當眾做這親熱的舉動，只好不捨地一握，隨即放開。
「你好好保重，我先走啦！」目光盯著秦可卿，他一步一步地倒退著走出碧螺春閣。
「小姐，你們兩個……」
瑞珠的話還沒問完，就見朱懷文又慌慌張張地跑了回來，一瞼慎重地道： 「對了，你可得趕快回家去，別在這風月場所多逗留，我會不放心的，也不喜歡你這樣拋頭露面，知道嗎？」說罷，他又轉身離去。
這句話說得既關心也霸道，瑞珠走到門口，確定朱懷文下了樓，這才回來，一把拿起秦可卿擱在桌上的折扇，訝異地問： 「小姐，你們兩個——」
「住口！」她難得在她們面前動怒地低斥，奪回她手中的折扇，一把揮開，氣急敗壞地捂著。
「誰跟他私定終身了？」到現在還不知道要死心，真是個書獃子。
「那這折扇……」
「他要送我，我有什麼辦法？」這個莫名其妙的書生，老是做這些莫名其妙的舉動。她不耐煩地歎了一口氣，隨即問道：「我要你們辦的事都辦好了嗎？」
「好了，船在下面等我們了。」
經過烏煙瘴氣的一天，美好的夜晚總算來臨了，折扇一收，她輕柔地道：「那走吧！」
*******************
這就是秦淮風月。
富麗繁華、燈月輝映，笙歌繚繞、繽紛朦朧，連蕩漾的河水，都顯得異常輕柔嫵媚。
秦可卿坐在籐椅上，手裡搖著朱懷文的折扇，一雙眼因為心情舒暢而綻放柔光，悠閒地瀏覽兩岸鳳光。瑞珠跟寶珠則湊到船尾，對著一旁那些窗戶大開，裡頭或者開筵席，或者有妓女彈琴吟唱的小樓指指點點。
她這船，在秦淮河算是小的，沒有船艙，船夫就在船尾搖著槳，甲板上擺著兩張籐椅，可坐可躺；兩邊各有兩根木柱，撐著一個弧形的頂。
本來瑞珠幫她租的是兩邊有窗格，裡頭擺有簡單的傢俱，可容納七八人的船舫，後來她看了一看，覺得現在的這艘小船玲瓏輕盈，雖然擺設簡單也沒有遮蔽的篷子，但是視線能看得開闊、一覽兩岸樓閣，便當下更換過來。
「哇！好美的船喔！」
聽見瑞珠的聲音，她凝於兩岸樓閣的視線掉轉向後，果然看到一艘氣派非凡的大船自小船身後劃來，船上有笙樂隱隱傳來。
大船很快便追上小船，進入秦可卿的視線範圍內，此時寶珠突然叫了起來： 「瑞珠快看，那不是那位相公嗎？」
「什麼相公啊？」
瑞珠正被大船的華美佈置吸引，順著寶珠所指的方向望去，大船頂層雕花窗內站著的正是朱懷文，不禁驚叫起來：「哎呀，是朱公子！你看他身邊那六名女子，那不正是眉香樓前吹笛的那六個姑娘嗎？」
秦可卿自籐椅上站了起來，啪地一聲，一柄折扇掉在船板上。
瑞珠跟寶珠轉過頭來，見秦可卿神情古怪，似乎是驚奇詫異，又是傷心憤怒。
她走向前，清澈的目光直盯著緩緩駛過的大船。
眼看著大船就要越過她們，瑞珠不甘心，扯嗓叫了起來： 「朱公子！喂，朱公子！」
船上的朱懷文聽到叫喚，視線瞥向身側一艘毫不起眼的小船，本來還談笑風生，一見到小船上站著的人，當場臉色大變，他撲到窗前，一雙眼與她對峙，烏雲立即密佈。
「你！你在這裡做什麼？」他憤怒地質問。
可惡！這裡是什麼地方，她一個大家閨秀怎可跑到這兒來拋頭露面？一不小心就會被誤認為是……該死！
他狠狠地捶了一下雕花窗格。
秦可卿不答，一雙眼只是冷冷地瞧著他。
「那你呢？朱相公你又在那艘船上做什麼？」瑞珠問。
「我在幫眉香姑娘梳攏啊！」他理直氣壯地答，「你們快回去！不許在這兒逗留了。」
「啊？幫眉香姑娘梳攏？」瑞珠跟寶珠同時叫著，又面面相覷，一會兒又悄悄地側頭，觀看秦可卿的臉色。
只見她咬著牙，一張花容月貌頓時變得陰森森，冷冰冰。
朱懷文還在窗前叫著，但是不管他說什麼，都不及「我在幫眉香姑娘梳攏」來得讓她震撼。她只覺得心中一陣陣的妒意泛上來，卻又痛恨自己這種莫名其妙的心情。
直到大船的船尾越過她們的船頭，她才恍然醒悟過來。她在做什麼？朱懷文幫眉香姑娘梳攏就梳攏，關她什麼事？