但，這人又是誰，他憑什麼開下這等承諾？
彷彿看穿他的思緒，朱玄隸淡淡一笑。「撇開身份及名銜不談，你得喚我一聲堂哥。」
那便是指──
他冷下臉。「朱玄隸，你這是什麼意思？」近來的風聲，他多少有所耳聞，只是他不明白，這朱玄隸是基於什麼樣的心態，會情願將到手的極天富貴往外推？
「不要質疑我的用心，有些東西，不是名利能衡量的，有朝一日，你會明白這種感受。」
朱允塵飄然嗤笑。「就像朱允淮為了一個女人，情願放棄處心積慮得來的地位？呵，愚蠢！」
「處心積慮的不是他！」朱玄隸不由得駁斥了句。
「有什麼差別？那女人若是知道，她用心計較，到頭來卻仍是一場空，生了個沒出息的兒子，恐怕她九泉之下都會吐血。」這就叫報應吧？不該他們的，強求又有何用？
「看來，你是真的很恨他們。」朱玄隸歎息了聲。
「那又怎樣？」
「屬於你的，都還給你吧！這樣，能否稍稍平息你的怨氣了呢？」他真的希望，他能好好善待雲錚。
朱允塵冷笑。二十年的憤懣，豈是這般輕易便能平息？
其實朱玄隸也明白，拘泥於皇位，未必是冀求權勢富貴，也許是報復，他或許是為了出一口氣，奪回他應得的，這些他都不管，他只看結果。
有句話說，置之死地而後生，這宛如絕望的結合──真有可能嗎？
這一刻，連他也不肯定了。
◎ ◎ ◎
人選已定，下一個步驟，便是找皇上「討價還價」。
誰知，不說還好，一提到「朱允塵」三個字，皇上立刻光火，怒焰燒上九重天，要不是他跑得快，準被燒得連骨頭都不剩。
這是什麼父子啊？他千算萬算，就是沒算到這對父子彼此之間的仇視心會這麼嚴重，要皇上答應由朱允塵代他，那他還不如一頭撞死來得快些。
這下完了。
愁雲慘霧頓時籠罩住他，情緒跌到十八層地獄，慘得亂七八糟。
一腔鬱悶壓在心頭，腦海不由自主地浮現香漓的倩影，想起她說會一直等著他。
幸好，他還有她。
沉沉吐了口氣，他往外走去。
◎ ◎ ◎
徐徐的晚風拂面，香漓立於亭中，黛眉添上幾許愁思。
「香漓、香漓！你有沒有聽到我在說什麼？」蕭銘誠連喚了兩聲，看著神情有些許恍惚的她。
「呃？」她回過神來，迷茫道。「你剛才說了什麼？」
「香漓，你魂不守舍。」他明白指出。
「對不起，我有點心事。」她歉然道。
「是什麼事，能告訴我嗎？」
她搖了下頭。「很抱歉。」
「香漓，你變了。你以前有事，不會瞞我的。」
「人，怎麼可能一成不變呢？」今非昔比，他又怎還能要求她如以往般，沒有保留的對待他？
「但是──但是我對你──」深吸了口氣，毅然道：「我對你的感情，一直都沒變啊！」
倒退了步，她滿是震驚。「你知不知道你在說什麼？」
「我當然知道！」他急切地上前，握住她的手表態。「以前是我對不起你，讓我們重新開始吧！」
她瞪大眼，驚叫：「你忘了你已娶妻了嗎？你怎麼可以還對我說這種話！」
「我知道。但我娶婉貞是迫不得已的，我心裡頭愛的人一直都是你！前幾天，我已經把我們的事告訴婉貞了，她說她不介意與你同侍一夫──」
「你說這是什麼話！」她沒想到，原來他會是個三心二意的人，當初負她，如今又想再負自己的妻子。
「打消這個念頭，蕭銘誠！那是不可能的。」
「難道你還不肯原諒我？」
「這不是原不原諒的問題，而是我不愛你，從妓□始就沒有。其實，我有些慶幸你當初不要我，否則，我這輩子永遠都沒辦法看清自己的感情。」
「你果然還在恨我，不然你不會說這些嘔氣話。」說什麼「慶幸他的遺棄」，這怎麼聽都是賭氣之語。
香漓搖搖頭，苦笑。
她怎麼從來沒發現，他是這麼自以為是的一個人？
「不，這些都是我的真心話。我和你之間沒有結束，因為我們根本不曾開始。」曾有的相知相惜，不過是友誼罷了。
「別這樣對我，我不能失去你呀！」他一徑的認定她在懲罰他，也一徑的乞求她的諒解。
既然不能失去她，那麼當初又怎做得到狠心離棄？
這樣的話，教她如何相信？
「我對你，真有這麼重要？」
「當然！」蕭銘誠以為她軟了心，想都沒想地點頭。
「不惜一切？」
「是的。」他答得飛快。
「就算我告訴你，臨威王爺對我亦有勢在必得的決心，你也能夠承擔得罪他的後果？那下場，可能會讓你一無所有。」
「你是說──你和──王爺？」是啊，他怎麼把這麼重要的事給忘了……
「是的。」香漓盯視著他臉上的變化。「這樣，你還敢要我嗎？」
「我……」他遲疑了。
臨威王爺權勢如天，他就算有十條命都不敢惹他啊！
夠了，光是見他膽小若此，便夠她心寒了。
「你走吧！今天的話，我就當沒聽到。」
「香漓……」蕭銘誠黯然低喚。他是真的愛她，可是比起愛情，有些事物卻更重要。
香漓未再多言，默默地轉身離去。
對他而言，她也許重要，但，卻還不及名利的誘惑力──蕭銘誠是，朱玄隸亦然。
這大概就是她宋香漓的悲哀吧！
當初，他是那麼堅決地說，不會為名利而放棄她，可是如今呢？
她再怎麼想，也料不到朱玄隸會受寵到這種地步，未來的一國之君哪！她還需要再問什麼？他會做出什麼樣的決定根本是意料中事，她何苦再去自取其辱。
老天真愛捉弄人，為何老是讓她面對這種難堪的局面呢？
第十章
香漓踩著失落的步伐回房，迎面便見朱玄隸面色不豫地端坐在她房中。
「玄……玄隸？」他現在不是應該忙著和未來的妻子培養感情、忙著當新郎倌嗎？怎麼還有空到她這兒來？