「我不下流了？」他將小蟲子又移近她寸許，等待她好好「考慮」清楚。
該死的臭男人！
香漓暗罵在心底，勉強擠出僵硬的笑容。「小女子失言，請公子見諒。」
「好。」他很大方地接受了她的道歉。「那──它還給你。」
混帳！他根本是故意的！
她尖叫失聲，本能地往後仰，後腦勺就這麼「壯烈」地吻上牆壁，疼得她險些淚灑當場！
若不是定力太好，朱玄隸鐵定會當場笑癱在地上！
「滾開！可惡的你，可惡的臭蟲！」嗚……她招誰惹誰了？居然碰上這個王八蛋！
朱玄隸也很明白適可而止的道理，在她翻臉前退開數步，彬彬有禮地說：「姑娘請。」
香漓懷疑地看了他一眼。這傢伙有這麼好心？
這什麼表情？朱玄隸十分不爽，將那只「勞苦功高」的小蟲子隨意一丟，剛好就「很不小心」地「光臨」了宋大姑娘的酥胸──
「啊──」一聲上達天聽的尖喊響起，香漓完全不顧形象地又跳又拍，直到小虱子「壽終正寢」，她猶心有餘悸。
「好了、好了，不要再拍了，已經是『人間悲劇』了，再拍下去，真的就『天下太平』了。」某人猶說風涼話。
可惡！這缺德鬼！
香漓咬牙切齒，一肚子咒罵不知該由哪一句開始，最後她選擇了「無言的抗議」，懊惱地拂袖而去──實在是看準了再多待一刻，她準會嘔血身亡。
好有趣的小姑娘。
好久沒看到這般率直、不嬌柔造作的女孩了。
朱玄隸望著她遠去的背影，不知不覺中，一抹淡淡的笑意爬上唇角，久久不散。
◎ ◎ ◎
可惡、欠揍、該痛毆一萬次的混蛋！
香漓在心中第無數次痛罵。
要不是他，她怎會來遲了？還好紅姨大量，沒和她計較，否則，他們這梁子可結大了！
稍稍平靜下來，幾乎被遺忘的煩惱又纏上心頭。
銘誠赴京趕考的路費……唉，該如何是好？
「香漓，發什麼呆！還不快把這些酒菜送到春桃房裡去──」一聲催促灌入耳中。
「噢，就來了！」她趕忙應聲，匆匆端起備好的酒菜上樓。
鶯聲燕語、放浪輕佻的畫面，她早已能夠視而不見；不帶任何表情地上了酒菜，她轉身就要離去。
「咦，這大美人是新來的嗎？以前可沒見過。」猥瑣的男人眼尖地瞟見她清麗不俗的容顏，立時露出見獵心喜的涎笑，反手拉住她。
「放開我！」香漓不安地想抽回手，卻是徒勞。
嘖、嘖！光是摸這比豆腐還嫩的手腕，他就幾乎要把持不住了，更別提摸遍她全身，會是怎生地銷魂蝕骨……
「大美人，買你一晚要多少價碼？大爺我別的沒有，就錢多得是。」
「請你放尊重點！」她惱紅了臉，用力將手抽回。
「我說賈大爺，人家可是守身如玉的貞節聖女，你有錢還買不到呢！」春桃一雙藉臂纏了上來，嬌軀軟軟地貼上。「你就別為難人家了，這種小家碧玉，滿足不了您的，還是讓春桃來侍候您吧！」
「是嗎？」被澆了頭冷水，賈大爺興致缺缺地鬆了手。「好吧！」
「死丫頭，還不快走！」春桃不悅地瞪了眼杵在一旁的香漓。
這已經不是第一次了，每次只要這丫頭一出現，就算是前一刻才對她說著甜言蜜語的男人，魂兒也會全往她身上飄，比起打滾風塵，世故俗媚的自己，清新靈秀的香漓的確更具蠱惑男人的條件，老是被人給比了下去，也難怪她要不痛快了。
看著媚態盡展，全心迎合著恩各的春桃，香漓的心像是被什麼給觸動，腦海同時浮現前不久暗巷中的那一幕──
那名女子，同樣也是竭力取悅著另一個男人，用著同樣的心思……
她無聲地退出房外，心思紛紛亂亂。
女人原始的本錢是她的最佳利器，她深諳這則道理，並且善加利用……
那名男子的話在她腦中迴繞，她不斷自問：值得嗎？為了錢，出賣了自身的尊嚴、驕傲？值得嗎？
「怎麼了，香漓？喊你好幾聲了。」一名徐娘半老、風韻猶存的女人不知何時來到了她面前。
「紅姨。」她輕喚。
這間怡春院便是她開的。紅姨年輕時，也是美人一個，據說因為遇人不淑，所托非人，以至於毀了前半生，然而難得的是，紅姨是煙花界中少數幾個真良心的人之一，否則，以香漓清雅脫俗的姿容，換作其它人，早趁火打劫，想盡辦法逼良為娼了。
「又被欺侮了，是不是？」紅姨瞭然地問。
香漓抬起頭，不知如何回答。
對於她的情況，紅姨多少也明白，為了她那個青梅竹馬的情人，這年輕純情的女孩是什麼苦都願意吃的。
坦白說，香漓並不適合這個地方，她的嬌美是眾人有目共睹的，堅持出污泥而不染，麻煩只會一天比一天多，日子更加難挨。
「紅姨，」她幽幽低低地問。「你當初為什麼會走入這一途呢？」
「還不是為了過活，現實是很殘酷的。」
「為了──過活？」她一字字咀嚼。
「是啊！咱們女人，就只剩這點能佔優勢了，有時，女人原始的本錢是很好用的，否則，你以為誰願意糟踢自己？」
女人原始的本錢是很好用的……
這是她今天第二次聽到這句話。
是嗎？女人原始的本錢……
不！她在想什麼？她居然想──
從前，她不是最不齒這種自甘墮落的行為嗎？一個女人，若走到人盡可夫的地步，豈不悲哀？
但是，除此之外，她還有辦法可想嗎？她一無所有，唯一僅剩的，也只有這個了……
十年的寒窗苦讀，眼看著將出人頭地，她怎忍心讓他含恨抱憾？再怎麼樣，她都要成全他，不論付出什麼代價，她義無反顧！
打定了主意，她帶著破釜沈舟的決心，抑下不斷湧起的羞愧感，毅然決然地道：「紅姨，我想拜託你一件事……」