姻緣天定，半點也強求不得啊！她相信，冥冥之中，屬於他的那條姻緣線，會將他與另一名女子密密相系，糾纏難分……
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今兒個，丞相府邸裡裡外外皆忙成一團，平日較閒散的傭僕也都謹慎了起來，觀察了一陣後，香漓一頭霧水地回房。
「奴兒，如知不知道今兒個是什麼日子？」
那名被喚作奴兒的女子停下手邊擦拭的工作，帶著些許意外地回過頭道：「小姐，你不知道啊？」
「知道什麼？」什麼事這麼了不得，她非得知道不可？
「是皇上跟前的大紅人──臨威王爺，今兒個要親臨咱們這兒。」
「哦？那又怎樣？」
「當然是要好生接待啦！你難道不曉得，這臨威王爺的權貴與聲勢，普天之下僅次於帝王之家。」
「這麼了不起？」香漓的好奇心被撩起了。
「當然。甭說當今皇上是臨威王爺的親叔父，光憑他是德懿太后最寵愛的孫兒，就連皇上也得給個幾分薄面呢！再加上臨威王爺不僅生得氣宇軒昂、玉樹臨風，本身更是極有才幹，所以很受皇上重用。」
「噢。」又一個王孫貴冑。老天就是這麼不公平，有人生來就是天之驕子，一身榮寵，有的人呢，卻是飄零坎坷，一如她的前半生，也如──奴兒。
仰首一看，見奴兒洗淨抹布，又要往更高的木櫃擦拭，她趕忙上前攔下。「等等、等等！你不想活啦！萬一動了胎氣可怎麼辦才好！」
「不會啦，小姐，你別緊張。」奴兒笑笑地回應。
「什麼不會！你給我坐好，有孕在身的人還這麼不安分。」香漓半強迫地將她按坐在椅子上。
「可是，小姐，這本來就是我當奴婢該做的事，你這樣，人家會說閒話的。」
「都說幾遍了，沒人把你當下人，我早說要與你姊妹相稱，你難道就這麼天生勞碌命啊？」
奴兒撫著五個多月大的肚子，柔雅地一笑。
幾個月前，要不是蒙小姐搭救，現今世上，早已無她，她是心甘情願留在小姐身邊伺候小姐的。
小姐乃性情中人，不要她伺候，只想與她姊妹相稱，平起平坐，並且不只一次向老爺、夫人提及將她收為義女的事，是她自認身份卑微，因而婉拒。
小姐待她恩重如山，她會永遠銘記於心。
「這幾個月，感覺還好吧？」香漓拉著她的手，關懷地輕問。
在奴兒身上，她才發現，一個女人懷孕真的很辛苦，頭幾個月，見她吐得面無血色，再來，肚子漸漸大了，做什麼事都有所顧忌，看奴兒柔柔弱弱的，真不曉得是什麼樣的力量，支撐著她，熬過這段傍徨無依的日子。
她一直都記得，當她無意間救起昏迷不醒的奴兒，醒來後，她似水般靈澄的明眸中，那抹無言的淒惶──
尤其當她問起她的名字時，她清楚地看見她臉龐閃過一剎那的迷茫、淒楚及濃情，交雜成一股說不出來的複雜情緒，然後，她才很清晰、很堅定地說了「奴兒」二字。
這個名字，對她應是有特別的意義吧！
愈是相處，她愈是發覺到奴兒的特別。她有一股──澄淨而不染俗塵的清靈韻致，深深牽引著每一顆想靠近的心，深入探索。
雖然，她的容貌並不完美，但，那是天生的遺憾，不是她所能決定的呀！
有時她會想，那個男人是否便是因為這樣，才遺棄了奴兒，若真是如此，那未免太過分了，如果介意，當初就不該招惹人家，怎麼能在弄大了奴兒的肚子後，才來始亂終棄。
可她看奴兒，似乎一點也不恨那遺棄了她的男人，仍是無怨無悔地默默為他孕育子嗣，真是個傻女孩。
反正她就是覺得，失去了奴兒，是那個男人的損失，誰教他有眼無珠，放棄了這百年難得一見的好女孩，奴兒內在的美麗，勝過那些虛有其表的女人太多、太多了。
「多謝小姐關心，奴兒很好。」
這又是奴兒的另一項特質，聲音低低柔柔，自成一股動人心弦的人間天籟，這該算是上蒼對她外貌先天不足的一種補償吧？
一塊暗色的胎記，佔據了她近四分之一的臉龐，乍看之下是有些刺目，然而長久看下來，竟自成一股別人所沒有的風韻。她從來就不覺得奴兒丑，一點也不！
奴兒見她直望著自己發愣，不禁低喊：「小姐、小姐，你在想什麼？」
「沒，沒什麼。」她回過神來，心思翻轉的當口，忍不住脫口問道：「奴兒，你可有為自己打算過？難不成，你一輩子就這樣過了？」
奴兒一手接上小腹，露出一抹母性的微笑。「這孩子就是我的全部。」也是「他」賜給她最美的禮物，她這輩子都會好好珍惜。
「我知道，可是……你難道不打算接受其它人了嗎？」
「那小姐呢？」奴兒慧黠地反問，巧妙地轉移加諸自己身上的注意力。
香漓搖搖頭。「我對男人已經絕望了。」再說，不夠完美的自己，還有什麼資格去追求幸福呢？
「說得你好像歷盡滄桑似的。」
她苦笑。「你不明白我的心情，奴兒。我不想再為男人付出，那太傻了，我只想好好地為自己而活。」
奴兒默然無言。
小姐是不敢付出，而她，是早已將心遺落在另一個人身上，再也無力付出，由某個角度來看，她們，也算同病相憐吧！
第四章
對丞相府上下而言，臨威王爺的駕臨，無疑是莫大的榮幸，為整個府邸增添了不少光輝，而王丞相更是在門口恭迎大駕。
「王爺大駕光臨，真使敝府蓬蓽生輝。」
「王丞相乃朝廷之中流砥柱，為人剛正不阿，幾時也學會舌粲蓮花了？」被奉入上座後，朱玄隸隨口回道。
這番話，聽得王丞相不知如何回應，仰首見他眼含笑謔，才如是戲言。
久聞臨威王爺為人爽朗隨和，不拘小節，果然不假。