就在他失神的時候，季千回才空出心思打量他。
此人約莫七尺有餘，身穿土黃短衣長褲，腰間繫了條墨紫帶，腳穿外纏綁腿高筒皮履；相貌平庸，稱不上丑，也沒有一處俊美爾雅，平淡如水的長相，坦白說，就是在夜裡挑燈一照也有一、二十個的類型，但是——
這人雖初見面卻不令人討厭，武功雖不濟卻能自我解嘲、談笑風生，見她時除了起初第一眼的驚艷外，再無其他失禮目光，可見為人還算正派。反正她身邊正缺一人充當護花者，他武功雖不濟，好歹也像他方才說的能充充場面，替她省些被攔路調戲的小麻煩。想來也是，現在要找燕奔不可能，現成的便有一個，雖幫不上什麼忙，倒還是有瑣碎用處。
物盡其用方能取其利，這簡單的道理季千回還懂得。
姑且就這麼辦吧，心念一定，她開口催促：「那還不走？」
「走，當然走。」曲翔集執棍倚上肩，先行帶路。
江湖，說無情是忒煞無情，言有情倒也有情。
瞧！現下不就由陌路轉為同行夥伴。
怪哉乎，江湖人。
第三章
她定是個窮極奢侈、不知人間百姓疾苦的破財敗家女。
瞪著眼前好酒好菜——百味羹、兩熟紫蘇魚、排蒸荔枝腰子、錦雞簽、白燠肉、乳炊羊肫，再加上一醴瓊花露，一餐飯已逾二百兩。
「怎麼不吃？」
細嚼慢咽個中好滋味的季千回，這會兒總算注意到同桌人瞪凸了眼珠子的詫異臉色，這才停箸。
「你出身豪門？」
「自小無父無母。」問這作啥？
「你乍獲橫財？」
「普天之下有幾筆橫財好發？」這人也得了，淨問這些風馬牛毫不相干的問題有何用意？「吃飽好上路不是？」
「的確是吃飽好上路，但我懷疑你能安然無恙地踏出這酒樓。」
「為何不？」
「你有銀兩可以應付這一桌？」
「怎會沒有？」
「為什麼有？」
「這位公子——」雪凝織指打蛇隨棍上地點上他的胸口，竄至他下顎貼住多話的嘴唇。「你是懷疑人家存心吃白食、喝霸王酒嗎？」醇酒芳香自美人櫻唇傳來，添了點胭脂味、增了點曖昧。
曲翔集直覺地喉結上下一動，嚥入尷尬。「你不必靠這麼近說話。」
「人家只是想讓你知道人家的委屈，誰教你平白無故誤會人家！」啐，這些不過是小魚小肉，敢情他是嫌她招待不周，伺候得不夠好？哼，做人要知足才能常樂！季千回忿忿暗忖。「近一點才能說說體己話，不是嗎？」
感覺喉間硬塊又是困難的一個香咽。「用不著太多體己話吧？」他跟她又不熟，哪來體己話說？
「就知道你瞧不起人家。」黛眉含怨夾愁，看似怨慰身旁男子對自己的薄倖無情，害她枉送芳心一片。「人家……人家闖蕩江湖也是迫不得己，你何必這麼作踐人，欺我如此之深？我好可憐，嗚……」
是嘛！就是嘛！幹嘛欺負人家姑娘？好端端的姑娘家要不是身世飄零，豈會隻身獨闖江湖？周邊怨惱眼色圍剿得曲翔集不知該怎地才好。
他向來得人緣，怎知身邊多了個人就全走樣？
還是，因為身邊的人是她，是這個時而美艷如牡丹，時而冷傲似寒梅，時而柔媚若芙蓉，百花風情匯於一身的謎樣女子季千回？
與花爭奇鬥艷，他這株草就該退隱含羞，別出頭免遭連根拔起。「是我的錯，我不對，你人美心好，就原諒我這次，下回不敢了。」
「那好，這桌飯錢由你付。」說完，她便逕自大快朵頤。
啥!?「我說季姑娘，這也太——」
「千回，不叫我千回便不應。」這男人怎麼規矩就多，也不想想江湖遠比民間自在許多，何苦自縛？
「好吧，千回。要我付這飯錢，敢情你打算把我押在這兒做長工抵債？」
「這倒是個好主意。」季千回認真思考這可行性。「雖然我懷疑你能否挑得起一桶水。」
有必要把他看得這麼扁嗎？「何必門縫裡看人？」他苦笑。
「曲公子——」季千回還他狐媚一笑，雖誘人卻是毒花一朵。「小女子壓根兒是從窗縫裡看你，何來門縫之說呢？」那更看扁人了。她的安撫一點實效也無，只有讓人更挫敗的份。「現下你想怎麼辦？」難不成真押他抵債?
堂堂曲二少成了酒樓小廝，這話傳出去還得了？他後悔遇人不淑，竟遇上一個破財敗家與武功修為一樣高強的俠女。
他早知道一般俠女多半清貧，原因之一是溺於練功無暇營生，二是不擅理財又不懂生財，坐吃山空的結果是雖負江湖盛名，日子卻過得比和尚尼姑還清貧，接濟過不少俠女，他深明此理。
使女之名何等風光，可背後藏的淨是無法對人言的清苦。
他以為她衣著光鮮應是特例，但看這等揮霍情狀，要不落入清貧也難。
當真開始憂心自個兒了。季千回暗笑在心底，下箸之間更是多了份莫名欣喜，心情愉悅之際，也吃得更津津有味，哪怕這百味羹少了一味，兩熟紫蘇魚並未蒸透，排蒸荔枝腰子稍甜，錦雞簽太油，白燠肉肉質不佳，乳炊羊肫並非以武火快炊，還有這瓊花露十有三成摻水。「看你還敢不敢再這麼 唆追問！」
曲翔集聞言，哭笑不得。「你繞這麼大圈子只為了提醒我別太好奇？」
「我討厭被追問。」那很麻煩。
「你就說這句話便成，何苦拐這麼大個彎？」
「誰教人家就愛跟你說話呢!」柔媚甜膩的勾唇抿笑，不心迷神醉的就不是正常男人。
曲翔集呆了呆，連忙灌下杯中瓊花露，想滅火，怎知酒助燃氣，令他渾身一熱，血氣上衝顏面，紅至耳根。
臉紅了？季千回夾起錦雞簽送到他碗裡。「吃飯吧，曲公子。」
「多、多謝。」鏘、咚、砰。怪哉，拿雙箸、端個碗也這麼困難嗎？他的手就是不聽使喚。