〔我不明白，我真的不明白。。。〕風准將十指插進濃密的發裡，聲音裡藏著痛苦 ，〔到底是有什麼苦衷，竟可以讓臥桑對自己做出這種事來？〕
那個他一直敬愛的皇兄臥桑，怎會在人人愛戴的表面下有著另外一面？除了謀殺自 己外，臥桑還設計栽贓大臣王公，以轉移他調查謀刺案的注意力。
天知道，在臥桑的背後，還有多少事是見不得光的？還有多少他不曾見識過的手段 是被藏著的？是不是在每個人的臉上，都戴著一張讓人摸不清的面具？而在這個天朝裡 ，又有誰是能真正全然置信的？會不會每個人都是假的？每個人都只是為了私利而在掩 藏著什麼？
律滔安慰地拍著他的肩頭，〔臥桑只是想活下去。〕
〔他有性命之虞嗎？〕他不斷搖首，怎麼也無法原諒弄亂一池春水的臥桑，〔他知 道不知道他這麼做了多少人的心？而在他棄位之後，他又為整個天朝帶來了什麼樣的政 治亂？他怎可以這麼自私？〕？
律滔冷不防地問：「你又怎知他沒有性命之虞？」
「他……有嗎？」他戰戰兢兢地求證，幾乎無法相信這是事實。
「有。」律灌面無表情地把玩著十指，「臥桑那時要是不棄位遠走，只怕他現下早 已死了。」
風淮緊按著額際，幾乎是無聲喃喃，「太極宮對他的保護還不夠周延嗎？！還是他 在暗地裡樹立了什麼仇敵？就算他有性命之虞，為什麼他不來跟我們這些皇弟商量？」
「因為在要他死的人裡，就包括了我們這些皇弟。」雖然很殘忍，但律滔還是把實 情告訴他。
「不可能！」他極力地想否認，否認那些會讓他的心更加破碎的事實。
「在我們這兒皇弟的背後，都有著他人看不見的推手，而那些推手，就是逼得太子 遠渡東瀛的原因。」律滔歎了口氣，伸出兩掌握住他的肩頭要他冷靜下來。「雖然我們 或許沒有直接想要臥桑的性命，但那些推手卻覺得臥桑很礙眼，因此，為了不為難我們 ，所以臥桑才會選擇了離開。」
「好好的一個國家……為什麼要弄成這樣？」他垂下頭來，眼眸裡淨是無限的懷念 ，「為什麼大家不能和從前一樣，都安安分分的待在自己的本位上？」
回想從前，這個國家是多麼的美麗，歲月無驚、風濤不起，八位皇子致力效忠輔佐 眾望所歸的太子臥桑，國政如日當中、四海昇平，這麼平和的世界，難道不是眾人所求 的嗎？為什麼他的兄弟們，個個都要戳破這個夢境？為什麼每個人的心，總是這麼貪？
「你該長大了。」律滔明白他不願前進的原因，也知道他所捨不得的是什麼。「每 個人都有他的路要走，你不能只看你想要看的部分，這個國家黑暗的那一面，你也得去 看去正視它的存在。」
風准揮開他的手，「別說了。」說到底，他也只是一個貪心的人，他和那些人並沒 有什麼不同。
「風淮……」
「無論如何，我不會加入東內，也不會加入任何黨派，不要想說服我去做我不願做 的事。」風准深吸了口氣，站起身直視律滔的雙眼表明心跡。
他微微一哂，「我並不勉強。」他當然知道這個有著鐵漢脾氣的弟弟，若不是由他 自己想通，那麼任誰也說不動他。抬首看了窗外愈下愈大的雪勢，他決定在路況變得更 不好前先回府。
「我送你。」風淮拿來大麾，揚手差人去為他準備車馬。
「風淮。」律滔的腳步在踏出書房前停了下來，毫無預警地再次為他帶來另一波沖 擊，「老八恐怕會死在西戎。」
〔你說什麼？」他的指尖一顫，手中的大麾掉至地板上。
律滔無奈地歎口氣，「有人在暗中斷了雄獅大軍的軍糧。」
風淮不語地看著他。
因為深深屏住呼吸，所以在胸腔裡那股緊窒的氣息呼出來時，在寒凍的空氣裡便化 為濃重不散的白煙，迷濛的煙霧，像一潭正在逐漸形成的噩夢，而他，就像是即將步入 這夢境的人。
「你怎會知道這事？」他試著啟口，但在把話說出口時，過往的種種，卻在他的心 裡如這些飛煙般地迅速消散。
「冷滄浪已經致書來向我求援了。」律滔自袖中取出一封信箋交給他。「還有，他 在信上也提到，有人在暗地裡偷施突襲，以致老八生死未——，目前冷滄浪還在派人打 聽老八的下落。」
「突襲？」他怔了怔，「誰做的？」那個既不爭強好勝，也不多管朝政的野焰，究 竟是得罪了什麼人，才會招此下場？
「據冷滄浪的調查，是西內獨孤國舅私下派人做的。」也不知道冷滄浪那隻小狐狸 是怎麼辦到的，竟然有辦法把兇嫌給揪出來。
他瞇細了兩眼，「有沒有證據？」
「人證、物證，冷滄浪已派人送來京兆。」律滔就是在等待他的這個眼神。「獨孤 國舅的這件案子，你要查要審嗎？」
「我……」該涉入嗚？如此一來，他還能再懷有初時太平的夢想嗎？他還能力挽狂 瀾嗎？
不留給他拒絕的餘地，律滔直接把責任加諸在他的身上，「撇去三內之爭不說，以 你中立的立場來看的話，像這類襲擊皇子的事件，不是該由你親自審查的嗎？」
「你這小人……」風淮緊握的雙拳，幾乎要將掌心按出血絲來。
「想說什麼就說吧。」知道自己踩著風准心中缺口的律滔，只是靜立在他的面前等 待著。
風准突地一把揪緊他的衣領，「為何你要告訴我這件事？為何要故意把我給拉下水 ？你明知道我的夢想是什麼，也知道我不可能會對這種事袖手旁觀，為什麼要逼我！」
「因為，只有你可以阻止我們這些弟手足相殘。」律滔冷靜地陳述，話裹不帶一絲 情感。