此番聖意一下來，讓辛無疚接也不是、不接也不是，就在辛無疚硬著頭皮接下這件 聖差，打算先和其它的朝臣籌款買糧種時，懷熾又私下收攏了朝中不屬任何黨派的游離 官員們，要他們別向辛相伸出援手只需閉口旁觀，這無疑是對辛無疚的窘況火上加油， 也把辛無火快逼進絕地裡。
眼看著聖上所給的期限就快到了，東內還遲遲湊不出足夠的款子買糧種，再這麼下 去，一旦聖上知道了辛無疚的失職，那麼失職後的嚴懲，恐怕是躲不掉。
潤兒還記得，那日律滔在庭台裡和小姐所說的每一句話，也記得律滔曾說過，懷熾 是個玩弄手段的能手，這一點小姐雖不當作一回事，也不放在心上，可是外頭正發生的 事實，被蒙在鼓裡的小姐是完全不知情，小姐也不知道，她的父親正因能只手翻江倒海 的懷熾而走投無路。
眼看著堤邑日日在房裡寫了一篇又一篇，那些她對懷熾道不出口的愛戀的詩詞，潤 兒不禁要為她而感到憂心。
她陷得那麼深，押得那麼重，律滔說過，懷熾並不懂得什麼是愛，也不知該重視和 珍惜的是什麼，倘若律滔說的是對的呢？那她該怎麼辦？一旦她知道了懷熾對辛無疚所 做的事後，她又該如何自處？
「小姐，姑爺他……」猶豫了很久，潤兒不禁想透露口風，希望能讓提邑先做些心 理準備，免得到時她被傷得太重。
「他回來了嗎？」堤邑忙把懷中的書冊收好，喜孜孜撩起裙擺來到房門前，朝外探 出螓首尋找懷熾的身影。
「不，他還沒回來，我是想說……」她將堤邑拉進房內，試著想將話說得婉轉些。 但思索了半天，又將話嚥回腹裡，不知該怎麼說才不會傷了他們夫妻之間的情感。
「想說什麼？」堤邑好奇地低下頭看著她欲言又止的模樣，總覺得她的神色怪怪的 。
潤兒深吸口氣，「是關於姑爺和老爺的事。」這事早說晚說都是要說，反正小姐遲 早也會知道的，而且就姑爺和她之間的感情來看，或許疼愛小姐的姑爺，會看在小姐的 份上放了老爺一馬。
堤邑微揚著黛眉，「他們怎麼了？」
「他們……」她才開口，底下的話語即遭人迅速截去。
懷熾冷冷地睨她一眼，「他們兩人的事與你無關。」千防萬防，他不該忘了這個也 算是東內人的潤兒。
望著懷熾冷峻中暗帶著警告的眼神，一陣寒顫不禁泛過潤兒的心稍，她也大抵的明 白，懷熾的那雙眼底寫的是什麼。
「我先下去了。」她欠了欠身，照懷熾的意思適時地住嘴。
堤邑不解地看著潤兒匆促離開的腳步，走至懷熾的身邊，習慣性地挽著他的臂膀一 同看向門外。
「剛才潤兒好像想對我說些什麼。」從沒見過潤兒會有那麼嚴肅的表情，是發生什 麼大事了嗎？
「別想著她了，你該想著我才是。」懷熾一手挪過她的下頷，將她的目光轉至他的 身上，巧妙地轉移她被潤兒勾起的疑心。
她摟進他的懷裡，伸出雙手擁抱他，感覺他也傾身密密地將她擁入懷中。
她靠在他的胸前抱怨，「你近來好忙。」他在朝中的事真有那麼多嗎？他手下的門 客有那麼多，難道他們都不能為他分憂解勞嗎？怎麼他會忙到日日天黑才能回來？
「朝事多。」他含糊地解釋著，半抱著她來到一旁的躺椅。「我冷落你了？」就是 因為怕她會等門，所以他每日都撇下未完成的公務特意趕回來，可是她還是等他等了很 久。
「也不是……」她也說不上來，說他冷落，但他又待她很好，只是她總覺得……即 使與他靠得那麼近，他似乎有一部分仍離她遠得很。
懷熾鬆開了懷抱，讓她靠睡在他的膝上，一語不發地撫著她的發，在看向她迷惑的 眼眸時，心虛的感覺，淡淡地繞上了他的心頭，尤其只要一想到她可能會知道他在外頭 的所作所為，他便無法直視她那秋水般的明瞳。
「近來，你很少像這般親近我。」堤邑拉來他的手在胸前把玩著，微側過柔美的秀 臉凝望著他，「而且你也從不在我的面前提到朝事。」夫妻不是什麼事都該共享的嗎？ 為何他從不提及他在外頭的事？
他修長的指尖輕劃過她的粉頰，「我想珍惜你。」背負著秘密的感覺雖是不好，但 只要能見她這般愛嬌地靠在他身旁，他便覺得擁有再多的秘密都值得。
她微微蹙眉，「珍惜我？」
「對。」他的指尖來到她額間，緩緩為她撫平眉心，「那些事，大都只會令你皺眉 ，所以我不想讓你知道。」
「哪些事會令我皺眉？」她有些起疑，也愈來愈想探知那些藏在他身後的事。
「別問。」懷熾俯身讓她盛住一個吻，阻斷了她的話語，也將他累積了一日的相思 送至她的唇間。
他的吻，很快地消去了她心中的不安，淡若輕風的吻在他的加溫下，很快地便變了 質，他就像個懷抱著熾焰的人，正將那些放在他心底深處的火苗也在她的心頭上點放竄 燒，讓她又陷入烈焰升騰的熱情裡，可是，在她的心底深處，有一道小小的聲音正在悄 悄訴說著，他似乎在瞞著她什麼。
但在懷熾拉起她捧著她的面頰，需索地深深吻上她時，那道聲音又緩緩地消失，在 他們交織的氣息下無言冉退，除了她的心跳聲外，再也聽不見其它。
第四章
間花淡淡春，愁人點點淚。
四月春城，堤邑的心格外感到孤單。
宮裡朝中的明爭暗鬥正如火如荼地進行著，身為南內大將的懷熾，與堤邑更是聚少 離別多，雖然明明就居處在同一個屋簷下，但這陣子來，她難得見上懷熾一回。
她常因等候過久而在書案上和衣而睡，好不容易才返家的懷熾，便會體恤地不吵醒 她，輕輕送她上榻入眠，然而當她在啾啾鳥嗚聲中醒來時，在她額上留下一記吻的懷熾 已出門去了，讓她只能坐在床榻上撫著那已失去溫度的吻，而後揮之不去的悵然和孤寂 ，緩緩地篇她揭開又是一天等待的序幕。