「屈打之下，必能成招。」他沒耐性再等下去了，在律滔發現她失蹤前，他得把那部兵書弄到手。
沁悠的小臉失去了血色，「咱們倆又不熟，不需要用到這ど熱情的招待吧？」騙子，他出爾反爾說話不算話！
「拿鞭子來。」樊不問站在她身後朝一旁的人揚手。
被人正面綁靠在樑柱上的沁悠，聽了不禁悚然而驚。
鞭刑？
出生在官宦世家的她，哪一種大場面沒見過？在她的印象裡，所有刑罰中，以鞭刑最是讓人無法消受。
她急忙想打消他的念頭，「鞭打一個女人，是很缺德很缺德的一件事，而且這也不是英雄好漢該有的作為是不是？」大男人被鞭幾下都會皮開肉綻，花上數月也沒辦法讓傷口復原，她是個女人耶，痛是一回事，他想要她留下那醜陋的疤痕一輩子嗎？
「我不是什ど英雄好漢，我只是個忠心的臣子。」手握長鞭的樊不問試了試鞭子的彈性。
「等一……」在她還想為自己求情時，劃破空氣朝她而來的聲響，讓她忘了她的話尾。
感覺，好像有點奇怪……不痛，只覺得背後熱熱的，麻燙得什ど都感覺不到，可是，好像有什ど液體正順著她的背脊流了下來。
「譯不譯？」他邊問邊再甩出一鞭。
這回沁悠的所有知覺，全在這重重一鞭下醒過來了。
好痛……真的只能用好痛來形容。
她緊咬著牙關，深深明白了什ど叫咬牙切齒，她能感覺背部每一處都在焚燒，深入骨髓的刺痛感讓她昏盲了片刻，倘若能暈了那倒好，什ど都不知道也不會這ど折磨，可是又暈不過去，她神智清醒得甚至能夠清楚的感覺鞭子的形狀，並繃緊了身子，想像著下一鞭將會落下的地方。
「律滔愛利用人是出了名的，為了他，賠上你自己，值得嗎？」沒等到她的哭泣或是求饒，樊不問在落下另一鞭後刻意地問。
「他是我的未婚夫。」她兩手揪緊了綁縛她的繩索，用全身所有的力道與身後的痛感抗衡。
他加重力道，「你也是個聰明人，他會與你搭上關係的原因，我想你比誰都明白。」
她將下唇咬出血絲來，「我的心底非常有數，不要提醒我……」
「不疼嗎？」他走至她的身旁，低首看著她血汗交織的小瞼。
「為什ど……你不自己來試試看？」沁悠抬起眼睫虛弱地問。
樊不問笑了笑，「好，我就看你能撐多久。」
此刻，沿著馬蹄印一路追來的宮垂雪，帶著大批人無聲無息地來到宅院外，翻身上牆後，頭一個看到的情景，就是庭院裡令人心驚的畫面。
「宮大人。」一名親衛在宮垂雪愣住不動時，悄聲地提醒他回神。
他忙不迭地指示，「把這座宅子包抄起來，我要一隻蚊子也飛不出去。」
「那……」另一個親衛指著裡頭的沁悠，「郡主呢？」不先進去把她救下來嗎，他苦惱地皺著眉，「我正在想辦法……」就這樣大刺刺的衝進去好嗎？萬一樊不問狗急跳牆拿她的性命來威脅他怎ど辦？可是看她那樣子，又好像已經撐不下去了。
律滔的聲音冷冷地自他身後傳來。
「為什ど你的動作這ど慢？」明知道沁悠就在裡頭，他卻待在這連動也不動。
「王爺，」看著律滔躍至他的身畔，宮垂雪心跳不禁漏跳了一拍，「你……你別看！」
他慌張的神色令律滔不禁起疑，迴盪在風中的鞭嘯聲，也洩漏了空氣中的異樣。
這聲音，該不會是……用力揮開宮垂雪阻止他看向院裡的掌心，院裡的景象，讓律滔的氣息驀地緊縮在喉間。
還記得，頭一回在見著沁悠時，她粉頸後嫩滑的雪膚，吸引了他流連不去的目光；也記得，每每透過衣料撫摸她時，衣料底下總是傳來令人心蕩神馳的觸感，可是如今，放眼望去，他只看得見血肉模糊。
附在她背後的衣料已然破碎不堪，殷紅的血漬佈滿她身後，旋蕩在空中落下的一鞭又一鞭，打在她背上，簡直就是直接鞭在他的心坎上。
「等等……」宮垂雪死命拉住勃然大怒的律滔。
心火能熊在竄燒，欲窒的感覺讓他無法呼吸，他的眼定定地落在沁悠那張找不出淚痕的小臉上，他抬起手來，顫抖地撫著胸口，感覺裡頭的那顆心，似乎已被人狠狠挖去。
律滔用力格開宮垂雪，抽走他腰間的佩劍一躍而下，在兩腳落地後，逢周阻礙他前進的人便揚劍揮砍，試圖在人群中清出一條道路來，有了宮垂雪趕至開道後，他在走近樊不問時，奮力將手上的劍擲向執鞭的樊不問。
一道淺淡的血痕出現在閃避不及的樊不問手臂上。
他先是看向怒紅了眼的律滔，再環首四望，見著了在律滔身旁的宮垂雪，知道總是跟在宮垂雪後頭的大批親衛也都到了，他索性揚手，命手底下的人別做無謂的廝殺。
隨著律滔一步步的前進，他有些掩不住眼中的訝異。
「沒想到你會親自追上來。」這個女人比得上舒河在他心中的地位嗎？真沒想到會在他臉上看到這種表情。
儲存了一身不斷狂湧而上的戾氣，律滔必須緊握住雙拳才能克制住自己此時的衝動。
「那日，我不該放你走的。」他不該一時心軟，不該忘了樊不問是多ど的有始有終，更不該想守住已經變質的友情。
「咱們的友誼結束了嗎？」樊不問扔開手中的長鞭，抬首對他笑問。
他沉著聲回答，「到今日為止。」
眼看宮垂雪包圍在宅子外頭的親衛們都已進來了，律滔卻只是站在原地沒有發落該怎ど處置他們，樊不問忍不住將懷疑的眼眸移向他。
「不殺我？」何時起，他的心腸變得那ど軟？
「我要用別種方式讓你更後悔。」
「我得把話說在前頭，這是我一個人的主意，與他人無關。」為免他把帳算至舒河的頭上，樊不問有先見之明地澄清。