朵湛冷冷地轉首看向他，「誰敢棄降，我就殺了他。」眼看就快百日了，他可下能 在這最後關頭讓手諭出什麼差錯。
「王爺！」親衛統領還沒回話，抬首見到自宮外射進宮內的火箭飛來時，心驚膽跳 地將朵湛拉離險處，拉著他至殿門旁避箭。
被煙燻黑了臉龐的水師統領，在一殿的人忙著拿東西拍滅殿內的火勢時，來到朵湛 的面前向他求救。
「王爺，銀漠門失守，東內的人數實在是太多了，再這樣下去，水師會全毀的…… 」
朵湛緊皎著牙關，也明白任水師去抵禦東內聯軍實在是太過勉強，可鐵勒尚未進京 ，他們西內也真找不出其它兵力可供後援，除了盡力抵抗外，眼下並沒有其它的路可走 。
「王爺？」等不到答案的水師統領，心慌意亂地仰首看向他。
朵湛握緊了拳心，「叫水師立刻退進宮內，宮門殿門落閘上閂！」
劃破夜空的火箭，道道拖曳著紅艷多彩的焰尾，猶如流星般再一次地紛紛落進宮內 ，殿外遠處枯乾無池水的蓮田著了火，叢叢扶搖而起的火花在黑暗中舞動，像一朵朵盛 開的火蓮，跳躍的火光映在朵湛的眼中，他像是看見了最後一分愛情殘留的記憶，也在 這夜被燒燬，令他心痛難當。
「快取太掖池的池水滅火！」在殿外各處紛紛著火時，朵湛忙指揮殿上的親衛快去 取水救火，以免火勢會燒至宮內所有大殿。
「王爺，你先走吧，留在這太危險了。」擔心他安危的水軍統領，愈想愈覺得大勢 不妙，深怕大明宮一旦被破，東內聯軍頭一個就會衝著握有手諭的朵湛而來。
朵湛斜睨他一眼，「被困在宮內，我怎麼走？」大明宮可不像翠微宮有什麼避難的 信道，一旦外頭被包圍了，裡頭的人就出不去了。
「那……咱們該怎麼辦？」
「死守大明宮……」他咬咬牙，決定就算是豁出去也要完成開封手諭這件事，「無 論如何，我必須在先皇百日當天抵達太廟！」
在下一波點了火的飛箭襲來時，朵湛與眾人合力掩上巨大的殿門，一起接受這波攻 勢所帶來的衝擊，在箭勢稍息後，在一殿濃煙嗆霧中，親衛統領忙不迭地命人取殿旁小 道出殿去滅火。
「二哥，快回來吧。」雙手緊按著門扉的朵湛，垂下頭不住地在嘴邊低喃，「求求 你，快回來吧……」
他一定要撐到鐵勒回來。
***
「大明宮被破？」戀姬睜大了水眸，在聽完來者的報告後，手上的茶碗直墜落地。
律滔怎會……為什麼要把主意打到朵湛身上？大明宮不能被破的，在那裡，有著即 將宣揭手諭的朵湛，還有朵湛的心傷，那個在宮內一直沉睡不醒的楚婉。
「嗯……』佐將軍將頭壓得低低的，「紫宸殿已失守，襄王與殘存的水師都聚在雲 霄殿內死守……」
「七哥……」她一手掩著唇，惶然地拾首看向鐵勒。
鐵勒走至她的身旁，先是安撫地拍拍她的肩頭，再轉首問向冷天色：「便橋造好了 嗎？」
「已在時限內完成。」冷天色的兩眉幾乎連成一直線，很懷疑他在此刻提起那個東 西是想做什麼。
「你與一半大軍留在這攔住老八，我率另一半大軍先行突圍進京。」鐵勒邊向他吩 咐，邊點名佐將軍，「你跟我回京，馬上去準備。」
「十公主呢？」佐將軍一手指向憂心忡忡的戀姬提醒他。
鐵勒低首看她一眼，伸手輕撫她的小臉，「她跟我們一道走。」
「公主，咱們走吧。」佐將軍聽了，隨即揚掌邀請她一塊出帳去打點。
在他們走後，冷天色拉長了一張苦瓜臉踱至鐵勒跟前，怎麼想就覺得怎麼不妥。
「王爺，你要在這時分散軍力？」開戰以來，除了一開始野焰有些伸展不開，故沒 辦法佔到上風外，時至今日，現在野焰可是卯足了全力來求勝，愈來愈讓人難以招架， 而且野焰主要的目標就是鐵勒，他卻要在這時候回京不和野焰打了？野焰若是知道了， 恐怕會氣壞。
鐵勒的憂心明明白白地懸在眼眉間，「再不回去，老七就死定了。」
就連他也沒料到，他會被野焰拖住那麼久。
從一開戰起，鐵勒大軍便以防守為主要，進攻為次要，雄獅大軍頻頻發動奇襲，若 不是他事先就已命位在大軍腹背的北武支軍挖壕御襲，只怕一開戰，他首先就要對不起 北武王，讓那支他帶來的北武支軍全毀在野焰的炮火下，之後每當他想搶下先機強行將 大軍推進至棲鳳坡，大軍的兩側又會受襲，若是想繞過棲鳳坡渡過彥水，早已被野焰命 人擊破冰面的彥水上已佈滿了燒熱的桐油，只要他們想渡水，野焰的左翼軍便會在上頭 點火……受阻在這，鐵騎大軍進京一事是絲毫無進展，但困住他們的雄獅大軍情況也好 不到哪去，只要一日不能打下鐵騎大軍，野焰就一日無法回京去援助律滔，因此，他們 兩方，對於進京一事皆很急躁，卻又不得不面對阻礙彼此的兩軍。
只是，最終的結果他已經預料到了，以他來看，再僵持下去，大軍人數與糧草皆不 及他的野焰，即使力戰到最後一刻，恐還是得吞下戰敗的苦果，雖說野焰打不下他，但 對於眼下這成果，他已是相當滿意，更欣喜於野焰能將他擋在這裡這麼久，只可惜，他 沒有時間在這陪野焰耗了。
手諭還在朵湛的手上，此刻的朵湛孤立無援，他若是不快些回京奪回大明宮，失了 那張手諭不打緊，就怕朵湛會與手諭來個玉石俱焚。
鐵勒深吸口氣，著手打點著自己的裝備，打點好後邊說邊走向帳門：「手諭開封後 ，你就立即帶兵返回北武國。」
「是。」即將獨自面對野焰的冷天色雖是不情願，不過為了朵湛著想，也只好硬著 頭皮準備接手戰事。